玫瑰庄园-第21章
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面似乎又传来另一个声音：“勇敢些，大胆地往前走！你就要看到那湖了，你不是一直渴望见到它吗？”于是，身前与身后的两种声音开始争吵起来。最后我前面那个声音终于取胜了，它引导着我，一步步往前走。
到了三岔路口。当我迈步往北边那条路走去时，又莫名其妙地紧张起来——湖，白雾弥漫的湖，今天你不会再拒绝我吧！
湖，终于出现在我眼前。我不禁深深地吸了一口气，我总算可以一睹它的全貌了。这对我来说，竟有如释重负之感，就像解开了心中一个沉重的枷锁。
这是一个被青山绿树所环抱着的湖。今天真的没有了雾，又异常的平静，湖面上竟然没有一丝涟漪。天空、山坡、树木、花草，全都倒映在水中，让我分不清哪是天，哪是地，哪是水。
不知是不是一种幻觉，我发现湖边生长的花草中，有一些我在中国常常见到的兰花。它们三三两两地依偎在一起，散发出一种特有的幽香。
怎么英格兰会有兰花呢？在我的印象中，作为梅、兰、竹、菊“四君子”之一的兰花，应该是只有中国才有的一种纯中国情调的花草，而它现在怎会生长在英格兰僻静的深谷之中？此时，我脑海里不禁浮现出“空谷幽兰”的赞辞，以及屈原《离骚》中的诗句：“谓幽兰其不可佩。”是啊，这种看似柔弱的草本植物，在中国古代诗人的笔下总是那么超凡脱俗，与世无争，它们往往就喜欢在这人迹罕至的空谷之中，静静地绽放它的花朵，默默地吐露它的芬芳。
我停下脚步，蹲在湖边，捧起湖水往脸上浇。水很凉，很清爽。平静的湖水被我搅起一圈圈涟漪，我的身影也在水中摇晃。当湖水重新平静下来，我忽然发现水中出现了另一张令人恐怖的脸。那是一个站在我身后的老太婆，形容枯槁，披头散发，瞪着一双浑浊的眼睛，吓得我不敢吭声。
“你来这儿干什么！”一声嘶哑的吼叫从我身后传来。
我大气也不敢出，仍然蹲在那里一动不动。那老太婆伸出一双枯瘦如柴的手，抓住我的肩膀用力往后拖，并继续吼道：“快走，快离开这儿！这湖会吃掉你的。”
我拼命挣脱她的手，并用胳膊往后一推。她摇摇晃晃地倒在地上。
“你是谁？”我终于回头问道，“为什么叫我离开？”
“哇，你连母亲都不认了。孩子，你真狠心哪！”她忽然大哭起来。
“对不起，老太太，我不是你的孩子，你认错人了。”
老太婆停止了哭泣，惊讶地盯着我。“你……你不是我的孩子？你是谁？”
“我叫格蕾西，住在玫瑰庄园……”
她一听“玫瑰庄园”的名字，立即又尖叫起来：“魔鬼，玫瑰庄园有魔鬼，赶快离开，不然你就没命了……”她一边吼叫，一边使劲地摇着头，沿着湖边飞跑。转眼便消失得无影无踪。
我这才明白，原来她是一个疯老太婆。但受此惊吓，我再也无心欣赏这里的湖光山色，赶紧从原路返回玫瑰庄园。一路上，我耳边仍时时响起那疯老太婆的话：“玫瑰庄园有魔鬼，赶快离开，不然你就没命了……”她为什么要这样说？她和玫瑰庄园是什么关系？她是怎么发疯的？
我忽然想起《简·爱》中那个神秘的疯女人——书中男主人公罗切斯特的前妻。难道这个疯老太婆也是玫瑰庄园的一个不幸者？好像不可能吧。威廉和乔西没有结过婚，他们的母亲早就去世了，继母现在还依然健在……我想，至少在玫瑰庄园的主人里面，不可能和这疯老太婆有什么关系，绝不可能。
疯老太婆所说的那些疯话，好像也不可信。说庄园有“魔鬼”，说不离开那里就会“没命”，岂不是把玫瑰庄园说成了一座“魔窟”？这和我在那儿生活的这些日子所获得的感受太不吻合。是的，爱德华兹夫人的性格和作风可能是严肃了一点，古板了一点；梅丽小姐的脾气、尤其是对下人的态度可能是糟糕了一点，恶劣了一点。但在我看来，甚至在蒂娜和雪莉这些佣人们看来，她们也绝然算不上心肠有多坏的人。至于威廉、乔西和威尔玛，则更算得上是贵族阶层中并不多见的好人，至少可以说是善良之辈吧。
总之，疯老太婆的话，改变不了我对玫瑰庄园的好印象。我来的时间虽然不长，却已经对那里产生了感情。我喜欢那里的每一个人，喜欢那里的一草一木。
可是，这个疯老太婆到底是什么人呢？为什么以前从未听人提起过？还有，威廉和乔西为什么不愿意让我靠近这个湖？这和疯老太婆有没有关系？这些疑问在我心中仍然难以解开。
回到玫瑰庄园，刚要走进大厅，正好碰见雪莉从大厅里出来。
“格蕾西小姐，你可回来了。”雪莉指指厅内，小声说道，“家里来客人了。”
我这才想起，刚才在门口已经看见有一辆马车停在那里，因心里一直想着那疯老太婆，没有引起注意。我一看，大厅里果然坐着一位四十多岁的贵妇人，正与管家詹姆士太太说着什么。
她见我走进来，立即笑着说：“你就是格蕾西吧？很高兴认识你。你与我想象中的样子八九不离十。”
“您好，夫人。请问您是……”
“我是克莱尔·怀特，孩子们的姑妈。”
原来她就是教乔西唱歌的姑妈。其实，我早就应该猜到，因为她和乔西长得很像，特别是那双冰蓝色的眼睛，简直和乔西一模一样。克莱尔·怀特夫人中等身材，金色头发，对人很谦和，脸上时时挂着微笑。她虽然已经年过四十，却气质高雅，风韵犹存。看得出来，她年轻时一定是个美人。
“噢，怀特夫人，我也很高兴认识您。我早就听乔西说起过您了。”
“是吗？”她笑道。
“不过，怀特夫人，您也许来得有些不凑巧。爱德华兹一家外出赴宴，要三天后才回来。”
“这我早就知道，是乔西写信告诉我的。如果不是他们一家都要外出，我才不会到这儿来呢——我不想见到他们中的某个人。”说到这里，她上前拉住我的手，“我是专门来看你的。
”
专门来看我？这话真让我吃了惊，但很快我就醒悟过来。我想起乔西临行前对我说过的话，还有那狡黠的、邪邪的笑容。我当时还有一种被愚弄的感觉，现在才明白了乔西的用意。他明知我非常乐意见他这位姑妈，却故意神神秘秘不挑明，想给我来一个意外的惊喜。这个鬼东西！竟把事情安排得如此周密，连他姑妈不想见的人也巧妙地避开了。怀特夫人不想见的人是谁呢？是佣人还是主人？怀特夫人可是老爱德华兹男爵的亲妹妹呀！玫瑰庄园曾是生养她的地方，即使出嫁了，也仍然算得上是这里的半个主人，谁还敢和她过不去呢？这一切，都勾起了我强烈的好奇心。
“好了，格蕾西，来这儿坐下，陪我聊聊天。”一边说，一边拉着我的手到大厅的椅子上坐下来。我这才发现，怀特夫人的笑容与乔西的笑容非常相似。
“乔西在信上把你的一切都告诉我了。”她仔细打量着我，“只有一点我没想到，格蕾西，你竟然长得这么漂亮。”
“谢谢你的夸奖，怀特夫人，其实我觉得您才是个真正漂亮的女人呢。”
“都快成老太婆了，还漂亮什么？”她发出一阵爽朗的笑声。
“这是真的，怀特夫人。我一点也不夸张。”我真诚地说。
“不过，我年轻的时候倒真算得上是个美女。”她毫不扭捏地说，“那时，远远近近追求我的公子哥儿可多啦。”
才交谈了这么几句，我觉得我已经打心眼里喜欢起这位夫人来了。她并不像其他贵族太太那样，说话谨小慎微，装腔作势，而是诚恳直率，快人快语。
“我最初收到乔西的信，就恨不得马上来见你。可有安妮在这儿，我又不想来。自从我哥哥去逝后，我就一直没回过玫瑰庄园。这次要不是想见你，即使他们不在这儿，我也不会来。”
这真是一位口无遮拦的夫人。刚刚还在用“某个人”来称呼他所不愿见的人，才说上几句话，就道出了“安妮”的大名——原来与她不和的是爱德华兹夫人。她们之间有什么大不了的矛盾，竟然十年不见面？
克莱尔的话匣子一打开，就很难关上。我饶有兴致地继续听她讲。
“乔西在信上说，你是个与众不同的姑娘。我看的确如此。你穿男装，使我想起我少女时代也曾这样穿过。但我只敢在家里偷偷地穿着玩，没有你那样的勇气穿着它到处走。对了，你会骑马吗？格蕾西。”
“差不多快学会了。”我不无得意地说。
“嘿，你真不错！告诉你吧，我也会骑马。就因为我学骑马，还和我父亲吵了一架。闹得最后我以绝食来抗争，父亲才无可奈何地同意了。但他只准我在庄园附近骑，所以外面很少有人知道我会骑马。”她说话时，自然流露出的那种热烈而自豪的神情，使我仿佛看见了当年那个美丽、任性的少女在玫瑰庄园跃马扬鞭的情景。
“我想，格蕾西，你一定让乔西或威廉教过你的剑术吧？”她带着乔西式的狡黠笑容
问道。
“怀特夫人，真逃不过你的眼睛。我是让乔西教过我剑术，不过还很粗浅。”
“格蕾西，你总是在学男人该学而女人不用学的东西。听说你还去了办事处当会计？”
“是的，这也是刚刚开始，还不熟练。”
“噢，我真是太喜欢你了，格蕾西！”她突然像一个忘情的小孩子似的抱起我来，转了一个大圈，“你简直和我年轻时一个样，
