从前有个老女人-第35章

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　　等在你前面的是铁窗和牢房，任你用扭曲的目光观赏的绿色原野，以及穿着刻板白色制服的狱卒。
　　第二十七章　结局的开始
　　难以形容埃勒里·奎因对他在波兹谋杀案里的表现所受到的赞扬是多么满意。
　　到目前为止，埃勒里为了追查真相与狡诈的人周旋，曾使他感到有一股苦恼的心理负担，而此刻当他回到家中，那种负担顿时很奇妙地消失得无影无踪。但是从瑟罗·波兹俯首认罪并陷入呓语喃喃、精神失常状态一周后的今天，埃勒里这个军师仍然坐立不安。
　　他对自己感到怀疑，不断地在回忆过去一个星期所发生的可怕梦魔。如果他真的成功了，那就不会有任何问题。
　　瑟罗·波兹亲手杀了罗伯特·波兹，瑟罗也以相同的手法杀了麦克林·波兹。邪不压正，凶犯已经认罪，案子结束了。
　　可是不知道是什么地方不对劲，他怀疑自己是不是真的成功了？
　　詹姆士国王曾经对着苍蝇说：「我拥有三大王国，你还能够跳出我的眼界吗？」
　　而苍蝇的底细到底是什么呢？
　　有天早上和他父亲共进早餐时，突然间，他眼里出现两只苍蝇。一是瑟罗·波兹本人，尽管他已经俯首认罪，案情水落石出，瑟罗仍然是一个谜样的人物。奎因先生从来未曾真正了解瑟罗的底细，知道自己这样使他觉得很不舒服，直到现在他还是摸不透。这家伙曾是那么一个理性与非理性严重混合的人，而且是混合得太彻底了。不过对瑟罗来说，装疯卖傻不再是他的护身符，然而这对埃勒里而言却是无穷无尽的烦恼，这个人以前大部分时候是疯疯癫癫的，而他犯罪的时候，头脑却清晰有条理，或许这就是烦恼的根源所在。直至目前，瑟罗杀死了他的双胞胎弟弟，而他确实知道自己在做些什么。
　　埃勒里对他已不抱任何希望。
　　另外一只苍蝇同样很显眼，而且一样烦死人。有两个酒窝，名字就叫席拉。这个时候，埃勒里在早餐桌上又疑神疑鬼起来，搞得他父亲一脸狐疑地心里暗忖，有时候不要太过于钻研昆虫学的某一类别，才是明智之举。
　　很碰巧，席拉和查尔斯·帕克斯顿在奎因父子那顿悬疑焦躁的早餐结束前，顺道联袂造访奎因家。值得一提的是，这对年轻情侣宣布了他们的喜讯，埃勒里起身不断表达祝贺之意。
　　「这真是再好不过了。」他重重地握着他们的手，喜悦之情滋于言表。
　　「在这个世界上，如果有哪两个人应该得到幸福的话，」老警官摇头晃脑地说，「那就非你们两个莫属。佳期订在什么时候？」
　　「明天。」席拉说，她春风满面。
　　「明天！？」奎因先生眼睛一亮。
　　查尔斯觉得非常不好意思：「我跟席拉说你可能正忙着赶写你的小说，」他含含糊糊地说，「可是你应该知道女人是很难缠的。」
　　「我非常了解，不过你如果以任何愚蠢的借口不顺道来通报喜讯的话，我是绝对不会饶你的。」
　　「怎么样，你看吧，亲爱的？」席拉说着。
　　查尔斯苦笑了一下。
　　「明天，」奎因警官笑着说道，「那可是千载难逢的好日子。」
　　「婚礼结束后我们要去度蜜月，」席拉说，紧紧抱着查尔斯的手臂，「等我们回来以后——就专心工作，而且天下太平。」
　　「工作？」埃勒里说，「哦，当然，鞋子的生意。」
　　「没错，安德希尔先生将掌管生产部门——他是最佳人选，当然啦，办公室里的员工还是跟以前一样。」
　　「那主管级的人事是怎么安排的呢？」老警官好寄地问，「瑟罗被排除……」
　　「是这样的，我们尝试着说服席拉的父亲担任要职，积极参与业务，」查尔斯说，「可是斯蒂芬硬是不肯，说他年纪太大，只想跟那个老无赖梅杰·高斯下棋度过余生。所以最后就变成全看席拉的意思了。当然，劳拉和贺拉提奥是根本不必考虑的，而现在瑟罗又被抓走了，他们会按席拉的意思做。」
　　「我们已经和劳拉以及贺拉提奥长谈过了，」席拉说，「他们也已经同意只领薪水而不插手公司的业务。他们将继续住在大道上的老房子。不过爸爸和梅杰·高斯会另住一栋公寓，而且查尔斯和我也会拥有属于我们自己的地方。」她按捺不住内心的兴奋，身子微微颤动着，「我实在等不及赶紧离开那栋房子。」
　　「阿门。」查尔斯低声地说。
　　埃勒里面露微笑：「看来从现在起，我可要尊称你为董事长女士了，席拉。」
　　「瞧你说的，」席拉还嘴说，「我只是挂名的董事长了。靠着安德希尔先生掌管生产部门，还有查尔斯掌管业务部门——他坚持要接管业务——除了剪礼券之外，我是不会有事情做的。」
　　「多么舒服的日子啊！」老警官抱怨道。
　　「还有，」席拉盯着地板，叹了口气说，「当然啦，埃勒里，我真不知道如何感谢你为我们所做的一切——」
　　「饶了我吧。」埃勒里推辞说。
　　「席拉和我还在想，」查尔斯说，「如果你能够再为我们完成这项工作的话，我们会更感激你的——」
　　「你说什么？」　　
　　「你们两个怎么搞的？」席拉笑着说，「查尔斯，你能不能提出一个简单一点的邀请？埃勒里，查尔斯希望你明天能够当我们的伴郎，而且——好了，我想你一定知道我会多么地感动。」
　　「有一个条件。」
　　查尔斯松了一口气：「尽管说！」
　　「别说得太早，查尔斯，我可要亲吻新娘。」那可真不是滋味，老兄！埃勒里不怎么厚道地想着。
　　「没问题，」查尔斯嘴角牵动了一下，笑着说，「你开心就好。」
　　奎因先生很大方地当真亲了新娘。
　　此时此刻的情景很奇怪，纵使在教堂祥和的气氛中，眼前是克里坦登博士手捧着翻开的《圣经》，席拉僵直而又紧张地在他面前靠左站着，她父亲在她稍后一边站着，而查尔斯·帕克斯顿只是表情严肃地站在右边，埃勒里在他后面……即便是此时此景，几只苍蝇却仍在埃勒里眼前嗡嗡飞来飞去。
　　「亲爱的新人，此刻相聚在这里，在上帝的见证之下，当着众亲友的面前……」
　　奎因警官站在埃勒里的后面。听着老警官在他耳旁细微的呼吸声，他儿子的心突然间飘到别的地方去了，产生信心危机的人心是多么地捉摸不定。他手悄悄伸进外套口袋里，摸摸他那只为监护人准备的戒指，并且心不在焉地用指头摆弄放在里面的三份文件。那天早上老警官把这些文件交给埃勒里。
　　「拿去还给查尔斯归档，或是帮他保管，」老警官这样告诉他，「老天爷知道我多么想快点摆脱这些东西。」
　　其中之一是老女人的遗嘱。他的手指头一摸到那厚厚的封套就知道，这个老女人……
　　「……将这一男一女紧紧结合在神圣的婚姻中；这是上帝创造的光荣乐园……」
　　老女人的自白书。她的便笺。只剩一张，不管怎样，一定就是。他掏出口袋握在手里，怎么会那样呢？埃勒里脑筋简单地动了一下。他眼睛向下盯着看。
　　「……因此不是任何人轻率虚浮就可进入……」
　　伪造的自白书。根本就不是老妇人写的。那个签名——是用同一支软心铅笔描摹下来的……埃勒里把那张打字的纸笺翻过来自己研究起来。看起来十分干净。没有铅笔的黑迹，役有徐抹的痕迹。
　　「……而是敬虔、懊重、深思、庄严以及对上帝的敬畏。」
　　奎因的脑子灵光一闪。他迅速地从口袋里幸出一张细长的薄纸，他想是那堆备忘录中的一张——好像是很久以前——科尔尼利娅·波兹的签名就已经被描攀到「自白书」上去了。
　　他把它翻过来看。此时他第一次注意到备忘录的背面字母排列相反的「科尔尼利娅·波兹」签名，虽然有些模糊，可是还算看得清楚。
　　他改变了一下位置，以便拿起备忘录时能借绕过查尔斯手臂的光线瞧个仔细，备忘录背面铅笔字签名和正面的签名完全吻合，没有丝毫的模糊和差异。
　　「进到神圣乐园之后，这两个人就要紧密相连。」
　　埃勒里转身，伸手拉他父亲的手臂。
　　奎因警官莫名其妙地看着他。过一会儿，他扫了一下埃勒里的脸，他靠向前小声地说：「埃勒里！你是不是哪里不舒服？怎么回事？」
　　埃勒里舔舔嘴唇。
　　「如果在场有人认为他们的结合于法不容，请现在提出正当的理由说明……」
　　「该死！」埃勒里冲口而出。
　　克里坦登博士的《圣经》差点儿没掉下去。
　　埃勒里的脸抽搐着。他脸色苍白而又盛怒，他手中的两份文件沙沙地响，一会儿，他声音有点嘶哑地说，「婚礼暂停。」
　　第二十八章　开始的结局
　　奎因警官轻声说：「儿子，你疯了吗？这是结婚典礼啊！」
　　他们一定不会相信我的，埃勒里很痛苦地在心里想，我干什么非在这庆典上搅和呢？
　　「请原谅我，」他对克里坦登博士说，博士脸上的表情从惊讶转为严肃，「相信我，博士，非万不得已我是不会这样做的。」
　　「我想也是，奎因先生，」牧师冷冷地回答，「我不明白还有什么事能比这对佳人庄严神圣的婚礼更重要。」
　　「发生了什么事？怎么搞的，埃勒里？」查尔斯大叫，「克里坦登博士，麻烦你——我们和奎因先生单独谈五分钟好吗？」
　　席拉眼睛紧紧盯着埃勒里：「是的，博士，麻烦一下。」
　　「可……可是席拉。」她父亲开口了。席拉拉着老斯蒂芬的手臂将他带到一旁，在他耳边悄声说话。
　　克里坦登博士神情惊讶，旋即激动地离开教堂，回到他的礼拜室去了。
　　「到底怎么回事？」当礼拜室的门关上之后，席拉说道，她的口气非常冷酷。
　　「请谅解，这不能等，你们俩随时都可以结婚，可是这一刻也不能等。」
　　「什么事不能等，埃勒里？」查尔斯问。
　　「揭开谎言。」埃勒里清清喉咙，好像有很多痰似的，「宣告真相。我还不十分清楚，可是有些事情不