髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)-第147章

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　　连狭小或宽敞都全然未知的囚室里，仅存他与自己的对话声。
　　直到他再也无力分清此刻是冥思还是昏睡，门开了。某人走近他。而他以为那是另一场梦。
　　“您醒来了？”
　　云缇亚翕动一下嘴唇。
　　双眼蒙着的黑布被解开，一霎间，他触电似地别过头去。哪怕最暗弱的一丝光线对眼睛也强如尖针，但他多少仍瞥见这人身形。并不意外。是帕林。
　　“我想您也一定打算和我谈谈。”
　　镇长脖子上的止血带已经拆去了，断刀留下的吻痕赫然在目。对面还有张椅子，他坐了下来。“我不太喜欢低头看着别人说话。”他微笑，“现在这样挺好。”
　　“……你介意跟一个被绑着的人说话吗？”
　　“猛禽有锋利的爪喙可兔子只有草窝。您的武技毋须更多称赞，可我孱弱得连盾都提不起。所以这不是很公平？您没法伤害我，我也没法伤害您。”
　　假若单单为玩弄唇舌而来，自己还是省下这所剩无几的气力好了。“我在鹭谷那个铁匠家夜宿的时候就掉进了你的算计中……不，兴许还要上溯到刚遇见安努孚的时候。”
　　“请别迁怒艾缪师师傅，他和我有赌约在先。至于安努孚，我不过是拜托他放了您一次而已。唉，不要冷笑，云缇亚先生。尽管您死了对我们会比较有用，但至少到目前为止，我都在想方设法保住您的命啊。”
　　云缇亚闭上眼。他讨厌看到这张时刻提醒他“纯良无辜”几个字该怎么拼写的脸孔。
　　“是你告诉我，贝鲁恒还活着。”
　　“是。”
　　“我在哥珊亲眼目睹他被处刑，肢体被撕碎，野狗吞咽他的骨头，乌鸦啄食他的脏腑，众人争饮他的鲜血。两年了，我从风暴震荡的哥珊来，你足不出户却告诉我，他还活着！活在你那点虚幻的语言里？帕林！你想怎么做都好，砍了我的头然后道歉说并非本意，那都随你高兴，只是别再试图让我相信你的一个字鬼话。”
　　“为什么唯独您不愿意相信我呢？”
　　“为什么！”云缇亚重复，原本冷冽而坚决的词咀嚼到第二遍，忽然分量就轻了起来，“为……”
　　刹那间他开始领悟对方的意思，立刻便后悔这一刹那来得太早。
　　“我口中所出全是事实。武圣徒贝鲁恒没有死，宗座用另一个化好妆的死囚代替了他的学生。民众大多本性宽厚，谁能断定高高在上的那位就绝无一念之仁？也许真正的圣徒被流放了，也许他野心不息日后又偷偷潜回哥珊，这个谁又能说清？宗座不是想让信众忘记什么吗？圣城不是严禁提及那人名讳吗？当年的事不是正被竭力掩盖吗？贝鲁恒的残党——您——不是一直在哥珊活动吗？前些日子不是有神秘反叛势力，伙同狂信徒把整座城搅得腥风血雨吗？上位者种下的果实必将亲身收获，越是想建立起森严秩序越是基底不稳，越是想钳闭一切喉舌越会助长流言。到时候贝鲁恒人在哪里，做了什么，真身是貌美善战的天使还是凶恶阴毒的魔鬼，又重要吗？——只需知道他还没有死，还因为那昏聩教宗的缘故在人间继续掀动风浪就够了。只需相信我说的就够了。”
　　帕林张开双手。他仍那么真诚，真诚得不屑于掩饰满意的表情。“人心滋长的仇恨是事实，刻骨不灭的惦记是事实。一句话即使没什么根据，有一万个人肯相信，它就是事实。”
　　沉默跟在落下的话音后闪烁着。直到云缇亚听见自己大笑。
　　“你在欺骗。”
　　他一字字地说。
　　“或者换个词？蒙蔽？煽动？……利用！”
　　“民众不怕被利用，”帕林说，“自古以来的历史上他们永远是被利用者。他们是青草，被风吹偃，被刀割断，被烈火焚烧连根刨除，依旧一茬一茬生长起来漫山遍野。”
　　收割不尽，倒是上佳的柴禾。云缇亚想起那个放火烧屋子的譬喻。“我一定是哪只眼瞎了才会在你身上看到……某人的幻像。”
　　“两年前我带人占领依森堡时，发现了让我讶异的东西。二十编弩炮，八座投石秤车，以及一干撞车、未组装的登墙塔，全好端端安置在军械库里。对于只有三万人编制的第六军，您应该比我更清楚这些数目的意义。一支目标直指哥珊的叛军，会把大部分攻城械具都扔在后方大本营且只派极少的兵力驻守？这真是教皇国首席名将做得出来的事？”
　　帕林笑了，阐述业已经过深思熟虑得出的结论并不需要一丝停顿与迟疑。“我只想到一个可能。那位堕落的武圣徒根本就不期望获得胜利。——究竟他想要什么呢？只求一死，又何苦这样大费周章？他想要毁灭什么，仅仅是生命，还是声誉？是身而为人的贝鲁恒，还是……身而为圣者的贝鲁恒？”
　　“您果然是明白的。”年轻镇长的目光倏然锐利起来，刺向云缇亚双眼，并从中探触着刚才那番话投下的颤动。“两年了。感谢您，我没想过能这么快得到确切的答案。”
　　“……你知道与否，现在还有意义么？”云缇亚说。
　　“不管他目的为何，是否由此在一些人心中变得高尚，对我都是一样的。只因他当年要找个叛乱借口而无辜死去的鹭谷人，再也不会活转过来。所以，”帕林轻拊手掌，“您何必鄙夷我呢？贝鲁恒践踏过无数尸体来实现他的计划就是大义，而我则十恶不赦？他可以欺骗把性命交托给他的第六军士兵，而我必须字字属实？他可以利用，可以献祭，而我眼下还没开始呢，您就厚此薄彼了？因为他已身死我却还苟延于世吗？”
　　“住口！”
　　“——您想不想见那位名叫爱丝璀德的女士？”
　　云缇亚咬紧牙。他一直按捺着避免提及她，自知表露出关心只会正中帕林下怀。这是自己永不可能战胜的那种人，他能够做的唯一一件事就是握紧其实并没有暗藏任何筹码的拳头。
　　“放了她，”但忍耐终究有上限，“我在你手里，她已经没用了。”
　　“没用？一个与恶魔勾搭的女巫，身具来自黑暗的可怕力量，把她烧成灰想必会士气大振吧。咦宗座说世界上早已不存在魔鬼和巫婆——是啊，不过这年代，连饭都不让人吃饱的宗座，还有多少人会信呢？”
　　“你这混账！”
　　云缇亚猛扑上去——他忘了自己两手还被反绑在椅子靠背后。椅子扑通一声栽倒，他挣扎几下，再难爬起。虚弱感像黑洞一般吸吮着他即将融化的躯体，他这才发觉太高估了自身意志。能支撑说完（和听完）那么多话，对连续数天不曾进食的人已经很难得了。
　　帕林俯下身，怜悯似地垂视他。
　　“倘若您当时选择让那毫无价值的小姑娘留下，”他说，“就真是个完美的决定。”
　　“放了她。”云缇亚嘶声说。他知道这声音无力得更接近哀求。
　　一个身影出现在门口。有人进来和帕林低语一番，又匆匆退下。云缇亚脸颊贴着地面，没法分辨那些不甚清晰的字句。外面的自然光不知什么时候被灯光取代，大概到傍晚了，士兵列队从走廊经过，他们步伐远去的方向飘来热面包和燕麦粥的香味。一切近在跟前，却又远如真实与幻觉之间的距离。
　　“您饿吗？”
　　如果一句话还能对人造成伤害，云缇亚想，那么它就不是废话。
　　“这个国家的太多人都活在您此刻的境地之中，痛苦地否定曾经的信仰并向能给予他们食物的人伸出手臂。人不是到了绝境，不会进行非生即死的选择。我想让您最后选择一次，是愿意做第六军的书记官云缇亚，还是诸寂团主事萤火？您在哥珊的事我都清楚。”帕林说，“选择后者，您可以活下来。”
　　“……我绝不会同你这种家伙合作。”
　　帕林叹息了一声。
　　“那就这样吧。我已经向全镇居民贴出告示，请他们明天一大早来参观第六军前任统帅心腹的葬礼。隐秘的污垢将要公诸于众，人们会自动相信那些早在他们想象中完成的细节。您既然执意找回作为贝鲁恒旧部的身份，”他站起来，所有的灿烂笑容仿佛都和耐心一并被扫进了角落，“就请您代替他，偿还这笔血债。”
　　早晨来得比云缇亚意想的要迟一些，天空低低地压着，涌到依森堡前庭广场上的人群因此显得格外拥挤。鹭谷近年大概少有这么一个清早能让众人汇集一处，声情振奋。柴垛铺了厚厚几圈，围在当中的火刑柱顿时矮小了下去，士兵把云缇亚绑上柱子时不断向这边飞来石块。传令官打开布告念诵，语声很快溺毙在镇民的怒骂中。“奸贼！”有人吼道，“刽子手的帮凶！”
　　“这魔物还不肯放过我们镇子吗！”
　　“送他去早就该去的地方！”
　　一颗石头砸中茹丹人肋骨。他并不觉疼痛。到现在他也没有吃一点东西，这或许是帕林的仁慈，被活活烧死前先失去意识会比较幸福。士兵还在不停往他身周堆柴，许多民众自发挽起袖筒上前帮忙。太浪费了，云缇亚禁不住想。不过他们要观赏一出精彩的篝火，倒也无所谓。
　　“我的部下擒住这企图潜入城堡的不法之徒，就按军队里的规矩审判处置。劳烦各位大老远跑这一趟……”
　　格罗敏在说话。
　　他仍然慢条斯理，似乎很享受站在被许多人簇拥的高台上展露自身涵养。后面的一长串，云缇亚无心聆听。目光扫过人群，他看见前不久才殴打过他的男人们，包括杂货店主，眼里不约而同纠织着失望的黯淡与期望的光辉。这些人也是有福的。不是谁都能第二度啜吸到复仇的快感。
　　他看见帕林。众人中的一员，大海里的一滴。被人潮卷裹但一切像与他无关。杂货店主年幼的女儿叫这阵仗吓得瑟瑟发抖，他温柔地将她抱进怀里，手掌盖上她的眼睛。
　　然后云缇亚看见一个身披斗篷的少年。
　　当他认出那是夏依时，他想叫他离开，可这一瞬猛地察觉自己已发不出声了。喉咙里是一个陡然降临的屏息