魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第14章
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“没错,”卡根接著说:“但是你今天却违背了这个公认的准则。”他拿出烟斗,开始心不在焉地填入烟丝。“你今天施展的那个法术,并不能够用自己的身体来作为法力凝聚的焦点。这个法术的功效,是在别人的身上引起极度的痛楚。这道法术是一项很有威力的武器,但是在施展这个法术的时候,你只能透过阅读记载有这道法术的卷轴来施放出法术的威力。你知道为什么吗?”帕格撑起千斤重的眼皮,回答:“让卷轴成为法力凝聚的焦点。”
“是的。有些法术的力量可以内存于魔法师自己的体内,像是变形成动物的形体,或是嗅闻出气候的改变等等,都是如此。但是如果要将法力施用在身体之外,或是施用到别的东西上头,你就需要一个外部的焦点。如果像你今天一样,直接从记忆里将这个法术的咒语诵读施展出来,如果法术这样还能成功的话,那么会遭受到极度痛楚的对象,应该不是那两只巨魔,而是你自己。这也是为什么魔法师会需要卷轴、魔法书、或是其他法器的原因。因为这样才能把这一类的法力凝聚在自己的身体之外,让自己的身体免于受到直接的伤害。直到今天为止,我从来没有听说过有人能够不用卷轴,空手就把这个法术施展出去。”
卡根靠在窗户的旁边,若有所思地抽著烟斗,两眼凝视著窗外的夜空。过了一会儿,他轻声说道:“你好像已经发掘出一套全新的魔法形态。”没听到任何的回应,他才转头一看,发现帕格已陷入沈沈梦乡。他惊奇地摇摇头,过去拉起棉被帮帕格盖好,然后吹熄墙上的油灯,走了出去。当他爬上阶梯走回自己房间的时候,他摇摇头,忍不住又道:“这简直不可思议!”
帕格在大厅里静静等候公爵结束今日的朝见。所有镇上跟城里有资格进入这座大厅的人,今天几乎都到场了。放眼望去,大厅里尽是穿得体面风光的工匠师傅、富商、以及一些小斌族。每个人的目光都集中在帕格身上,有的人以佩服欣羡的眼光看著他,有的人则一副睥睨怀疑的态度。就在一夜之间,帕格昨天的英雄事迹已经传遍了克莱第,并且免不了被加油添醋,大大渲染了一番。帕格穿著全新的衣服,这套衣服今早起床时就放在他的房间。穿上这套帅挺的新衣服让他更加觉得浑身不自在,不知等会儿该如何应答才好。这套衣服搭配的是亮黄色的上衣,浅蓝色的裤子,至于质料则是最昂贵的丝布。
他的脚趾头在靴子里扭动,而这也是他第一次有机会穿上皮靴,走起路来觉得十分别扭不习惯。他的腰间佩挂了一柄镶有宝石的匕首,黑色皮带的带头还做成一只金色海鸥正在飞翔的模样。帕格心里猜想这套衣服应该是两位王子以前穿过的旧衣服,等他们穿不下以后就收起来。但无论如何,帕格还是觉得这套衣服非常新颖好看。
鲍爵的晨间朝见就快要结束,他现在正聆听一位船厂代表的陈词,希望公爵能够派遣守卫,护送他们的伐木队到大森林里去采集木头。巴瑞克公爵跟往常一样穿著黑色的衣服,他的子女们则穿上了最正式的礼服。莱安在他父亲身前,仔细聆听讨论的事物,罗兰则根据宫廷的传统,站在他的后方。亚鲁沙心情似乎出奇的好,被图力神父的某句玩笑给逗得不得不伸手遮住笑容。卡琳公主静静地坐在旁边,脸上露出温柔的笑容,目不转睛看著帕格。她的举动不仅让帕格更加紧张,也让罗兰的目光更加怨怒。
鲍爵最后同意派遣一队士兵,护送师傅们到森林里去。船厂的代表师傅向公爵鞠躬致谢,然后退回到其他人身边。现在,就只剩帕格一人单独站在公爵面前。他依照卡根教他的指示,向前踏近几步,对克莱第公爵鞠躬行礼,虽然动作有点僵硬,但总算没有出错。巴瑞克对他微微一笑,然后示意图力神父走出来。神父从宽大的袍袖里取出一份文件,交给站在一旁的传令官。传令官向前站出,然后打开卷轴。
他大声宣读公爵的文告:“吾谨此昭告克莱第之臣民:有监于克莱第之青年帕格,不顾己身躯体性命之安危,以无比之勇气守护皇室公主卡琳于危难。吾人深感此恩难报,特此宣告天下,赞扬其勇气、智慧与忠诚之表现。并宣示其为吾挚爱之臣子,谨此授与爵士(Squire)之称谓,以及应享之权力与特许。
并谨此宣告天下,将林深区(ForestDeep)之封地,授与帕格及其永世后代之子嗣。此封地将暂由皇室代管,待其届满成年之后,再行归还。吾,巴瑞克.康多恩,第三任克莱第公爵,艾尔王国之王子,克莱第、卡斯与图蓝之领主,蚊挫之守护者,国王麾下之骑士上将,瑞兰诺王座之法定继承人,于今日,亲手亲印谨此昭告。”
帕格双腿一软,差点就跪倒在原地。整个大厅响起一片欢呼,人们开始朝他靠拢,拍拍他的后背,向他道贺恭喜。他现在已经成了一名爵士,不仅有了地产,还有仆人、房屋、跟牲口。而这意思也就是说,他有钱了─至少三年后是如此。虽然只要年满十四岁就被认定是艾尔王国的法定公民,但是土地所有权与其他特许,却要等到年满十八才具有独立行使的权力。公爵朝他走了过来,众人开始退开,而他的家人跟罗兰爵士则跟在他身后。两位王子都面带喜色看著他,公主更是格外地兴奋雀跃。罗兰则是对帕格苦笑,一副不敢相信的样子。
“公爵阁下,我感到万分荣幸。”他结结巴巴地回答,“我真不知该说些什么。”
“那就什么也不用说。帕格,当大家都开口讲不停的时候,闭上嘴有时候反而会让你看来更有智慧。来,坐吧,我们得要好好谈一谈。”公爵吩咐一旁的侍仆拿张椅子摆到他座位旁边,伸手搭住帕格的肩膀,陪他走过两侧的人群。
鲍爵回到座位上,对大家说:“今天的朝见到此为止,诸位可以退席了。我希望能跟爵士私下谈一谈。”四周的人发出失望的叹息,但还是开始依序离开大厅。
“你们两位请留下来。”公爵加了这么一句,右手指著卡根与图力。卡琳站在他父亲的座位旁边,罗兰则站在她身边,迟疑该不该离去。“乖女儿,你也一样。先离开吧。”
卡琳正想顶嘴反抗,但是她严厉的父亲先一步堵住了她的回辩:“卡琳,你可以过一会儿再去打扰他。”两位王子站在门边,像看戏似的望著恼怒的妹妹。罗兰伸出手臂,想要像往常一样护送她离开,结果卡琳却不领情地别过头,快步走过窃窃私笑的两位兄长。莱安拍拍尴尬的罗兰肩膀,然后三人才一起离开。罗兰离开前瞪了帕格一眼,目光就像拳头一样狠狠地打在帕格身上。
等到所有人都退开,大厅的门也关上的时候,公爵说:“帕格,不用理会罗兰的反应。
我女儿已经完全主悦此他的喜怒哀乐,他自以为跟我女儿是一对恋人,希望将来我能同意将卡琳嫁给他。”然后若有所思地望著关上的门,心不在焉地说:“但如果他要我同意的话,就得先证明他不只是个骄弱的贵族子弟而已。”
鲍爵挥挥手,撇开这个话题。“我们回归正题吧。帕格,我还为你准备了另一样礼物,但是我得要先跟你说明一些事情。”
“我的家族是艾尔王国里最古老的家族之一,我本人也是王室的直系后裔。我的祖父,也就是第一任的克莱第公爵,是那时候国王的第三个儿子。也因为流有王室的血统,我们相当重视一个人的责任与荣誉感。你现在既是我宫廷里的一员,也是卡根的学徒。在责任的归属上,你必须对卡根尽责;在荣誉的范围内,你必须对我负责。这间大厅里挂满了我们胜利归来的旗帜与战利品,不论是在抵抗暗精灵无止尽的袭击、还是驱散海盗的掠夺,我们总是勇敢无惧地奋战到底。我们以自身的系谱为荣,从来没有沾染过不名誉的污点,也从来没有任何宫廷的臣员,让此大厅所传承的荣誉蒙羞,我希望你也是如此。”
帕格点点头,想起小时候所听过的各种勇敢与荣耀的事迹。公爵对他微微一笑,然后说:“再来是另一样礼物的事情。昨晚我请图力神父为我起草了一份文件。我希望他能帮我保管这份文件,直到他认为时机合适的时候再转交给你。我不愿意再多说些什么,只希望将来当他把这份文件交给你的时候,你能够想起今天这一刻,并且仔细考虑里面所写的内容。”
“我会的,公爵阁下。”帕格相信公爵所讲的事情一定很重要,只是刚刚半小时内所发生的事情实在太突然了,他实在很难再多记住些什么。
“帕格,我希望能跟你共进晚餐。你现在已经是宫廷的一员,不应该再待在厨房里用餐了。”公爵温暖的笑容让帕格觉得十分窝心。“我们会把你训练成一位彬彬有礼的绅士,当你有一天旅行到首都瑞兰诺的时候,才不会让人嘲笑,丢了我们克莱第的脸。”
第五章 沉船
凉爽的海风吹拂。
炎热夏季的最后一天已经过去,紧跟其后的是细腻的秋雨,再过几个星期,第一场冬雪即将降临。帕格坐在他的房间里,钻研一本有关使用意志释放魔法的古老文献。他已经从荣升公爵府第的兴喜中恢复,再次回到了平凡的学徒生活。
尽避与食人魔的神秘交锋让库甘与塔里神父困惑不已、彻夜探讨,但帕格发现自己依旧只是一个初出茅庐的小学徒,不过他的技艺正在不断提高。现在,他已经可以熟练地使用各种卷轴及魔法物品,一次,他甚至秘密地试图再现与食人魔战斗时所偶然施展的技艺。
他从书上记忆下一个物体悬浮的咒语,然后试图从脑海中将其施展,他感到了那熟悉的精神阻碍,他失败了。烛台没有移动分毫,但却颤抖了几秒钟,那短暂的骚动,就象是他意志的某一部分触摸到了烛台一样。这个进不让他感到满意,使得男孩从忧