杯雪(第二、三部)-第15章
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口想问,但那少年有一种专注的神情,不由把众人已到了嘴边的话憋住了。满堂纷纭,只见这个少年坐在时危局乱中,只是把那两本帐本细细看着。直到最后一页,他才轻声一叹:“没错,一笔都没错,——瞿老爷子竟没为自己花过一笔钱,连自己的产业都贴了进去,可敬、可叹!”
众人不知他在说什么,把他直楞楞看着。却见他抬起眼,冲沈姑姑、瞿宇与郭、刘、杨三位道:“小可有个不情之请,不知诸位能否允准——诸位可以把这两本帐出让与在下吗?”
堂上一哗——这是什么意思?这两本帐上差不多都是瞿百龄外欠的帐,有人会傻到买别人欠下的帐吗?
瞿宇以为他调笑,哼声道:“出让,你知道这帐本什么价儿吗?”
那少年淡笑道:“我知道——原价,自然是原价。”
李伴湘似已看出了什么,猛地插口问:“你是谁?来自哪里?”
那少年淡然地望了李伴湘一眼,冲众人点头一笑:“我姓弋,游弋的弋,来自淮上。”
沈放向堂内众人脸上望去,只见堂内众人的脸色一时都变得很古怪。那些小债主大多脸色茫然,不知所谓;‘半金堂’吴大少的脸色则颇为复杂,似是被人猛击了一下,又要故做镇定似的;胡七刀则是一愣,脸上似露出点佩服的神情;那边的素犀子则抚了抚髯、向弋敛的脸上望来;李伴湘的脸色却最为奇特,脸上一半瞧不起另一半则是悻悻——他久知淮上有这么一拨人,志向愚顽,不通世故,以保境安民为号,舍身亡命,这种作为、原不合他商人脾气,所以心中会有一半瞧不起他们;但这种人的存在,似乎也挑起他心中某些对自己存在价值的疑问,所以脸上又半是悻悻。只有冷超脸上露出一片敬慕,似听他义父说起过淮上的那些人,那些事。
——说话的自是弋敛。却听弋敛冲瞿宇笑道:“在下在堂外停了有两辆车,车中有几箱细物,不知能否请贵府之人搬上来。”
瞿宇本不惯听人吩咐,但见他语气和悦,款款相商,似是也无法拒绝。愣了下,一挥手,手下已有人出门去搬。门口的人待拦,见众人脸上神色,不由又讪讪止住。门吱呀一开,外面光线照入,众人都有一点眼花的感觉。有人不知怎么轻轻吐了一口气,似是猛地轻松了一些。唯有东首桌上那面目阴沉的三人似不喜欢阳光,看了久阴微睛的光线,鼻子里却‘哼’了一声,似是很不满意一般。
那弋敛带来的物事却颇重,六合门用了七八个壮汉才依次抬了上来。众人一眼望去,见当先抬上来的是两口铁箱,箱子不算太大,却似极为沉重,抬它的两个粗壮家丁显得颇为吃力。后面则是用布袋包裹好事物,打开,是六七十鞘银鞘,不用看,众人已知装的是银子了。虽不知这银子是哪来的,抬上来又是何用意,却个个眼中已如久旱逢甘霖一般不由就带了些喜意。众人只不知铁箱中又是何物,不由齐齐向那箱中盯去。
只见弋敛站了起来,含笑走到堂中,取钥匙把两个铁箱锁打开,轻轻揭开箱盖,盖内还铺了一层黄缎。众人屏住呼吸,见弋敛把那软缎揭开,才终于露出箱中事物。大多数人只觉还什么没看见呢,就先是黄光入眼,金黄灿烂,众人不由齐齐惊‘噢’了一声——箱中竟是整整两箱金子!说句老实话,座中都不是穷人,但包括半金堂的吴四,五行刀的胡七刀,一生只怕都没一下见过这么多金子,而且真金白银,毫不掺假。弋敛又打开一鞘银鞘,足纹细银有几锭滚落地上,银白悦目,好多人看了那银子,觉得心跳都停了。刚才听见瞿百龄所留之帐、有几个几乎觉得自己已死去的人这时似又有些活了过来。
最后弋敛又从怀中掏出一沓纸,却是当时所谓“交子”——即后世所谓银票,他从中抽取一张递给李伴湘,笑道:“李兄,这是临安宝通号的票子,你看看,可信吗?”
那票子面值一千两。那李伴湘一双锐眼、他半生中就是和这些东西打交道,一望之下已知不假,当下点点头。众人不由都猜测起他手里那一沓该值多少。却见弋敛弯下腰,拿起一块金条,把那沓银票就押在了金条之下。开口和声道:“不知这些可买得瞿老英雄的帐本吗?”
说完,他脸含微笑地看向瞿宇:“黄金共一万一千七百三十两整,纹银六万三千两,临安宝通号、合肥通济号承兑银票一共十一万两。不知加在一起总共折得官银多少?”
李伴湘伸指去摸摸那金子成色。要知当时乱久,金贵银贱,一两金子足当得近三十两纹银。只见李伴湘肚内筹算了一下,开口笑道:“一共总折得足银三十九万余两。”
弋敛侧头看了他一眼,含笑道:“是吗?”
李伴湘脸不由就一红。他这张脸,冬练三九,夏练三伏,自作掌柜以来就从没红过,但弋敛那轻轻一眼却似让他也受不了。却听旁人有人嗤声一笑,另有一个低沉沉的声音道:“李掌柜,你是生意人,也是债主,要债可以,但也要合情合理,不能压别人的成色兑头。要我说,这批货,换个官银四十三、四万两怎么说也说得上天公地道。三十九万两?——话可不是象你这么说的。”
李伴湘眼中便一怒,回头一望,见嗤笑的是吴四,开口的却是胡七刀,却也不便发作。沈放在旁与三娘低声道:“那胡七刀说话公允,看来还当得上英雄两字。”
他们低声说着,弋敛却已回到座上,端起茶喝了一口,轻轻吁了一口气。他这边虽不着急,那边人人可急着呢。黑眼睛、白银子,眼看手里的债已没戏,猛地冒出这么大一注财物来,不由人心里不吊吊的。几口茶喝完,才听弋敛淡淡道:“七年之前,淮上细务初具,在下有幸识得瞿老英雄。他为人豪雄,见淮北义军清苦,一见之下就相赠三处产业,其人风貌,至今难忘,其情其义,淮上之人人人感戴,又何敢相忘?”
众人没想他年纪轻轻,却慢悠悠说起从前来,但银子是他的,也只有耐着心听着,何况淮上之事一向传闻种种,颇为神秘,大家也着实有兴趣听。
只听弋敛继续道:“其后诸年,瞿老英雄馈赠每多,在下也曾几度心有不安。但他为家门之事……”看了在场六合门中人一眼,顿了一顿“……不乐于心。说:‘这手产业是我一手所创,可惜门下之人,久惯安乐,只知争斗,让我把六合门传下去的心都淡了’,又常说‘自我得之、自我失之、我又何恨?’此后,淮上得他赞助更多。这些年,河南梁兴,襄樊楚将军、苏北庚不信之所以还能于苦斗之中,坚守不退,保得一方泥土,给淮边百姓一个喘息之机,瞿老英雄所耗之心力、所费之财货,实有大功。特别是最近两年淮上吃紧,他仍每有财物送来,我知他怕是家底已尽,为此多有借贷。他不肯说,我也不好问。只跟他心许过一句话:淮上义军虽穷,却决不能累瞿老英雄四处欠帐,有辱清名。我得到消息,知道瞿老英雄这些年也屡有作为,买进不少产业,无奈所进者少、所出者众,劳者少而用都众,他不是想欠众位之帐不还,实是为一时拖累过重。前半月他还托人传话,说心力交瘁,问我还有何困难?过一段日子他只怕要给我留下些麻烦。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支,不久于世了,却没想事情来得如此之快。”
说罢一叹,望向堂中所挂瞿百龄遗容,一时没再说出话。——众人原不知还有一段隐情,原来银子是如此去向,都随他目光望向那遗像。只见画中是个清瞿老者,面多棱角,两边唇角微微下翘,目光含慈,似乎死后犹悲苦于世事,但他的一双眼却是干的、定的、坚毅的、不肯低头的。
三娘望望他的眼,又望向弋敛,见弋敛面上也毫无表情。她就看向他的手,只见弋敛人虽文弱,一双手却不算小,也是瘦,五指皙白,但也是干的、硬的、坚毅的、有把握的,那该是一双不肯轻易拱手的手。他的唇角也微微下翘,神情有异于平时的淡定从容。
堂中有人微微叹了口气——自知道瞿百龄去世后,众人几乎个个首先想到的就是自己的钱、自己的安稳,忧心戚戚全在于此。直到此时,才真正想到了死人,想起瞿百龄生前的仪容,他与自己的交往,不由有人就双目微红——不说远的,只说就近,瞿百龄是有大功于六安城的。那年金兵南下,所过之地,一片焦土,六安之所以未全遭焚毁,全赖瞿百龄与八字军抗敌之功,只这一役,就不知保全多少百姓。一般人还是知道好歹的,这时稍稍把眼前利益抛开,望着那遗像,不由都平生第一次觉得那个老者、那种理想、那种坚持原来曾离自己如此近过。
却听弋敛轻轻一叹:“如今瞿老英雄架鹤西去,我淮上义军虽无粒米之储,匹布之余,却也不能令他清名有损。所以,这堂上金银,就是我代义军带来用来还帐的。”
众人没想到这笔帐目还真的会有着落。只见弋敛侧首向沈放一点头,又向那边银子看了一眼,沈放已领其意,走到堂中金箱银堆旁边。
弋敛却向沈姑姑含笑道:“有劳,这里可有戥子?”
戥子就是称银子的工具。沈姑姑忙应道:“有”,冲冷超点点头,冷超早已去飞步取来。弋敛念道:“欠,东门外杨正槐一千五百三十两。”然后目光向下寻找,就见有一个青布衣裳的汉子立起身来,走上前,哈腰行了个礼,弋敛就冲沈放点点头。
来的人身上几乎都带了当初瞿老门主立的借据,那人也不例外,当即呈上。沈放接过,与郭千寿、杨兆基等一齐验明无误,自有冷超叫上来的两个六合门帐房中人称银子与他。
一千五百两不是小数目,那杨正槐是个估衣铺主,这笔银子就是瞿老爷子与淮上义军置冬衣欠下的。杨正槐原带的有两个伴当来,不为别的,只是为了壮壮胆,再没想到今天就能拿回银子。他招呼两人把几鞘银子提到堂下,沈放也已在借票上注明付乞,那杨正槐也画了押,本来事就完了