渥特丝罪案小说系列:暗潮-第4章

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　　“你的船现在在哪里，哈丁先生？”
　　“普尔。我昨天很晚才入港，不过由于几乎没什么风，而且我也想运动一下，”他孩子气地朝尼克·印格兰姆笑一笑；“我想安步当车。”
　　“你的船叫什么名字，哈丁先生？”
　　“疯狂石光号，这是文字游戏。石光是石头的石，不是时间的时。”
　　这个高大警员的微笑可一点也不孩子气。“它通常停泊在哪里？”
　　“利明顿。”
　　“你是昨天由利明顿过来的？”
　　“是的。”
　　“自己一人？”
　　略微迟疑了一下。“是的。”
　　印格兰姆凝视了他半晌。“你今晚要驾船回去吗？”
　　“计划是如此，不过如果天公不作美，一点风也没有的话，我就得开动马达才能上路。”
　　印格兰姆点点头，显然很满意。“就这样了，谢谢你，哈丁先生。我想我就不再耽搁你的时间了。我会把这两个孩子送回家，查证一下望远镜的事。”
　　哈丁发现保罗和丹尼溜到他身后寻求保护。“你会告诉他家人他们表现良好吧？”他叮嘱着：“我是说，如果不是他们两人，那可怜的娇小女人或许会让大浪给冲走而莫知所踪了。他们值得表扬，而不是返家挨骂。”
　　“你知道的倒不少，先生。”
　　“相信我。我对沿岸很熟。有一股南南东的海潮会流向圣阿尔班岬，如果她让这股暗藏漩涡的潮水卷走，再浮出水面的机会就微乎其微了，而且很可能会粉身碎骨地沉尸海底。”
　　印格兰姆淡然一笑：“我的意思是说你对那个女人知道的倒不少，哈丁先生。每个人都会以为你曾亲眼见过她。”

　　暗3（1）

　　“你干嘛对他那么凶？”玛姬带着谴责的口气质问印格兰姆，他将两个男孩安顿在警车后座，关上车门后在太阳下眯眼望着哈丁走上山离去。印格兰姆高大魁梧，他的身影为她遮荫确实绰绰有余，她经常想，这会使她对他更敬而远之，不知道他能否明白这一点。两人碰面时，只有当她坐在马背上俯视他时，才会让她觉得自在，不过这种机会不多。她看到他闷不吭声，不耐烦地瞄了后座的两个男孩一眼；“你对这两个男孩也没有好脸色。我想他们以后要再三考虑才会帮助警察了。”
　　哈丁在一个转角处消失了踪影，印格兰姆转向她，懒懒地笑着。“我怎么会对他凶，珍娜小姐？”
　　“噢，得了吧！你只差没有指控他说谎。”
　　“他是在说谎。”
　　“说什么谎？”
　　“还不确定。只要查证一下就知道了。”
　　“是攸关男性尊严的问题吗？”她以柔和的语气问道，这是长年压抑积怨的训练成果。他调来当社区警察已经五年了，她对他有诸多不满。心情沮丧时，她将一切都怪罪到他头上。其他时候，她得坦承他只是在尽分内的职责。
　　“或许。”他可以闻到她衣服上的马厩味，一股饲草及马粪的腐臭味，他说不上是喜欢或讨厌。
　　“那为何不干脆就把你那玩艺儿掏出来，和他比比谁的大？”她讽刺地问。
　　“我可能会输。”
　　“那倒可能。”她附和。
　　他的笑容灿烂了些。“那么说你注意到了？”
　　“几乎避都避不掉，他穿的那件短裤简直什么都包不住，或许那是他的皮夹。他的裤子上也没有其他地方可以放皮夹了。”
　　“是没有，”他同意；“你不觉得那很有意思？”
　　她狐疑地望着他，暗忖着他是否在取笑她。“怎么说？”
　　“只有白痴才会没带钱也没带水就由普尔走到拉尔沃思。总共有25英里远。”
　　“或许他是打算跟路人讨水喝，或打电话给朋友求援。这一点为什么这么重要？他也不过是好心帮助那两个孩子。”
　　“我认为他隐瞒到这里来的真正目的。他在我回来之前可曾有不同的说法？”
　　她回想了一下；“我们聊了些狗和马儿的事。他和孩子们谈起他在康沃尔的农场长大。”
　　他伸手握住驾驶座旁的门把；“那或许只是我对随身携带移动电话的人有些疑神疑鬼。”他说。
　　“这年头几乎人手一机了，包括我在内。”
　　他兴味盎然地扫视过她穿着紧身棉衫与弹性牛仔裤的纤细身材。“不过你在乡间漫步时不会带在身上，而那个年轻人就会。显然他什么东西都没带，电话除外。”
　　“你应该感到庆幸，”她尖酸地说；“要不是他，你休想那么快就找到那个女人。”
　　“我同意，”他不以为忤地回答；“哈丁先生在正确时间带着正确装备到达正确位置，报告海滩上有具尸体，若去追问为什么就太失礼了。”他打开车门，将庞大的身躯塞进车内的驾驶座。“再见，珍娜小姐，”他彬彬有礼地说；“替我问候令堂。”他将门带上，发动引擎。
　　史宾塞家两兄弟为了能安然返家应该感谢谁而有不同看法。是那个演员的求情奏效，或是那个还算上道的警察？他在开车送他们回到出租别墅的途中没说什么话，只警告他们断崖很危险，想要爬上去太愚蠢了，无论理由有多么诱人。他将经过情形扼要地跟他们的父母交代一下，最后建议说，因为上午的事件破坏了那两个男孩的钓鱼活动，他很乐意改天带他们搭他的船出海。“不是游艇，”他提醒他们：“只是一艘小渔船，不过此时正是海中鲈鱼盛产的季节，如果运气好的话，或许可以钓个一两尾。”他没有将手搭在他们肩上或称呼他们为英雄，不过他倒令兄弟俩充满期盼。
　　印格兰姆的下一个任务是到一座独立农舍，年迈的屋主报案说三幅珍贵的油画半夜被偷了。他在临时赶赴查普曼之池查案前，就正在前往农舍途中，虽然他猜此行可能白费时间，不过既然当个社区警察就得任劳任怨。
　　“噢，老天，尼克，真是抱歉，”那对老夫妻的媳妇满脸苦恼地说着，她自己也已年近七旬了；“相信我，他们真的知道那些画已经送去拍卖了。彼得这一年来一直在说服他们，不过他们那么健忘，每次他都得从头说起。他有委托书，所以一切合法，不过，老实说，当温妮说她已经打电话给你时，我差点就吓死了，而且还是在星期天。我每天早晨过来查看他们是否一切平安，不过有时候……”她抬眼看天，不用开口明说就表达了她对95岁公婆的看法。
　　“那正是我的职责，珍妮。”他说着，拍拍她肩膀替她打气。
　　“不，那不是。你应该出去抓坏人的。”她说。和全国各地将警察当成只会抓小偷的民众说法完全一致。她重重叹了一口气。“麻烦的是他们入不敷出，而且不了解状况。光是请居家看护一年就要花上1万英镑。彼得为了应急还得变卖家中的银器。两个老傻瓜以为自己还活在1920年代，当年请一个女佣只要花上周薪5先令。我快被逼疯了，真的。他们应该住进养老院的，不过彼得不忍心。不是他们付得起。我是说我们都付不起，他们怎么付得起？要是我们没有听从希莉雅·珍娜的游说，将一切财产投资在玛姬那个没出息的丈夫身上，情况就完全不同了，可惜……”她懊恼地耸耸肩；“我气得有时真想大吼大叫，我没有这么做的原因是担心这一叫可能就永远没完没了。”
　　“没有什么是没完没了的。”他说。
　　“我知道，”她不以为然地说；“不过偶尔我真想一了百了。真可惜这年头不能买砒霜了。以前是轻易就可以买到。”
　　“说来听听吧。”
　　她笑了。“你知道我指的是什么。”
　　“如果彼得的父母暴毙，我是否应该找法医验尸？”
　　“如果有这种机会倒也不错。依目前情形来看，在他们死之前我早就已经两腿一伸了。”
　　魁梧的警员笑着告别。他不想听到有关死亡的任何事。他的手上仿佛仍然残留着触摸那个女人肌肤的感觉……他必须回家冲个澡，他走回他的警车时想着。那个金发女童在普尔的利利普特地区的人行道上不停地走着，将一只圆滚滚的脚摆在另一只前面。当时是星期天上午10点30分，所以行人稀少，没有人过问她为何独自在街上。后来警方追查时，有些证人出面表示他们曾看过她，但众说纷纭：“她似乎知道自己要去哪里。”“她身后约20码处有一名妇女，我以为她是那个孩子的母亲。”“我以为有人会停车。”“我当时很匆忙。”“我是男的，如果让一个小女孩搭便车我会不知所措。”
　　最后是一对姓葛林的老夫妇，他们有心，有时间，也有勇气伸出援手。他们正由教堂返家，今天也和他们每星期的行程一样，会经过利利普特做一趟怀旧之旅，欣赏那些有立体派装饰浮雕的建筑物；战后一窝蜂的重建工程，老旧房子纷纷成为钢筋水泥及红砖屋的祭品，难得留下些有浮雕的建筑物。利利普特位于普尔湾的东岸，在不入流的建筑群中，随处可以找到高雅的花园洋房，以及有浮雕、窗户像舷窗的别墅。葛林夫妇很喜欢这个地区，那使他们得以重温往日情怀。
　　他们正开车经过通往索尔腾港的弯道时，葛林太太注意到那个小女孩。“你看，”她生气地说；“什么样的母亲会让这么小的孩子走在她前面这么远？她只要跌一跤，恐怕就会惨死轮下了。”
　　葛林先生将车速减慢。“她的母亲在哪里？”他问。
　　他太太在座位中转身查看。“你知道吗，我不确定。我以为是她身后那个女人，不过她在看商店的橱窗。”
　　葛林先生是退伍的士官长。“我们应该采取行动。”他坚决地说，并将车停下来，然后倒车。一个摩托车骑士差点就撞上他的车后保险杠，气得猛按喇叭，他也不甘示弱地挥舞拳头。“可恶的周日飙车族，”他说；“真不该让他们上路。”
　　“没错，亲爱的。”葛林太太说着，打开车门。
　　她抱起那可怜的小女孩上车，让小女孩舒服地坐在她膝上，她80岁的先生则将车子开到普尔的警察局。这趟路走得很辛苦，因为他