髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)-第123章

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能拥有子嗣，对他的皇位毫无威胁，怎么会将我看做他的首席近臣？若不是他清楚我的身体状况，怎么会把一直暗地里与他乱伦的妹妹诗蔻缔嫁给我，以作掩饰？若不是他自信，只要抬一抬手指就能把行动不便、丝毫无法反抗的我置于死地，怎么会任由我留在王庭，代他呼风唤雨？……”李弗瑟声音低下来，终于戛然中断。
　　“我向齐丽黛学习易容幻术，一生也将被她教授的幻术所囚禁。”他笑着说，“这是报应……”
　　通向主殿天顶的门打开了。他们站在如冠冕一般的永昼宫顶台上，灰白色清光越过黑夜拂洒城市。高处的内城与低处的外城环叠相套，悬浮海面，无穷静寂。庞大的哥珊尚未从沉睡中醒来。只有已醒的人们，慢慢增多的黑点，那是无数细小虫豸啮咬着她的躯体。
　　“恨我么？”教皇问。“恨我任意搬弄你的命运么？”
　　“……你知道那位大妃的结局吗？”没有回答，他接了下去。“她死了。自己设计，被她的儿子亲手杀死。只因教义说，凡无辜被谋杀者，必升往诸圣之国。她最终还是实现了自己的誓言……”
　　我会在你前去的必经之路等你。
　　我们将在没有黑暗的地方相见。
　　“……你恨我么？就算你说‘不’，齐丽黛也必定恨得锥心刺骨，至死方休。是我命令你抛弃过往，是我逼迫她与你分离！我这双手截断了多少条人生轨道，将它们连缀成操纵木偶的丝线；我夺去了多少人的所爱，又将他们推上我选定的道路……我以为只要我先断绝自身牵绊，就可以坦坦荡荡，一往无前；我在献祭他人之时，首先已烙上了背弃深爱之人的罪愆！”
　　圣曼特裘忽而大笑起来。袍裾摇撼，他笑得全身剧颤，难以自制。“可是贝鲁恒……我唯一的继承者，我言传身教一手培养出来的好学生！……连你也和凡夫俗子一般，为爱欲所迷惑？为何你怨憎如此之深，对我永不宽恕！”
　　“我主！”李弗瑟低呼。及时抢上前一步，略略佝偻的高大身躯委顿在他臂弯里。但那只是一瞬息的事。教皇推开了他。这个体态中已显苍老的男人扶住护栏，踉跄几步，终于直起了腰。一口鲜血喷出，悄无声息蔓延在胸前漆黑的袍襟上。
　　“你看，”他仍笑，“这是我的国家……”
　　夜幕渐趋稀薄。一种剔透的色泽从东方天角扩散开了，不久将要笼罩大地。纯白之城哥珊，悬浮在海与山崖之间向上腾空的飞狮，被这天光一点一点撕碎了覆体的黑纱。年轻人依言望去，第一次，整座城市的疮痍高低远近收于眼底。焦黑的街道，成片毁弃的房屋，垮塌的运河河堤，无数歪倒的灯柱和雕像，喷泉干涸，曾经鲜花遍地的广场沦为废墟——所有清晰的，或难以细窥分明的，统统印上了瘢痕的颜色。哥珊的伤口不再流血，它们已被死痂所凝固。
　　他突然意识到这座城或许永远不会苏醒了。而那些渺小的虫蚁仍在蠢动，用细细密密的牙齿吻着它们的母亲。从这齿缝间，从圣城已被舐净的骨骸和尚未被啮食的血肉间，诞生出近乎无声的悲号，盘旋在天空中如群翼拍振。他不知道这悲号是来自死者还是生者。脚下仿佛有震动传来，深透地心，像是一个亡灵在为它遗留人间的肉体蒙受羞耻而战栗。
　　“这是我所统治的国家……是我的爱徒一心要颠覆、是我豢养的数万条忠犬像发狂的野兽一般蹂躏过的国家！太迟了，李弗瑟……当我走出晨塔，一切都太迟了。当我以为自己不眠不休、沥尽心血完成了这些图稿，将拯救大陆的熹微希望握在手中——我的人民却被疯兽所撕扯，哀嚎遍野，脑汁涂地！这是惩罚吗？我竟听不见大片大片哭泣求诉的声音！是早已离弃尘世蝼蚁的神明和先代诸圣对我的嘲笑吗？我要兴建的，终因我自己犯下的错误而损毁；我所执著的，终将遭受那不可逃避的果报！就因为我在僭行上主之责？因为我这么多年，一直妄求在这已无神的世界，为混乱的人心建立独一无二的秩序和准则？”
　　教皇缓缓张开双臂。静止的风在他的拥抱里，为他摹画出一个恢弘世界永无法抓握的轮廓。“……今天是什么日子？”他笑声更轻了，“是啊……万安节。万物安好之日。你听这凡世，万籁俱寂，静谧如死！火焰燃起也没人再高唱，雷霆掠过也唤不起回音。我统治着这样一座死城，一个蚁穴，谁知道它曾是重生过千百遍的哥珊？……谁知道这就是我的祭坛，我渴求天国自此降临人间的都市！”
　　李弗瑟倏地跨步，用肩膀和手臂支撑住了教皇。他担心再晚一刻后者便会如冰山一样崩塌。恍然发觉，看上去修长健硕的身躯在黑袍下竟是何等瘦弱。这个人的骨骼，他一直以为坚硬胜钢，不可炼化，不可摧折。
　　只是此刻，手中把触，却清楚摸到那暗藏的斑斑锈迹。
　　“我不会流泪。”教皇说。“我自记事起到现在，仅仅一次……我所有的泪都在那一次流尽了。”
　　他眼角是干的。皱纹深且黯淡，了无光泽。
　　是的。李弗瑟想。七年时光……
　　“我不惧怕报应，也决不会忏悔。”男人抬起袍袖，揩去唇边血痕。他的笑衰微下去，却并非凄凉。“还记得我说过的话吗？在你决定动身那一天……”
　　怎么会忘呢？上天原本就赐予他超乎常人的记忆力，一字一句，亘难磨灭。“记得。”李弗瑟低首。
　　“……我相信，终有一日，万国归一。即便没有神，光辉也将遍布大地。人们不分种族，不分贵贱，生而平等，贫富均分，老有所依，少有所养，虽弱小亦不离弃，虽残病亦相互友爱。神明已不复存在，但人人都心怀信仰，都有一个至高无上的理念感召和支撑，引导他们崇尚善良，摒弃邪恶。”七年前，武圣徒将权杖点在跪伏在地的刺客的右肩，坦然微笑。“这就是我不惜用任何代价换取——”
　　“——哪怕唯有以剑和火焰为犁，才能耕种出的未来。”
　　他踽踽独行。往事在后，一刀斩断；命运在前，飘摇若缕。
　　你甘愿为这未来而战斗吗？就算要弃绝挚爱、背离旧友？就算所有曾搀扶你的同伴统统死去，留你一人独生？你仍是李弗瑟，有朝一日你会手持权柄，掌控一个辽阔的帝国，甚至成为它的君王。但再也没有人认得那是从前的你。光明或许最终也照不到你我之身，你却将毕生遁迹于幽暗。
　　那一天诸寂团接到了意料之中的最后一道命令。自裁将身堕地狱，于是他们借助友伴之手来了结自己。他站在灯塔顶上，默不作声，看着昔日的战友倒在彼此血泊中，直到齐丽黛攀上塔尖，一把揭开他精心捏塑的面具。曾像变戏法般教他幻术的齐丽黛，和他并肩经历过难以计数的战斗、互相救过性命的齐丽黛，这一刻与他刀剑相向。“一起走吧。”她半开玩笑地说。
　　所有的记忆都朝着同一个豁口涌上来了，纷繁湍急，将人灭顶。
　　他最后用自己的剑穿透她身体，却抓住她握持武器向他刺来的手，轻轻一扳。茹丹弯匕铿然坠地，滑落到高塔外的虚空。她望着他。这个眼神足够给他刻下永不消磨的疤痕。所有被笑语诉说的邀约和诺言，所有冠名为爱的托付与铭记，都从此瞬开始焚烧，只余沉默，只余灰烬。
　　“……对不起，”他说，“要下次了。”
　　你甘愿吗，李弗瑟？就算偷生也要活下去，就算永远失去了你的鸟群也要独自飞翔下去？
　　是的，他记得。跪着将前额贴在地上的刺客回答……
　　我甘愿。
　　万安节过后第三天，深鳕城公爵李弗瑟·卡尔塔斯率领的帝国使团踏上归途，教皇圣曼特裘驱车相送。时正值哥珊的盛夏，人们在诗颂大道边聚起长队，抛洒即使经过了浩劫也依然红艳的安石榴花瓣，排场盛大，一如两年前同时同地欢送某位圣徒领军出征的情形。只是此刻，再也没人高呼，没有孩子跟随马匹和仪仗队奔跑。一道道目光木然枯萎，任由那与自己无关的使节在簇拥下从面前经过。死寂紧扼着这座城市。空气僵冷，六月的晴日犹如肃秋萧索。
　　卡尔塔斯公爵的车夫躬身候在舆座前，待体积巨硕的主人被一帮仆从生拉硬拽塞进车去，这才跳上车辕。他握着缰绳回望，越过公爵浸透汗水的浑圆躯体，只见教皇站在另一辆礼车上轻轻挥手。圣堂钟响，鸽群扑剌剌掠过天空。
　　车夫没再回头。
　　四匹雪斑牡马咴叫起来。那只细长的金属卷轴筒随着车轮在他怀中滚动。
　　他知道什么也不必说了。就像七年前他孤身离开这座城市，所能做的也只有一语不发地上路而已。他早已习惯了听从命令，不管它背后是否有缘由。
　　他看见断裂的街道，火焚后的城区。人们的眼神荒瘠如郊外土地。他看见濒死的老者，缺臂少腿的男人，面黄肌瘦的孩童，以泥土和死尸为食的饥者。他也看见宴席上那些精巧丰盛的馔食，在那之后是教皇宽大袍服无从掩饰的虚弱。这个男人一直在强撑着，尽管痛苦哀伤也依然心思细腻，竭力在异国使节面前维持圣廷的尊严。他不曾揭破，更不曾劝说，虽然彼此心知肚明，自欺欺人并无意义。
　　他也没问诸寂团到底是个怎样的结局。或许有人还活着，或许这个组织还未完全灰飞烟灭。来哥珊之前他在哨卡见到一个重伤的茹丹青年，帮其逃脱盘查，因为那人实在和云缇亚太过相像。但他什么也没跟教皇说起。包括齐丽黛——当年他那一剑特意避开了她的要害，或许她今时今刻仍在人间，又或许，她早就因太强烈的执念而死去。
　　他闭口不言。这个国家诸多种种，业已和他无关。
　　七年前他只是个空空白白任人塑造的刺客，而七年后，他权倾一朝，一个辽阔帝国如牵线傀儡般被他操弄于掌上。他和神明在这个世界的代行者达成交易，待战火停息，和平之日来到，他将成为君临半个