边城故事-第70章

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　　在座的人听龙千里直呼大头领闺名，难免都有着愕然之感，但此时此地，却谁都不便开口询问。
　　陶静静忙又起身道：“大家可知道龙老庄主和我是什么关系吗？”
　　所有的人立即面面相觑，但仍无人开口。
　　陶静静道：“我现在就告诉大家，龙老庄主是我的义父，否则他老人家如何肯对我如此大力帮忙。同时我也想趁此机会，向大家宣布一个好消息……”
　　她说到这里，故意住口不言，以便看看下面有何反应。
　　偏偏所有的人却无反应。
　　范二是陶静静最忠心的手下，一见场面尴尬，连忙起立问道：“禀大头领，你老人家怎么不再说下去了？”
　　陶静静接道：“龙老庄主经我竭诚相邀，决定也加入咱们山寨。”
　　此语一出，连龙千里也有些错愕，他虽然告诉过陶静静愿意从旁协助，但却并未答应要正式入伙，如果正式入伙，那就算不得客卿身份了，不由暗道：“这女娃儿未免野心太大，竟然连老夫也想收归手下！”
　　好在陶静静接着又道：“我义父虽然答应常驻总寨，但却只是负责参赞军机，并不担任任何职位；今后有关大事，我都必须向他老人家请示。有他老人家在，相信咱们今后的力量必定日益茁壮，只要太行山义师前途无量，大家也必定前途无量。”
　　在座所有的人，见大头领凡事都要向龙千里请示，谁敢不肃然起敬。看来这位老太爷，将来简直就是太行山义军的太上皇了。
　　龙千里为表示谦虚，并未显出得意之色，只站起身来说了几句客气话，便示意陶静静宣布开动。
　　这一顿饭，有的人吃得是大爽特爽，但也有的人是在忍气吞声。
　　很显然的，吴震天的心腹手下们，都还各怀异志。
　　酒筵散后，吴震天为表示殷勤，亲送陶静静和龙千里回到内寨客厅。
　　陶静静仍住在原来房间，而龙千里也名正言顺的住进客厅隔壁，两个房间中间只隔了一个客厅，而且内部有壁门可通，可谓近水楼台。
　　这是一幢独门独院的院落，只要关上大门，里面做任何事情，都不会被外人知道。
　　陶静静身边本来有两名服侍她的老妈子和两名丫环，此刻为了方便和龙千里亲近，已暂时不让她们住在这里，只要她们白天前来做些事情即可。
　　两人先在客厅坐下，陶静静亲自沏了茶，双手奉上道：“老爷子，你看事情是否完全成功了？”
　　龙千里喝了口茶道：“凡事不可能一蹴而就，必须慢慢整顿。”
　　“你老人家看出什么问题来。”
　　“即以今天参加酒筵的来说，很显然的还有不少人，不见得就竭诚拥戴你。当然，这些人全是吴震天的忠心手下。”
　　“其实我也看得出来，那该怎么办？”
　　“老夫自然有办法，只要能控制吴震天，他们就不敢怎样。”
　　“那何不现在就除掉吴震天？”
　　“绝对不可以，若现在杀了吴震天，这些人一鼓噪，总寨马上就要大乱。到了那时，局面就难以收拾了！”
　　“可是留下吴震天，总是心腹大患。”
　　“傻丫头！他的生死控制在老夫手中，即使他的手下人想发动兵变，他也必定要设法阻止，否则只有他自己倒楣。”
　　“难道咱们就一点没有安全上的顾虑？”
　　“有老夫在，你顾虑什么？”
　　“如果他先对老爷子下手呢？”
　　龙千里呵呵大笑起来，一边拍拍陶静静香肩道：“说你是傻丫头，你竟愈来愈傻了。就算老夫伸出脑袋让吴震天杀，他敢杀吗？若杀了老夫，他最多只能还活十天，除非他自己也不要命。”
　　陶静静立刻又像一头柔顺的绵羊般，偎依在龙千里怀里道：“老爷子，我的前途，照样也是掌握在你手中，你可千万不能离开总寨。”
　　龙千里故意摇了摇头道：“老夫不能耽误了自己的事，若老夫老跟着你，放下潜龙庄的庄务又由谁来主持？”
　　“可以交给少庄主代管。”
　　“他年纪太轻，经验也不够，交给他老夫怎能放心。”
　　“可是你若走了我怎么办？”
　　“老夫不能管你一辈子。”
　　陶静静立刻把嘴唇附到龙千里耳边道：
　　“你若离开这里，夜里还有谁来服侍你。”
　　龙千里咧嘴发出一阵笑声，挽着陶静静的手臂便进入内室。
　　口口　　口口　　口口
　　白素娟偕同牛本初和随来的手下，由罗奇、沙老五、郝方三人陪同，离开太原后，几乎是不分昼夜的急驰猛赶，足足两个月时间，才到达叶尔羌境。
　　叶尔羌是红灯会北路总堂所在地，在离城尚有十几里处，白素娟便发觉情形不对，因为沿路之上，连半个总堂的人都未发现。
　　若在往日，总堂有千余弟兄，城里城外，随处可见自己的人。以此刻的情形而论，实在不能不让白素娟感到可疑。
　　罗奇也觉出不对，便向白素娟建议道：“白姑娘，咱们最好先在城外找个地方住下，等弄清楚状况后再行进城。”
　　白素娟点点头道：“也好！附近一处民家就是本会以前的连络站，不妨暂时就在那里落脚。”
　　这处民家，房舍不少，却只住着一对老夫妇。他们虽有子女，因都在城里谋生，很少回家。
　　到达民家，谁想连那对老夫妇也全不在。
　　白素娟虽感到奇怪，还是命所有的人暂时在这里歇了下来。
　　他们路上带着干粮，当晚仍以干粮充饥。
　　饭后，白素娟道：
　　“牛叔叔，就请你进城先回总堂看看，千万要早点儿回来。如果来得及，这里的人，今晚最好也能回到总堂。”
　　牛本初刚要走，却被罗奇喊住。
　　“罗爷有事吗？”
　　“牛堂主进城可以，但却必须绝对小心谨慎！”
　　牛本初哦了一声道：“罗爷可是担心此去路上有麻烦？”
　　罗奇神色显得十分凝重，道：“如果在下所料不差，此刻的叶尔羌城，很可能已被洪大全盘踞。”
　　牛本初呆了呆道：“有这种可能吗？”
　　“这只是在下的预料，当然也并不一定。”
　　“罗爷放心！我会小心的。”
　　牛本初走后，白素娟道：“如果叶尔羌已被洪大全盘踞，那么本会的总堂……”
　　罗奇一叹道：“很难讲！情况好些是被迫北撤，如果情况坏……”
　　“怎么样？”
　　“不方便讲，等牛堂主回来以后便知分晓。”
　　正说话间，一名红灯会的弟兄闯了进来道：“大魁首，房东老大爷回来了，要不要把他叫来问问？”
　　白素娟忙道：“快快请来！”
　　这位山居人家的屋主是汉人，叫曹万年，六十多岁，人很老实，不大一会便走了进来，向白素娟哈了哈腰道：
　　“小老儿拜见大魁首！”
　　他从前并未见过白素娟，称呼大魁首，显然是那名红灯会弟兄告诉他的。
　　白素娟连忙还了一礼道：
　　“曹老伯快别这样称呼，就叫我白姑娘好了。”
　　“小老儿不敢。”
　　“连红灯会的人都这样称呼我，曹老伯是客人，更用不着客气了，快快坐下讲话！”
　　曹万年告了坐道：“姑娘可是从太行山回来的？”
　　“曹老伯是怎么知道的？”
　　“贵会弟兄从前常有人住在这里，是他们说过姑娘和一位罗爷的到太行山去了。”
　　白素娟指指罗奇道：“这位就是罗爷，你有话快讲！”
　　曹万年叹了口气道：“姑娘回来得太晚了！”
　　“是否本会出了事情？”
　　“原来姑娘还不知道？”
　　“我刚由太行山回来，尚未进城，也未遇到总堂的人。”
　　“姑娘这一步是走对了，如果贸然进城，只怕……”
　　“曹老伯快说下去！”
　　“贵会北路的弟兄，已经有两三个月没再到这里来，所以小老儿知道的并不多。”
　　“曹老伯知道什么就说什么。”
　　“小老儿听说姑娘所属的北路总堂已经撤走了，目前叶尔羌城已被南路占领。”
　　好在白素娟已有心理准备，并未过份吃惊，顿了一顿再问道：“北路的弟兄是否有伤亡。”
　　曹万年苦笑道：“打仗那有不伤亡的，小老儿听说南路为攻打北路总堂，直打了三天三夜，看来伤亡情形必定很严重。”
　　白素娟不觉一阵心酸，再问道：“曹老伯还有别的消息没有？”
　　曹万年想了想道：
　　“小老儿和老伴今天是进城探望儿子，听说南路目前仍在继续追打北路，非把姑娘的北路彻底打垮不可。”
　　“目前北路退到什么地方去了呢？”
　　“这个小老儿不大清楚。”
　　白素娟喟然一叹，半晌才道：“曹老伯可以回去了！”
　　曹万年站起身，临走时道：“姑娘千万别进城，要走最好向北走，想办法和你的弟兄会合。”
　　白素娟眼看曹万年出了房间，望了罗奇一眼道：“罗大哥，想不到事情会有这么大的变化。”
　　罗奇长长吁一口气道：“咱们这趟太行山的往返之行，足足在外耽误了四个多月，这么长的时间，怎会没有变化。”
　　白素娟痛心疾首的跺了一下脚，道：“全怨我做错了事！”
　　“你做错了什么事？”
　　“当初你是准备一个人到太行山去的，我因为不放心，非坚持也跟着去不可。如果我不离开总堂，洪大全也许不会发起行动。”
　　“这话说得有理，但事情已经发生了，现在自责又有何用。”
　　“罗大哥，你说该怎么办？”
　　“先静下心来，等牛堂主回来进一步了解状况，再决定如何行动。”
　　“也只有如此了。”
　　虽然全已用过晚餐，但却谁都无心上床休息。
　　白素娟不忍属下们过度疲劳，只有强迫他们上床休息。
　　罗奇也吩咐郝方和沙老五用不着等牛本初。
　　堂屋里只剩下白素娟和罗奇两人，两人神色间都有着从未有过的焦虑。
　　大约二更过后，终于把牛本初等了回来。
　　牛本初身边还带着