神剑山庄-第3章

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　　他们尽量保持本来的面目，以便主人能在一眼间瞧出来。
　　由晨至午，四个人分两组，走遍了大街、小巷，仍是一无所获。
　　剑东和灵芝，却经过一番刻意装扮，他们尽量使自己平凡，不让人注意到他们的存在。
　　两人已在汉江楼上坐了一个多时辰。
　　每一个桌位上，都换了两三次客人，但剑东、灵芝，仍坐着不走，为了不让小二起疑，只好不停地喝酒。
　　虽然喝得很慢，但也喝了三个双壶。
　　好在，剑东的酒量不错，灵芝也可凑合两杯。
　　中午时分，汉江楼更是挤满了食客。
　　店小二行了过来，低声道：“两位，天已近午了。”
　　剑东点点头道：“对！对！我该吃点东西了，你先来四个热炒，一壶酒……”
　　店小二怔了一怔，道：“你还能吃得下呀？敝店一开门，你们就进来，已经喝了大半天了。”
　　剑东笑一笑，道：“伙计，咱们喝酒给酒钱，吃菜给菜钱，难道你怕咱们白吃不成？”
　　一面由袋中摸出一锭银子，递了过去。
　　剑东和灵芝穿着很土，店小二见他们半天不肯结帐，还真的很担心他们会白吃白喝，如今眼看一块白银子，脸色立变，笑一笑，道：“两位老人家尽管请坐，各位开酒楼饭店的，还会怕人家吃得多，你要的四个热炒，我立刻就给你送过来。”
　　剑东笑一笑，道：“这块银子，你先拿着……”
　　店小二接道：“这个，不好意思了……”
　　口里说着话，人已经伸手接过了银子。
　　这时，剑南和金兰，也进了酒楼，两个人容貌未改，都穿着短装、佩着长剑，一眼间就可以看得出来。
　　但两人却看到了灵芝在桌子上摆下的暗号。
　　灵芝的计划很周详，每个人，都分配好了一定的工作。
　　但这时，汉江楼上已经坐满了人，奇怪的是，只有一张靠窗的方桌还没有客人。
　　那该是一个最好的座位，依窗外望，可见滚滚湘江。
　　金兰拉了一下剑南，低声道：“咱们去坐。”
　　剑南当年也曾追随过主人行走江湖，有一些江湖阅历，满楼客人，挤桌抢位，都不肯过去坐，必有原因。
　　但他见灵芝没有反对的意见，就和金兰行了过去。
　　两个人，坐了一张大方桌，看起来很松散。
　　但却没有人跟过来坐。
　　剑南笑一笑，低声道：“金兰，这位置恐怕不太好坐……”
　　话未说完，一个店小二，已快步奔了过来。
　　他一脸怒容，似是要发作出来，但看看剑南、金兰，也是佩剑带刀的江湖人物，立刻换上了一副笑脸，道：“两位，这里不能坐。”
　　“不能坐？为什么？”
　　店小二看看金兰，道：“这地方被人长期包下来了。”
　　金兰道：“哦！他今天没有来嘛！”
　　店小二道：“长期包下来的意思，就是说，不管他来不来，我们都要留下这张桌子来，不管来不来，也都一样付钱。”
　　金兰道：“这么说，他很大方了。”
　　店小二低声道：“襄阳府的范五爷，谁不知道。”
　　他亮出了范五爷的招牌，心想剑南、金兰定会识相而退。
　　谁知道，金兰却笑一笑，道：“那很好呀！等范五爷来的时候，由他自己来说吧。”
　　店小二一脸茫然，道：“怎么？你们是范五爷的朋友？”
　　“不错，他们是我的朋友，快去准备酒菜。”
　　答话的是一个二十四五的汉子，浓眉大眼，阔履长衫，身体很健壮，但衣着上，却以尽力束装得斯文。
　　店小二一回头，急急打个躬，转过身子奔去。
　　剑南站起身子，一抱拳，道：“范五爷。”
　　“不敢，不敢，在下正是范五，两位请坐。”
　　剑南坐下，道：“五爷，实在是找不到座位，承蒙五爷不弃……”
　　范五哈哈一笑，道：“不用客气，两位是刚到襄阳……”
　　剑南道：“对！咱们刚到不久……”
　　“请教贵姓？”
　　“李南。”
　　“原来是李兄，这一位是……”
　　“拙荆金兰……”
　　范五笑一笑，道：“李兄夫妇是专程来此呢？还是路过此地？”
　　剑南心中一动，忖道：看这范五，似是此地有头有脸的人物，如能和他攀谈一阵，也许能有所获。
　　心中念转，口中却应道：“在下夫妇是路过此地，却被一桩传闻所动，说不得，要留下来看个明白了？”
　　范五微徽一笑，道：“莫非是为布招上传言所动！”
　　剑南道：“对！三剑会襄阳，四方独缺西，不知是何用意？范兄常居此地，对此传闻，必有高见？”
　　范五沉吟了一阵，道：“就字面求解，前一句倒也不难，三剑会襄阳，大概是指三个人了……”
　　“三个用剑的高手……”
　　看着剑南、金兰身上的佩剑，范五笑一笑，道：“对！三个用剑的人，但也可能是三个人的姓名、绰号，他们要在襄阳见面，那句西方独缺西，就有些叫人费解了。”
　　剑南道：“范兄，你看会不会是找……”
　　突然警觉，住口不言。
　　范五接道：“找一件东西？”
　　“对，对！找一件东西，这东西，一共有四样，已经找到了三样，独缺一样？”
　　剑南似是已知失言，故意把话题扯远。
　　范五却双手互击一掌，道：“照啊！照啊！这一种暗语，表示出他们还缺一样东西……不对呀！他们如果是找东西，应该是怕人知道才对，为什么这样惊天动地、大张旗鼓，闹得尽人皆知……”
　　这时，店小二已送上酒菜。
　　范五爷的菜虽叫得晚，但却送上来很早。
　　那表示了范五爷在这里的地位，确然与众不同。
　　就在店小二送上酒菜的时候，一个鹑衣百结、满脸油污的小叫化子，突然行近了金兰，道：“夫人，赏我几文……”
　　金兰还未及回头看，范五已大声喝道：“走开，走开……”
　　小叫化似是受到很大惊骇，急急转头跑去。
　　金兰感觉到左袖之内，似是飞入一物，不禁心中一动，站起身子，低声道：“相公，我去去就来。”
　　这是襄阳第一名楼，分设有男女方便之处，一向粗枝大叶的金兰，这一次，突然间变得谨慎起来。
　　便处无人，金兰仍掩上木门，才由左袖中取出一个纸团，小心展开，只见上面写道：
　　今夜初更，请到白沙渡口。
　　下面没有署名，金兰收好纸笺，整整衣衫，再入席位。
　　这时，席间除了范五爷之外，又多了范五爷一个朋友。
　　那是个四旬左右的青衫中年人，酒量好，也很健谈，一面敬酒，一面不停地探询剑南的出身和来意。
　　但剑南已提高了警觉，虚与委蛇地应付。
　　金兰匆匆进了一些菜饭，忽然说道：“相公，咱们走吧！五爷给了咱们很大的面子，咱们总不能赖着不走啊！”
　　剑南推杯而起，笑道：“对！五爷，今日承蒙赏脸，改天再来谢过，告辞了。”
　　范五笑一笑，道：“怎么？要走啊？”
　　剑南道：“不错，五爷赏脸，这顿酒饭，算我请客。”
　　范五笑一笑，道：“就算你想请客，他们也不敢收你的银子。”
　　剑南道：“那好！五爷的盛情，咱们心领了。”
　　转身行去。
　　青衫青年人突然站起，一横身拦住了去路，道：“李兄，酒未足，饭未用，怎能就走？我看，还是留下来喝几杯吧。”
　　剑南已看出情形有点不对，一面戒备，一面示意给剑东、灵芝，口中却冷笑一声，道：“你姓朱，对吧？”
　　青衫中年人道：“不错，兄弟朱成……”
　　剑南道：“朱兄，请让让路。”
　　右手一挥，直叩朱成的脉穴。
　　朱成沉腕反拿，应变十分快速，一面大笑道：“李兄酒还温，菜还热，李兄吃得嘴角油渍未干，这就要翻脸动手。”
　　就这一阵说话的工夫，两人已交手了十几招。
　　范五冷冷说道：“朱成，闪开，不可对李兄无礼。”
　　朱成应声收掌而退。
　　剑南取出一块碎银，丢在桌子上，道：“不敢再领这一餐酒菜之情。”
　　大步向外行去。
　　金兰紧追在剑南身后。
　　剑东和灵芝仍然坐着未动。
　　这一阵短暂的搏斗，使得汉江楼上的客人，走散了不少。
　　范五爷微微一摆头，朱成迅快地追了出去。
　　剑东、灵芝，相互望了一眼，悄然起身，下楼而去。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后，他们已经卷入一次诡密的漩涡之中。
　　初更时分，湘江白沙渡口，已经是野渡无人舟自横的时刻，但现在却站着两个人。
　　是剑南和金兰。
　　望望天色，剑南轻轻吁一口气，道：“金兰，初更了吧？”
　　“嗯！我想他没有理由骗我们的。”
　　“金兰，你想，约我们到这里来的人，会是谁呢？”
　　“我想不起来，一个叫化子……”
　　剑南道：“我和东兄、北弟，在江湖走动的时间不多，也没有结交过任何朋友，和丐帮也无渊源，怎么有人……”
　　忽听一声轻轻叹息，传了过来。
　　剑南霍然回头望去，冷冷喝道：“谁？”
　　三丈外一片荒草丛中，缓缓站起了一条人影，慢慢地对两人行了过来。
　　剑南的右手，握在了剑柄之上。
　　金兰希望是那个小叫化子，但可惜不是，他穿的是一套黑色的衣裤，不是那件百结的鹑衣。
　　“是我！你是金兰姐姐？”
　　“是你，剑飞。”
　　“正是小弟。”
　　当年，在神剑山庄时，李剑飞和金兰最为接近，情同姊弟。
　　十年了，两个人都有太多的变化，金兰由一个活泼的少女，变成了一个小妇人，李剑飞已成了一个英俊的少年。
　　但金兰还记得那熟悉的声音。
　　“那个小叫化子就是你！”
　　“是！小弟不能正式和你们相见，金兰姐多多原谅。”
　　“剑飞，发生了什么事情？”
　　“你是剑南