怜花印珮-第70章
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店后院是一排上房，倒也清雅。
江百里在最后一栋上房前止步，伸手啊门。
门开处，迎门站着一位干瘦中年人，向江百里问：“江老弟，怎样了？”
一面说，一面用锐利怀疑的眼神，打量着江百里身后的印珮。
江百里跨入房中，苦笑道：“一无所成，没有人敢答应。”
中年人伸手虚拦印珮，用怀疑的口吻问：“这位是……”
印珮止步，笑道：“在下印三，前来应征的。”
江百里忙替中年人引见，转向印珮说：“这位是在下的好友，姓赵，名奎。”
“久仰久仰。”你识客套地行礼说。
江百里向里走，说：“赵兄，坐下谈，兄弟请你拿定主意。”
双方分宾主坐下，江百里将交涉经过，与及遇上印珮的事—一说了，最后说：“咱们已无路可走，还请赵见定夺。”
赵奎沉吟片刻，慨然地说：“好，也只有听印兄的安排了。印兄，你知道这件事的风险么？”
印珮呵呵笑，说：“活在世间，那能没有风险？喝口水也可能呛死，但又不能不喝水，是么？俗语说：行船走马三分险；赵爷就不必耽心啦！”
“在道义上，在下必须将所冒的风险说明……”
“不必了，在下敢答应，就敢担当。”他豪气飞扬他说。
赵奎向江百里颔首示意。
江百里立即取出二十片金叶子递过，笑道：“印兄快人快语，豪气干云，咱们找对人了。这是购船的价款。”
印珮接过揣人怀中，也笑道：“两位既然如此信任我，值得我印三替你们卖命。”
江百里又递过五片黄金，说：“二十五两黄金折银一百两，这是印兄的盘费。”
他摇摇手，说：“十石船有三百两银子尽够了，另一百两算在下的盘费。如果购价便宜，在下将余数退回。”
“那就不必了……”
“不，公平交易，咱们说话算数。在下这就出去买船，两位准备何时动身？”
“有船就走，愈快愈好。”赵奎说。
“好，在下告辞。”
江百里等印珮去远，方低声说：“兄弟跟去看看。”
赵奎摇手相阻，微笑道：“不，你跟去必定把事弄糟。”
“兄弟有点不信任他…·”
“呵呵！放心啦！这位小兄弟英气照人，人如临风玉树，雄健精明，虽则脸上稚气未除，定是个光明磊落的年轻人，你可以完全信赖他。”
“可是…”
“不要可是，请相信愚见的一双神目。你好好打点，我去通知左姑娘一声。”
印珮大踏步出了店门，店门前多了一个泼皮。
街对面便是码头，停泊了数十艘大船舶。
他向街左走，走近一座卖凉粉的食摊，花五文制钱买了碗凉粉，抬头跳望天宇。天宇中万里无云，近午的九月毒太阳正烈。
他一口喝干凉粉，丢下五枚制钱向小贩笑问：“老乡，在何处可以买得到旧小船？”
小贩向下游一指，说：“码头后端沿岸走半里地，那儿有三家造船场，兼做新旧船买卖。”
“谢谢。”
码头尽处，是高高的河岸，岸劳栽着柳树。岸后方约十余丈，是把沙市街包含在内的黄潭堤上段。
一条小径向东南延伸，前面就是造船场。滩岸上搁着十余艘新船，覆在水架上，工人们正在忙碌，响声震耳。
柳树下，几个工人在大石砧上，用本槌槌打着石灰拌桐油揉合竹麻的油膏，这是用来塞船缝的必需品。
踏入小径走了十余步，右肩突然搭上了一只大手，冷笑声刺耳，有人低叫：“老兄，转身。”
力道传到，对方要将他扭转。
他止步站稳，屹立如山，冷冷地说：“老兄，放手。”
“咦……”
“放手！”他沉喝。
手不但不放，力道反而增加。
他左手闪电似的搭实搭在肩上的手，右腿后攻，上身急俯向后看。
搭住他右肩的泼皮惊叫一声，从他的上空飞翻而过，“砰”一声跌了个手脚朝天。
同一瞬间，另一名泼皮扑上了。
“噗噗！他两劈掌分劈在对方的左右颈根上，快逾电闪，令对方毫无招架的机会。
“哎……”泼皮狂叫，人向下挫晕头转向。
他一把将人劈胸提起，冷笑道：“好吧，咱们正好谈谈，不管你老兄肯是不肯。”
“救命……”被摔倒的泼皮狂叫，狼狈地爬起，又加上一句：“这小子行凶……”
赶来十余名造船工人，有人大叫：“谁敢在此地撒野？”
印珮正想离开，但已被一群工人围住了。
有位膀阔腰围的大汉走近，叫道：“有话好说，不许再动手。”接着，扫了两泼皮一眼，冷笑道：“原来是你们，竟然被人打得叫救命，真是奇闻。”
印珮一听口气对己有利，朗声道：“在下首先向诸位乡亲申明，其一，在下是来买旧船的。其二，这两个混帐东西，从客店里跟来行凶。其三，在下与他两人无冤无仇，因此在下必须向他们问个一清二楚，请诸位乡亲不必阻拦。”
大汉不住打量着他，问：“你是下江人？”
“是的，途经贵地。”
“哦！本地从不歧视外乡人。”
“在下感激不尽。”
“可是，这两位仁兄是本地的蛇鼠，他们如果在此地被打，咱们船场的人脱不了牵连。”
“阁下之意……”
“请老弟台网开一面，放了他们，在下也感激不尽，尚清高抬贵手。”
“这个…”
“俗语说，强龙不斗地头蛇，老弟台外乡人，大可不必冒此风险。”
印识本想向两泼皮问口供，看背后指使的人是谁。这一来，他便不好下手了，只好放手冷笑道：“你两人给我洗清驴耳听清了，回去叫那位暗中指使的人，给我好好小心脑袋。不是强龙不过江，在下既然敢出头，就不怕任何人出头阻挠。要来，叫些高明的来，不要叫你们这种三脚猫来献宝，滚！”
两泼皮撒腿便跑，如同漏网之鱼。
印珮转向为首的大汉笑道：“兄台定然知道他们的主子是谁，可否见告？”
大汉摇头苦笑，说：“恕在下难以奉告，兄弟惹他们不起。又道是人不亲上亲，兄弟爱莫能助。”
“好吧，那就算了。在下要买一艘船，兄台是否肯帮忙？”
“兄弟这里本来就做的是新旧船买卖，但不知老弟要买的是上行船或是下行船？”
“上下船有别？”
“是的，有别，上行船三峡水流湍急，江流凶险，大小船只皆有异下江船。”
“在下要向下走。”
“哦！那好办。”
“在下要的是十石有篷舱的轻舟。”
“七成新的，怎样？”
“正好。”
“请至场内商量，谈好了，三天内便可交船。”
印珮摇头道：“不行，价钱好商量，但在下必须立即获得船。”
“这么急？这……”
“在下怕那两个泼皮的主使人出面阻挠，对咱们双方皆有不便，船交给在下之后，他们便没有藉口为难你们了，兄台以为然否？”
“这……好吧，请到船场商量，请。”
不久，他独自操双桨，将一艘轻舟驶至客店前的码头停泊。
果然有人至船场阻止场主卖船，但已晚了一步。
印珮熟练地将船拉紧，低头系缆，侧方突然伸出一条腿，踏住了缆尾，耳听到一声冷哼。
他徐徐挺身抬头，冷冷一笑。
是个大牯牛似的豹头环眼大汉，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上佩了一把牛耳短刀，双手叉腰，不怀好意地死盯着他。
他怒火上冲，也心中暗喜，正想找人探听对方的动静，对方却送上门来了。
他发现码头附近的人，几乎已回避一空，所有的人皆站得远远地，神色紧张地向他注视。
左右邻舟的船头，站着几名抱肘而立，脸带冷笑的大汉。
看对方的神色极为傲慢，像是吃定他了。
他不动声色，轻拉缆绳。
大汉冷冷一笑，脚下加了五分劲。
“挪开你的狗腿。”他低声说，低得只可让对方听清，语气却不客气。
大汉也许真没听清，不言不动，脚劲似在增加。
已经打过招呼，不用再客气了，猛地一掌反拂，恍如电光一闪。
“啪！”掌背凶狠地抽在大汉的右颊上。
“哎……”大汉狂叫，倒退八尺。
他冷冷一笑，继续低头系缆。
大汉站稳了，大吼一声，现爪反扑而上。
左邻的船头，突传来洪钟似的沉叱：“住手！退在一旁。”
大汉依言收爪，退在一旁欠身道：“这小子的手好重，属下要报一掌之仇。”
“哼！你受的教训还嫌不够？”
“属下毫无提防……”
“滚！少给我丢人现眼。”
大汉唯唯应喏，恨恨地走了。
印珮系受缆长身而起，向邻船看去，原来是个留了山羊胡，鹰目炯炯的中年人。
他拍掉手上的灰尘，冷冷一笑道：“老兄，你怎么老派一些脓包来？”
中年人也冷冷一笑道：“只是派人警告你一声而已。”
“想吓唬在下么？”
“你怕吓唬么？”
“你已经得到最好的答复。”
“在下奉劝你识财务者为俊杰。”
“在下是不见棺材不掉泪。”
“你在从火自焚。”
“玩玩水再玩火，算不了一回事。”他泰然地说。
“咱们走着瞧，但在下希望你知难而退，已经替你留了退路，你不领情，那么是无可奈何的事。”中年人冷冷地说完，阴阴一笑，转身举步入船。
印珮怎肯就此罢休？喝道：“朋友，还没交代清楚，站住！”
中年人傲然转身问：“你要什么交代？”
“是你的主意么？”他沉着地问。
“什么主意？”
“阻止在下购船。”
“哼！在下不知道……”
“你竟然否认？”
中年人脸色一变，冷笑道：“年纪轻轻，你竟敢咄咄逼人，你好狂。”
印珮也沉下脸，一鹤冲天扶摇直上，登上对方的舱面，悠然飘落点尘不惊。
中年人在单足落下的刹那间，伸手便抓，说：“好俊的轻功。”
印珮左手一翻，捷逾电闪地扣住了对方的掌背，冷笑道：“铁爪功，已有了七成火候。”说壳，推开被扣住的手
