放电人-第4章
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“那么，竹峰爷爷现在应该是过着悠闲的退休生活吧！”
“本来的确是这样，不过勤快的人突然无事可做，很容易变得痴呆，不是吗？再加上他本人的意愿，所以校方就委托他简单管理一下后方的林木。那片树林是市府的公有地，经费则由民间募款或随便加个什么名义之类的——哎呀，我说了些跟你一点关系都没有的话呢！”
“只要拜托那位爷爷，就能参观坑道了吗？”
“嗯，我帮你联络一下，你可以去看看。”
十分钟后，赤鸟漫步在由树叶落尽的群木所形成的，掩没苍穹的微暗之中。在这个坡道遍布的城镇里，这片树林并不显得格外醒目，虽然林相还保持着相当程度的原始样貌，但只要顺着一条清晰可辨的足迹小径往里走，倒也没有外表看起来那么举步维艰。
走着走着，赤鸟忽然听到了一阵分不出是机械运转声还是风声的隆隆声响。
随着声音往前走，在林木间出现了一个瘦小的身影。那人身穿卡其色的工作服，肩膀上挂着的橘红色机器，一路垂到了腰间。赤鸟听到的原来是机械的运转声，机器引起的风，将枝条和树叶吹离了小径。
“您好——”
赤鸟出声问候，但是不见对方回应。大概是因为机器声音太大了，或者是老人家他有点耳背的缘故吧！赤鸟绕到前方，挥舞着双手打招呼；这次对方总算注意到了，那人停下手边的机器，露出笑容对赤鸟点了点头。
出现在赤鸟眼前的，是位身形矮小的老人。
虽然岁月在老人脸上刻出深深的皱纹，但也只有在这种地方，才看得出他已经是年过八十好几的人。老人既没有驼背，脚步也相当稳健，就连操作机器的样子，也完全不显得吃力危险。
“您好，敝姓赤鸟，请问您是竹峰先生吗——？”
“是呀，那个说想看山洞的人……就是你吗？”
察觉爷爷口中的“山洞”指的就是坑道，赤鸟点点头。
“是的，我想跟您借钥匙……”
“那是行，不过里头很暗，没有安全帽和灯光的话，很危险哪！”
“那，来吧！”竹峰爷爷示意要赤鸟跟着他走。在小径的旁边，出现了一间比流动厕所稍大一点的小屋。老人从小屋里取出一顶蓝色的安全帽和大支的手电筒，随手递给赤鸟；赤鸟道过谢后，便将它收了下来。尽管安全帽稍有污损，还散发出一股从没闻过的味道，但赤鸟仍旧毫不迟疑地，将安全帽系上了下颚。
“再来是钥匙——”
竹峰摸索裤子的口袋片刻，然后好像突然想起什么似的拍了一下手，便从工作服胸前的口袋里掏出一把钥匙。那是把到处生满陈旧锈斑的粗大钥匙，钥匙圈上用麦克笔写着一个“牢”字。
赤鸟收下钥匙后，老人将手指向小径外的树林说：
“从这边一直走就到了呐！要是俺也一起去就好了，不过脚不中用了，不听使唤哪！——离天黑还有点时间，别在里面待太久。安全帽那些，回来的时候放小屋里面就行了呐！”
“知道了，我去去就回来！”
赤鸟向正在点烟的竹峰行个礼，沿着他所指示方向，踏着枯叶迈步前进。
没过多久，她就看见了坑道的入口。
山壁上有个仅能勉强容许一人通过的洞穴，洞口被水泥材质的门框和铁栅门掩盖着。门框上布满青苔，栅门的涂漆也已经剥落生锈，毫无违和感地与山壁融为一体；一看就知道，这并非近年所建造而成的。
赤鸟把钥匙插入铁栅门上的锁孔，卡住几次后，终于转动了锁头。伴随着刺耳的嘎嘎声，栅门开了。
门户洞开的黑暗之中，感觉不到任何气息。
赤鸟用滚落的石头固定住敞开的栅门，戴上工作手套，打开手电筒照向洞穴里面。进入洞口之后，随即可以看见一道楼梯，在前面数公尺的地面，似乎有条通道直直往内延伸，不过灯光并没有办法照到隐藏在尽头的事物。
“——放电人。”
赤鸟下定决心，跨出脚步。
一进到洞里，混着尘埃的湿气便扑鼻而来。
步下布满裂痕、略为摇晃的楼梯，赤鸟站在通道的起点；脚下的地板虽然是踩平的扎实土面，不过天花板和墙壁则都是以水泥打造而成；空间并不宽敞，差不多是一般人站直也不会撞到头的高度。
赤鸟每走一步路都会扬起尘土，通道两侧不规律地出现横向的洞口，洞里头形成另一个房间，但没有任何线索显示，它们究竟是为了什么目的而建的。到处都是空荡荡的，唯一引人注目的，就只有从天花板垂降而下，显示这里曾经牵引过电源的电线而已。
赤鸟觉得，这里与其说是“防空洞”，倒不如称做“地下室”还比较贴切。
因为有房间，所以不算隧道。既然有牵引电源的余力，那就表示这里并非仓促建造的仓库。它应该是为了某种目的而建造的，而且到处都留下了人为利用的痕迹，譬如说被光热薰黑的墙壁、重机械在地面留下的刮痕，以及壁上形似手掌状的印记等等。虽然没有一般废墟常见的涂鸦，但所有遗迹都明显遭受了风化的摧残。
通道不规则地继续向前蜿蜒，总长度似乎还不短。虽然因为一直走在黑暗之中，距离感也逐渐变得麻木，不过赤鸟还是推估出，它的总长至少有一百公尺左右。
——老师说，没有留下纪录对吧？
这么大规模的洞穴，竟然没有相关纪录？
与其说是“没留下纪录”，将它想成是遭人刻意抹去，或许还比较理所当然一点吧！
——简直就像是在拍连续剧一样嘛。
“……没这种事吧？”
坑道中的昏暗气氛，给人此地气数已尽的强烈印象。既不感觉阴森，再加上此地的来历遭到隐瞒，因此也感受不到历史。虽然不免令人唏嘘，但也仅止于此罢了。
再往里走，赤鸟在通道的尽头发现了一扇门。
目前为止，她已经看见好几个洞口有装上门，但不是半开着，就是门板脱落，靠墙壁而放，都不再具有门的功用了。然而，唯独尽头这扇门是紧闭的。
从那扇门的朴实造型和柔和的金属质感，可以看出它的年代久远。
赤鸟握着门把转动看看，不过门只有稍许移动，看样子似乎上了锁。拂去了门上的尘埃后，出现了一个大锁孔。赤鸟拿出人口栅门的钥匙试试，但尺寸不吻合，即使前后摇晃门把，门依然不为所动。
想了想之后，赤鸟伸手敲敲门。
由回音可知，对面还有一个空间。
“有人在吗——？”
赤鸟不抱期待地拉开嗓门，但却听不见任何回应。
“——是禁忌之门啊。”
她喃喃地说了这么一句。
赤鸟定下心来，擦了擦约为眼睛高度的门板附近。掉落的尘土之中，浮现了房间的名称。
第█电█████验室
大部分的文字都已经无法辨别了。
尽管如此，赤鸟还是拿出自备的数位相机，拍下房间名称，再循着来时路返回外头。
赤鸟照着原来的模样为栅门上了锁，然后脱下头上的安全帽。安全帽的带子系得太紧，让她不禁觉得头顶一阵闷热。
正当她转头整理刘海时，有东西划过了视野的一角。
——小孩子？
那身影的动作相当迅速，当赤鸟重新定眼看时，已不见任何踪影。虽然草丛中响起一阵窸窣的跑步声，不过也没持续多久就消失了。
赤鸟看了看手上的表，时间已过了下午四点，四周逐渐暗了下来。
穿过林地回到小屋，竹峰爷爷和刚才一样坐在那里抽烟；见到她的身影后，他对她招了招手说：
“感觉如何呀？”
“是的，很有参考价值。”
“那很好呀！”
“里面——还蛮大的。”
“那当然呐，国家搞的嘛！”
“国家？是国家建造的吗？”
“没错、没错。”
“是为了什么目的而造的呢？”
“不知啊，忘记了，记得很费功的，真不得了呐！”
像是在赞同自己的话语般，老人一边点着头，一边吹红了烟草的尖端。赤鸟将借来的安全帽和手电筒还给他，开口问道：
“通道尽头有一扇门打不开，里面有什么东西呢？”
“什么东西啊，嗯——上次看时，啥也没有呐！”
“您说的‘上次’，是什么时候呢？”
“这个嘛……大概四十年前呗！”
赤鸟笑了。那是在她出生之前的事，聊这个未免太久远了。赤鸟心想，幸好竹峰爷爷没有重听，而且又不吝惜言词，于是又继续打探说：
“——请问您知道放电人吗？”
“放电人……”
竹峰喃喃念着，沉默了下来。
经过了数秒的时间，老人突然恍然大悟似地，发出“啊”的一声，然后频频点头：
“那个啊，俺有听小子们讲过呗！”
“小子……是名坂国小的学生吗？”
“是啊，虽然人数不多，不过有些小子们爱来这玩，所以那儿才装上栅栏的。不是因为里头有啥的缘故啦！”
“这样啊……对了，这个。”
赤鸟想起钥匙，将它还给了竹峰，老人家哼了两声后点头收下。
“说来，你为啥来看这玩意儿？”
赤鸟犹豫着，是否要把关于放电人的事情说出来，尽管是自己曾经体验过之事，但其实她并非完全相信，也不认为还有再见到的机会。勉强要说的话——
——也许，我是想要一睹放电人的尸体吧。
确认世上果真没有那种东西。赤鸟想把过去的遭遇当作记忆上的差错，或者是偶然发生的某种稀松平常的事。这样的话，就能再次将目光投向现实的无趣之中。赤鸟无法否定，自己没有这样的动机存在。
“……是学校的作业。”
“这样啊，不简单哪，嗯——”
3
“‘放电人假说’……这么写好吗？总之，就先这样吧！”
赤鸟喃喃自�
