魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第11章
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帕格被这个突如其来的问题弄得有些不知所措。“当然啦,我们是最好的朋友。你就象是我的兄弟,你的父母对我视为己出。为什么这么问?”
汤玛士放下他的盘子,忧虑地说,“我不知道。我总觉得很多事情就要改变了。你将去跟随库甘成为一个魔法师,或许还要去周游世界。而我去训练成为一名战士,捍卫吾王之荣誉。我可能永远也不会离开这个小城,或许我会成为公爵的私人护卫,如果幸运的话。”
帕格不安地望着他的朋友,他从未见过汤玛士对任何事如此的忧虑。这个大男孩总是一付无忧无虑的快乐面孔。“我不这么想,汤玛士。”帕格轻声说,“什么都不会改变,无论如何,我们永远是最好的朋友。”
汤玛士对帕格感激地一笑,“我希望你是对的。”他向后靠去,透过城堡的大门,两个男孩望着妹戳闪烁的繁星在海面上升起,皎洁的月光给高塔笼罩上了一层梦幻般的光晕,就像一幅美丽的画卷镶嵌其中。
第二天早上,帕格试图擦洗一下受伤的脸,并很快发现这几乎变成了不可能的痛苦任务。他的左眼肿胀得根本睁不开,右眼也只能勉强睁开一半。脸上青紫交加,下颚疼痛的难以挪动。范特斯懒洋洋地躺在帕格的床上,透过窗户,眼中映射着朝阳的光芒。
房间的大门被猛地推开,库甘径直走了进来,绿色的长袍下是充实壮硕的身躯,他端详了逼清脸肿的学徒一会儿,然后坐在床上,抚摸着火龙兽眼窝后部突起的角质,范特斯喉中发出一声低沉满足的呜咽。“很高兴你昨天没有一整天地闷在屋子里。”
“我惹了点麻烦,师傅。”
“嗯,打架是一个男孩成长为真正的男人的必经之路,我相信你的对手也不会比你好到哪去,只‘获取’而不‘给予’可是很不光彩的。”
“您在取笑我。”
“有一点吧,孩子,事实上小时候我也经常打得鼻青脸肿,不过作为孩子幼稚地打闹的时代已经过去了,你应该把精力用在更重要的事上。”
“我明白,库甘老师,但当茹佛辱骂我的时候,我根本无法自制,我感觉全身的血液都沸腾了。”
“很好,能明白并承认自己的缺点与错误是成熟的标志,大部分孩子会试图推卸责任和强调客观理由。”
帕格拉过一把椅子,坐下,面对着法师。库甘掏出烟斗,不慌不忙地装好,“帕格,我想你学业上的问题可能是由于我错误的教授方法。”老法师弯下腰在火盆内翻弄了几下,徒劳地寻找未熄灭的炭火,库甘眉头微皱,脸色凝重,右手中指猛然冒出一团火光,直射在烟斗之上,很快,屋中就弥漫着白色的烟雾。法师抖抖手,火焰消失了。“一个小把戏,如果你喜欢抽烟的话会很有用。”
“为了这个把戏我愿付出一切,”帕格懊丧地说,“可我从来不能成功掌握一个哪怕最简单的法术。”
“正如我刚才所说,我想我们走错了方向。或许,你该尝试一种截然不同学习方法。”
“我不明白……”
“帕格,没有人教授第一位魔法师如何使用魔法,我们今天所学到的魔法知识和技能都是当初他们独自发展而成的。很多古老的技能,比如通过嗅觉感知天气变化,用树枝寻找水源,都源自那古老的年代。考虑先人的经历,我将不再指导你而要你自己决策一切,你可以从我所有的书中学习任何你感兴趣的内容,当然,其它的课程照旧,塔里神父将继续教授你历史和文学。我不会在参与你的课程,不过我会回答你的任何问题,但我想大部分时间你需要独自修炼。”
帕格的心沉了下去,“您认为我没希望了吗?”
库甘宽慰的笑了,“决非如此,孩子。魔法师的初期修炼缓慢是很正常的,毕竟这是个漫长的职业,你的学徒生涯还有九年,所以,记住,不要在开头的几个月就放弃。”
“另外问一下,你是否想学骑马?”
帕格猛然抬起头,有些不可置信地望着法师,然后惊喜地大喊,“哦,是的!当然想!我可以吗?”
“公爵需要一个男孩能经常陪同公主骑骑马,他的儿子们有太多的事情和课程,他认为你是一个很合适的人选,可以在他们没有时间陪同公主的时候代替一下。”
帕格简直不能相信自己的耳朵,不仅仅是可以学习通常只有贵族才能学习的骑术,而且还将有公主相伴!“什么时候开始?”
“今天就是个合适的日子,晨礼大概也结束了。”在首日,城堡的教堂和镇上的神殿都会进行朝拜,这一天只有很少的活要做,通常只需将食物摆上公爵的餐桌。孩子们可以额外的休息在周末,但他们的父母长辈就只能在首日休息一下了。“去找骑术大师奥根,公爵已经传令给他,让他教授你骑术课程。”
未等法师再叮嘱什么,帕格已经跑下了楼梯。
第四章 袭击
帕格跨马徐行,静默不语。
骑著马缓步在俯瞰海面的陡壁上,微风迎面捎来花香的气息,耳边隐约传来东边林子里枝桠的沙沙声响。夏日的阳光晒得海面上泛起一片朦胧,海鸥遨游在白浪之上,不时朝海面窜下捕寻食物,团团的白云在天顶上悠悠飘过。
望著公主骑在白色小马上的背影,帕格不禁回想起今早的场面:他在马房里等了将近两个小时,好不容易才看到公主与他的父亲出现。公爵开始对他长篇大论,告诉他一名绅士要保护女士安全的种种责任,帕格乖乖地听完公爵说完这一大段艾冈前晚就已经指示过的教训。骑师长密集训练他一个礼拜,现在终于勉强地首肯帕格当公主的伴骑了。
帕格跟在公主的身后骑出城门,脑袋轻飘飘地沈浸在他意外的好运中。尽避他兴奋得整晚都睡不著,他还是神采奕奕,欢喜万分。
而现在,幼稚的崇拜已变成了彻底的幻灭。公主拒绝回应他任何礼貌性的交谈,除了命令他以外,一句话也不肯说出口。她的口气傲慢无理,尽避帕格已经数次很客气地提醒公主他的名字叫帕格,公主还是坚持叫他“小男仆”,一路不改口的使唤他。她的表现就像宫里那些故作骄态的贵妇们一样,活似个被宠坏的无礼小表。
骑在这匹专为他的马术水准所挑的灰色老马上,帕格一开始还觉得浑身不自在。这匹老母马脾气温和,除非遭受刺激,看来也应该不会快奔乱跑的样子。
帕格今天身穿亮红色的上衣,尽避这已经是卡根特别挑选傍他的衣服,但跟公主一比,他还是有相形见拙的感觉。公主一身简单高雅、黄色黑边的马装,头上戴著搭配合宜的帽子。即使她是横鞍侧骑在马上,帕格还是觉得公主好像天生就会骑马一样。相较之下,帕格却觉得自己像是在赶马犁田一样,这头母马走不到几步就会自动停下来,啃啃地上的野草、嚼嚼路边的灌木。不管帕格再怎么用力踢它,它还是我行我素地走走停停,不像公主那匹受过良好训练的马,只要主人马鞭轻轻一扬,就会立刻乖乖做出反应。帕格用他新学乍练的骑术与不屈不挠的毅力驱策这匹老马前进,而公主则不闻不问地骑在前头。
帕格开始觉得有些饿,他早先浪漫的幻想已经完全被平凡十五岁男孩的饥饿胃口给打败了。他们一路骑向郊外,帕格的心思也越来越集中到挂在他马鞍边的午餐提篮上。过了不知几百个世纪以后─至少帕格心里是这么觉得,公主突然转头问他:“小男仆,你学得是什么?”
一路的沈默让帕格被这突来的问题吓到,他结结巴巴地回答:“我…我是卡根师父的学徒。”
鲍主用一种怪异的眼神盯著他,表情古怪,好像看到苍蝇爬过餐盘一样。“喔,原来你就是那个家伙。”短暂的兴趣旋即一扫而空,她转过头继续骑马前进。又过了好一会儿,公主才道:“小男仆,我们停在此休息。”
帕格赶紧停下马,还来不及下马赶过去,公主就已经灵巧地自己下马了,艾冈教他的那一套要扶住鲍主的手,帮她下马的礼节完全派不上用场。公主将坐骑的缰绳交给他,独自走到峭壁崖边。
鲍主静静朝海面看了大概一分钟以后,然后也不转头看帕格,直接问道:“你觉得我漂亮吗?”
帕格呆呆地站在原地,不知该如何回答才好。公主转过身来看著他,“嗯?”
帕格说:“是的,公主殿下。”
“很漂亮吗?”
“是的,公主殿下。非常漂亮。”
鲍主沈思了一会儿,接著又回过头观看峭壁底下的海面。“小男仆你懂吗?美丽对我而言是非常重要的。玛娜女士说我必须是全王国最漂亮的小姐,因为未来我将会嫁给一位有权有势的丈夫,只有全王国最漂亮的人才配得上。而那些长得不怎么样的人,就只能随口答应任何人的追求。她说我将来会有许许多多的仰慕者,因为父亲是非常重要的人。”话说完,公主再次转过身来面对帕格,有那么个短暂的片刻,帕格似乎见到她美丽的脸庞上现出了一抹忧愁。“你有许多朋友吗,小男仆?”
帕格耸耸肩,回答:“有一些,公主殿下。”
她注视著帕格,过了一会儿才说:“那一定很好。”然后随手拨开一束从帽缘滑落的发丝。在这个时候,她看来似乎内心十分孤单的模样,让帕格不禁开始脸红心跳。很明显地,公主也注意到了他表情的变化,由沈思中回复原本的庄严身段,目光变得冷漠锐利。她以最冷淡漠无情的口气命令道:“我们在这里用餐。”帕格赶紧将马绑好,把装有午餐的提篮拿过来放在地上打开。
鲍主走过来,冷冷地说:“我自己动手就可以了,小男仆。我可不希望有个笨手笨脚的家伙打翻弄坏了我的餐点跟饮料。”帕格只好后退几步,看著公主打开餐盒。起士乾酪跟面包的浓郁香气随之飘出,无情地侵袭他的口鼻,害他垂涎欲滴、饥肠辘辘。