狼與辛香料 第2卷-第23章

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　　　　叶克柏把视线栘向罗伦斯，他第一次露出同情的目光·
　　　　「这两天的时间，你就尽量努力吧。虽然我也只能这么说，不过，有帮得上忙的地方，我就
会帮忙。一般生意上的协助当然是没问题，我也会不惜辛劳地给予帮助。还有，因为我信任你，
所以这两天的时间我不打算绑住你，你大可自由地行动。」
　　　　信任两个字沉重地压在罗伦斯的肩上。
　　　　赫萝说过到了最后关头时，她会伸出援手。
　　　　可是，如果接受了赫萝的帮助，就等于背叛了眼前的叶克伯的信任。
　　　这种事，我做的出来吗？
　　　　他不禁在心中对自己说。
　　　　「感谢您的宽宏大量，我会想办法在两天内赚钱看看。」
　　　　「做生意总会没预期地找到出路。有时候正因为身处危机，所以才找得到不一样的路。」
　　　　罗伦斯听了这番话，感到有些吃惊。因为这番话可以解读成「就算使用非法手段，也要设法
　　度过危机」。
　　　　叶克柏身为罗恩商业公会留宾海根洋行的行长，会不断向罗伦斯强调现实的严酷，但其实他
　　是真心为罗伦斯担心·身为商人们第二故乡的主人，光只有严厉的性格是不够称职的。
　　　　「你还有没有其他想问的，还是想说的吗？」
　　　　罗伦斯虽然摇了摇头，但忽然想起了什么，他开口说：
　　　　「请您先想好看到我把钱还清时的惊讶台词。」
　　　　叶克柏瞬间睁大了眼睛，跟著大声笑了出来。拿不能开玩笑的事情来开玩笑，更能博君一
　　笑，看来这话说得果然不假。
　　　　「你还能够开玩笑，应该就不需要担心了。漂亮小妞有什么想说的吗？」
　　　　罗伦斯本以为赫萝会说些什么，但很意外地，她只是安静地摇摇头·
　　　　「这样，我们算是谈好事情了吧。谈太久不太好。外面尽是一些喜欢胡乱猜测的家伙，要是

传出什么糟糕的传言，你就不易行动了吧？」
　　　　叶克柏站起身子，沙发随之发出嘎吱嘎吱的声音。罗伦斯与赫萝也跟在他的后头出去。
　　　　因为叶克柏与罗伦斯都明白，商人脸上挂著黯然表情是一件多么糟的事，所以两人都尽力表
现得平常，一副两人方才是在里面闲话家常似的表情。
　　　　回到洋行大厅后，叶克柏坐回他的老位置，并轻轻挥挥手送罗伦斯离开。
　　　　尽管如此，在大厅喝酒聊天的商人们还是感觉到气氛并不寻常，没有一个人向罗伦斯搭腔。
　　　　罗伦斯感觉得到有视线集中在他的背上，像是要把这些视线隔绝在门内似的，他背著身子关
上门。
　　　　罗伦斯原本做了最坏的打算—也就是被拘禁。现在能够拥有两天的自由时间，他不禁感谢
起叶克柏的宽宏大量。
　　　　「总之我们得到两天的自由，只能善用两天的时间尽力去做了。」
　　　　罗伦斯像在对自己说话似的喃喃说道，但他心里明白在没有资金的情况下，要两天内赚进四
十七卢米欧尼的巨款根本是妄想。
　　　　如果有办法做到，世上所有乞丐早就都成为大富翁了·
　　　　然而，罗伦斯不得不想办法。
　　　　如果不想办法，就得迎接连想都不愿意去想的明天。
　　　　拥有商店的梦想破灭。以商人身份卷土重来的希望也化为无。只能在昏暗的矿山里，或是在
　　苦闷叹息声比海浪声更响亮的船上度过终身·
　　　　虽然口中逞强地说了「总会有办法解决」，但是罗伦斯越是这么对自己说，就越觉得不可能
　　做到的现实逐步逼进。
　　　　叶克柏因为信任罗伦斯，所以在还没开始讨债之前，给了他两天的自由时间。
　　　　可是，现在思考起来，却觉得叶克柏的意思或许是「至少让你在破产之前，过个两天自由的
　　好日子」。因为越照常理思考，就越觉得要两天内赚得四十七卢米欧尼的巨款是不可能的任务。
　　　　等到罗伦斯察觉时，才发觉自己的手不停颤抖·
　　　　罗伦斯觉得丢脸，於是握紧拳头想要制止颤抖，这时小小的手心握住了他的拳头。
　　　　是赫萝，罗伦斯总算记起赫萝的存在。
　　　　我并不孤单。
　　　　这个事实让罗伦斯好不容易有余力深呼吸。
　　　　再这样下去，就连要带赫萝回到北方森林的承诺都实现不了。
　　　　停止转动的脑袋又重新运转起来。赫萝早预料到会这样，於是开口问：
　　　　「那，汝啊，要怎么做呢？」
　　　　「在想办法之前，有件事我想先尝试看看。」

　　「什么事？」
　　赫萝抬起头询问。
　　「就是以债养债！」
　　　　除非是很有钱、或是很有肚量的人物，否则借了一大笔钱给别人，应该都会坐立不安吧。
　　　　相反地，除非是很没钱、或是心胸很狭窄的人物，否则借了一点钱给别人，应该都不会罗唆
地拚命讨债。
　　　　借款就像一股向前逼近的浊流。或许直接迎向浊流，身体根本无法承受得住，但如果让水流
分散到几条河川里，就能够勉强承受得住。
　　　　罗伦斯的想法是分散四十七卢米欧尼的巨款，也就是向好几个人借钱来一次偿还巨款，跟著
　　再一一还钱。
　　　　然而——
　　　　「哟，罗伦斯先生，好久不见呢。您今天又带来了什么发财方法呢？」
　　　　当罗伦斯出现在熟悉的商行里时，所有人都会说出这样的话欢迎他到来。不过，一旦罗伦斯
　　　说起借钱的事情，每个人都会板起脸来。
　　　＇五卢米欧尼，哎呀，很不凑巧~我们商行的财务也正紧着呢。年关将近，小麦和肉都涨价
　　了，为了明年春天的交易，还得先买齐商品储存起来。很抱歉，恐怕有点困难……」
　　　　所有人的态度都一样，就彷佛事先约好了似的。毕竟对方也都是对这方面相当敏感的商人。
　　旅行商人不向自己所属的洋行借钱，反倒特地来到商行提出借钱的要求，对方立刻就能够察觉这
　　名旅行商人一定是有什么无法向洋行借钱的理由，而陷入窘境。
　　　　没有人会把货物寄放在就要沉没的船上。
　　　　如果不肯罢休地告诉对方就是借一卢米欧尼也好，对方就会摆出像是看到腐臭物似的表情。
　　　　有时候甚至还没有机会多说话，就被赶出商行。
　　　　不是提出销售商品或洽商的要求，而是提出借钱要求的人，就跟盗贼没两样。
　　　　在生意界里，这是个常识。
　　　　「还有下一家。」　　　　
　　　　每次与在商行或住家外面等待的赫萝会合时，总是会讲的这句话，在讲了第五遍后，就再也
　　没有讲了。
　　　　过了第三家之后，就无法继续强颜欢笑著走出来。从第四家出来时，就听不到说「怎么著？」
　　的声音了。
　　　　一路上，两人原本还讨论著除了先向人借钱还债的方法之外，是否还有其他赚钱方法；但过

了不久后，也变得意志消沉而不再讨论。商人本来就是靠著资金在赚钱。少了本钱，什么事都做
不得，这道理不用说也明白。
　　　　罗伦斯走在路上的脚步无意识地加快，他与赫萝之间的距离也容易因此拉远。
　　　　每当发现距离拉远，罗伦斯就会叮咛自己别著急，然而，叮咛的声音却只是在空空的脑袋里
形成回音罢了。不仅如此，就连赫萝时而说出的鼓励话语都让他感到焦躁。
　　　　不妙，这情况显然不妙。
　　　　天色已开始变暗，空气也逐渐转冷，但是罗伦斯的额头及颈都却满是黏答答的汗水。
　　　　虽说是早有心理准备，但实际体验之后，才发现比想像中更难熬。就彷佛素烧陶杯里的水慢
慢地渗透出来似的，事态的严重性一点一滴侵蚀著罗伦斯。
　　　　为什么会在波罗逊做了那样的交易呢？这种后悔之情，以及就算后悔也改变不了现状的两种
意见，在罗伦斯的脑海里争论的程度越演越烈。
　　　　听到赫萝的声音，罗伦斯再次发现与她的距离拉得太远。他停下了脚步，一股无法再度跨出
步伐的疲惫感涌上他的心头。
　　　　可是，没时间喊累了。
　　　　「有人在吗？」
　　　　这是市场关门的钟声想起。到了每家商行都差不多该关门的时间。
　　　　罗伦斯来到第九家商行拜访时，这家商行的卸货场已经收拾干净，，入口处挂著表示今天的生意
　　到此结束的木牌。
　　　　虽然商行已关门，但商行也是老板或是男仆的住家，所以原则上商行里不会没有半个人。罗
　　伦斯摇了一下门铃，并做了一次深呼吸。
　　　　认识的商行已经所剩无几。就算被赶，也得缠住对方借钱。
　　　　「是哪位啊？」
　　　　商行的门打开后，一名眼熟的丰满妇人探出头来问道。
　　　　罗伦斯鼓起勇气准备开口请妇人让他见见老板时，妇人忽然转过身子，一副有些困扰的模样
　　往里面走去。
　　　　在妇人离去之后，商行的老板走了出来。
　　　　「好久不见啊，罗伦斯先生。」
　　　　　＇好久不见。市场都关门了，还来打扰您，真的很抱歉。有件事情恳请您帮忙。＇
　　　　在拜访第一家、第二家商行时，罗伦斯还有余力假装成要洽谈，先与对方闲话家常一番。
　　　　然而，现在的他已经没有那种余力了。听到罗伦斯单刀直入地这么说，老板露出轻蔑的眼神
　　说道：
　　　　「我有听到一些传闻，您好像到处向人家借钱啊？」

　　　　「是的……真的很惭愧……」
　　　　城里的商行之间都有密切的横向联系，一定是其他被要求借钱的商行告诉老板了。
　　　　「而且，听说金额还不小啊。原因是兵备的价格暴趺吗？」
　　　　「是的。因为我想得太天真了，所以导致失败——」
　　　　罗伦斯告诉自己姿态得尽量摆低一些，就算得哀求对方大发慈悲，也要借到钱·因为他知道
要不这么做，就不可能在两天内从手无分文，筹到四十七卢米欧尼。
　　　　而且，如果在这里被拒绝了，接下来不管到哪一家商行，恐怕都会被排拒在外吧。
　　　　只要有某一家商行借了钱给罗伦斯，或许其他商行会觉得借钱给他也无妨。然而，目前没有
半家商行借钱给罗伦斯，就表示这些商行都认为罗伦