机身 作者:迈克尔·克莱顿-第31章
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——诺顿有问题。
戈登说：“昨天在迈阿密发生的事。你也肯定听说过在达拉斯出的事故。”
“达拉斯是怎么回事？”
“去年，他们的一台发动机在跑道上起火。所有的人都从飞机上跳下来。不少人从翅膀上往下跳时摔断了腿。”
——达拉斯事件——发动机/摔断腿。录像带？
“我不知道你怎么想，”戈登说，“但我不怎么喜欢乘飞机，而且，啊，耶稣基督，人们从飞机上往下跳，这可不是我想乘的飞机。”
她写道：
——从飞机上跳下来！
——不安全的飞行。
在这两行下面，她又用大写字母写下：
死亡陷阱。
她给诺顿公司去电话了解他们那方面的看法。她接通了一个名叫本森的公关负责人。他说起话来拖腔拉调，像是半睡半醒。她决定毫不客气地单刀直入，狠狠给他一击。“我想向你了解达拉斯事件。”
“达拉斯？”他的口气听起来像是吓了一跳。
“去年，”她说，“你们发生过一次发动机起火，迫使乘客跳机的事件。有人把腿也摔断了。”
“噢，对。那是一次与737有关的事件，”本森说。
——与737有关的事件。
“好吧，关于这个，你能谈些什么呢？”
“什么也没有，”本森说，“那不是我们的飞机。”
“哦，得了吧，”她说，“听着，我已经知道这次事件了。”
“那是波音公司的飞机。”
她叹口气。“耶稣啊，得了吧！”这些搞公关的家伙设置障碍的方式是那么单调乏味，就好像一个爱刨根问底的记者永远也发现不了真相似的。他们似乎以为只要他们不向她讲真话，就不会再有别人讲了。
“我很抱歉，马龙女士，但是那架飞机不是我们造的。”
“好吧，如果事情果真如此的话，”她说，口气里带有明显的讥刺，“我想你可以告诉我怎样才能确认这一点。”
“可以，女士，”本森说，“你先拨长途区号206，问问波音公司，他们会帮助你的。”
咔哒一声电话断了。
耶稣啊！真是个老无赖！这些公司怎么可以这样对待传媒呢？你胆敢对记者无礼，你总会得到报应的。他们难道不懂吗？
她给波音公司去电话，要公关部，结果只有电话答录机的声音，说什么有问题先发传真，然后他们会答复她的。詹妮弗心想，一个美国超级大公司，他们居然连电话都不接，真是令人难以置信。
她怒气冲冲地挂断电话。等下去没什么用。如果达拉斯事件涉及的是一架波音公司的飞机，她就没戏了。
她用手指敲着桌子，试着想决定怎么办。
她又给诺顿公司去电话，说她想和管理部门而不是公关部的什么人通话。她给接到总裁办公室，然后转到某个名叫辛格顿的女人那里。“我能怎样帮助你呢？”那女人说。
“我听说欧洲方面推迟向N—22型飞机发放许可证。飞机出了什么问题？”詹妮弗问。
“什么问题也没有，”辛格顿说，“这种飞机在我国已经飞了五年。”
“好吧，我从一些消息来源得知这是一种不安全的飞机，”詹妮弗说，“昨天在迈阿密机场你们的一架飞机发动机起火……”
“事实上那是转子爆炸，现在正在进行调查。”那女人说话平和而镇定，就好像发动机爆炸是天底下最正常不过的事了。
——转子爆炸！
“啊，”詹妮弗说，“我明白了。但是如果你们的飞机真没问题的话，那为什么欧联航要扣住许可证不发呢？”
电话另一端的那女人停顿片刻。“我只能就此给你些背景材料。”她说，“请不要公开发表。”
她听起来有些不安和紧张。
好，有点眉目了。
“飞机本身没有任何问题，马龙女士，问题出在动力部分。在美国，飞机上使用的是普拉特与惠特尼发动机，但欧联航对我们说，如果我们想向欧洲出售飞机的话，我们必须给飞机装上艾埃依发动机。”
“艾埃依？”
“是欧洲生产发动机的联合制造商，类似空中客车，一个联合制造商。”
——艾埃依＝欧洲联合制造商。
“现在据说，”辛格顿继续说，“欧联航要我们给飞机安装艾埃依发动机，以符合比美国更为严格的欧洲噪声与废气标准，但事实是，我们造的是机身，不是发动机，而且我们认为决定使用什么发动机应该留给客户去做。客户要什么发动机，我们就给他安装什么发动机。如果他们要艾埃依，我们就装艾埃依；如果他们要普拉特与惠特尼，我们就装普拉特与惠特尼；他们要通用电气，我们就装通用电气。咱们这个行业一直就是这样干的，是由客户来选择发动机。所以我们认为这是欧联航的无理干涉。我们很愿意安装艾埃依发动机，如果汉莎航空公司或者萨比纳航空公司提出这种要求的话。但我们认为欧联航不应该单方面控制进入市场的条件。换句话说，这里头的问题与适航性没有任何关系。”
詹妮弗一边听，一边皱眉。“你是说这是个控制权争议？”
“确实如此。这是贸易封锁的问题。欧联航正试图强迫我们使用欧洲生产的发动机。但如果这是他们的目的，我们认为他们应该首先强迫欧洲的航空公司，而不是我们。”
——控制权争议！！！
“那为什么他们不强迫欧洲人这样做呢？”
“你最好得去问问欧联航。不过坦白讲，我想他们已经试过了，人家让他们见鬼去。飞机是按航空公司的要求专门定制的。航空公司选择发动机、电子控制方式和内部配置。这都是由他们选择的。”
詹妮弗心不在焉地涂画着。她听着电话线另一头一个女人的说话声，想体会出她此刻的情绪来。这女人听上去有点厌烦，像是忙了一天快下班的学校老师。詹妮弗没有发现任何紧张、犹豫不决或者隐藏的秘密。
见鬼，她想，没戏。
她做了最后一次尝试：给在华盛顿的全国运输安全委员会打电话。她接通了一个负责公关事务的名叫凯纳的人。
“我打电话想了解欧联航关于N—22飞机许可证的事。”
凯纳听上去很惊讶。“好吧，你知道，那实际上不是我们管的范围。你也许该和联邦航空局的什么人谈谈。”
“你肯给我一点背景材料吗？”
“好吧。美国联邦航空局飞机许可证的颁发制度是极为严格的，多年以来一直为外国管理机构树立了样板。就我记忆而言，全世界的机构都接受美国联邦航空局颁发的许可证。现在欧联航破坏了这一传统，我认为这里头也没什么秘密。这是政治，马龙女士。欧联航要求美国人使用欧洲的发动机，所以他们就威胁着要扣发许可证。当然，诺顿马上要向中国方面出售N—22型飞机，而空中客车公司也想搞到这笔生意。”
“所以欧联航是想通过把飞机搞臭来阻止这笔交易？”
“噢，他们当然是在制造紧张空气啰。”
“欧联航有合乎情理的正当怀疑吗？”
“就我来看，不是这么回事。N—22是好飞机，是经过实践证明与考验的飞机。空中客车公司说他们的是全新的飞机；诺顿说他们的是经过考验的飞机。中国人可能要的是经过考验的产品。它也不那么昂贵。”
“但这种飞机安全吗？”
“哦，绝对安全。”
——全国运输安全委员会说飞机安全。
詹妮弗谢过他，挂断电话。她朝椅背上一靠，然后叹了口气。没戏。
她敲了一下内部通话系统。“黛伯拉，”她说，“关于这种飞机的事——”
“你在看吗？”黛伯拉尖声说。
“看什么？”
“有线新闻网，真让人不敢相信。”
詹妮弗一把抓过遥控器。
3
埃尔托利托餐馆中午12时05分
埃尔托利托餐馆的饭菜还算可口，价格也公道，它还出售12种啤酒。它是工程师们最喜欢的本地餐馆。事故分析小组成员们正坐在厅堂正中吧台旁边的餐桌旁。女招待接下他们的叫菜单正要转身离开，肯尼·伯恩发话了，“我听说埃格顿有麻烦了。”
“我们大家还不是一样。”道格·多赫迪说着伸手去抓土豆条和沙司。
“马德恨他。”
“那又怎么样？”罗恩·史密斯说，“马德恨所有的人。”
“是的，但问题是，”肯尼说，“我不断听到说马德将不——”
“噢，上帝啊！快看！”道格·多赫迪向餐馆吧台那边指过去。
他们全都转过身去盯着装在吧台上方的电视机。声音听不见，但画面没错：这是一架诺顿宽体喷气客机的机舱内部，是一台抖晃得很厉害的摄像机拍下来的。乘客们几乎在半空里飞，弹到行李架上，撞到墙板上，又跌到座位上。
“见鬼。”肯尼说。
他们全从桌旁站起，冲向酒吧，一边嚷着：“声音！快把音量打开！”令人恐怖的画面在继续。
等凯西走进餐馆时，录像带片段已经播完。电视上现在放出来的是一个留着上唇须的精瘦的男人，穿着一套做工考究的蓝色西服，让人觉得好像是制服。她认出来这是专门处理航空事故的律师布拉德利·金。
“好啊，这小子露面了，”伯恩说，“这不是金巫师吗？”
“我认为这组连续镜头已经很能说明问题，”布拉德利·金正在说着，“我的委托人宋先生向我们提供了它，它生动展现了乘客们在这架班机上所遭遇到的可怕的折磨。这架飞机突如其来进入无法控制的倒栽葱状态——它离一头栽进太平洋只有不到五百英尺！”
“什么？”肯尼·伯恩说，“�
