神奇蚂蚁-第32章
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“在那个驻地里对我们做测试的是谁?是你吗?”周冲问。
“什么是……‘你’?”
蕾莎和浩哲面面相觑,难道大机器不知自己是谁吗?
周冲说:“当我说‘你’时,指的是正与我对话的存在物。”
“那么,这个‘你’就是指我们。”大机器说。
“不是‘你们’,我仅仅指‘你’一个。”
“我们不懂。”
周冲愣了一下,忽然回头对蕾莎他们说:“我明白了!机器蚂蚁把它们的整个社会看作一个整体,在这里不存在单个的蚂蚁,只有一个十万亿个体组成的巨大生物!”他转过头去,问那大机器,“那么,我们在那个驻地里见到的是什么?”
“是驻地大脑。”大机器说。
“你又是什么?”周冲刚问出口,就知道又说错了,他赶忙说,“正与我对话的这部分存在物,是什么?是‘你们’的哪一部分?”
“正与你对话的是‘金星大脑’。”
他们会见的原来是这个社会的智能中枢。
“金星大脑是蚂蚁们造的吗?”
“金星大脑就是蚂蚁,蚂蚁就是金星大脑。”
周冲刚才又问错了。他改变了说法:“请说说你们是如何从最初的一只蚂蚁发展到现在这种规模的。”
“我们最初是一只,”大机器开始回忆,“哈里?尼德兰制造了我们最初的一只。然后,他把我们放到这里。我们开始繁殖。我们的数量越来越多,到几百万只的时候,我们从大脑中提取了建筑知识,建造了第一个驻地。驻地渐渐增多,我们又提取出有线通讯知识,把所有的驻地联在一起。我们超过一亿只时,建造了第一个‘大脑’。‘大脑’负责计划、指挥和分析。后来,有六十个‘大脑’联起来,分析了我们的生存状况,并决定派出巡逻队,考察整个世界。这时,关于金星和太阳系的知识从我们的先天记忆中自动分离出来。我们发现这个世界是转动的,光明与黑暗在这儿循环出现。如果没有光,我们会停止工作。所以,记忆库中的热能发电技术又被分离出来。我们建造了第一个地下发电站,为所有驻地提供能源,以便在黑暗中可以继续工作。我们派出的巡逻队在金星的各处建造驻地,产生了许多其他的‘驻地大脑’。运用提取出的无线通讯技术,这些驻地大脑又与原有的大脑联在一起。‘金星大脑’的雏形在此时出现了。我们又制造了云层下的永久飞行器,用它保持远距离的通讯。核能技术是最近才被提取的。航天技术更晚。现在,我们是金星上的一个巨大存在物,用有线的和无线的网络联起来,金星地表以下数百米,布满我们的驻地。我们的巡逻队不停地在全星球上巡逻。”
这真是一个规模惊人的机器文明社会。它就存在于与地球近在咫尺的金星上,而人类居然对此一无所知。蕾莎和浩哲互相对视了一眼,他们在想:这些蚂蚁最好永远也不去地球。
周冲好象看穿了他俩的心思,问道:“你们已准备到其他星球去存在了吗?”
“我们准备好了。”大机器说。
“你们要去哪个星球?”周冲问了这句话,所有人都屏息静听大机器的回答。
它说:“除了地球和火星,我们可以到任何星球上去发展。‘金星大脑’已分析过了,我们首先考虑去水星。那里的光和热都非常充足,许多种类的金属成液态流淌。虽然昼夜温差极大,但对我们没有妨碍。”
“你们已建造宇宙飞船了么?”
“正在建造,但还没有完成。”
周冲回头瞧瞧蕾莎和浩哲大机器会不会说谎?
他问:“但已经有一艘飞船载着机器蚂蚁到了火星。这如何解释?”
大机器不假思索地说:“那不可能。我们是不能去火星的,这是哈里?尼德兰的规定,不可违反。”
浩哲说:“问问它:也许有些蚂蚁是‘突变品种’,它们不遵守哈里?尼德兰的规定。”
大机器回答:“这种亿万分之一的可能性是有的。但我们对自己内部发生的事了如指掌,如果有了‘突变品种’,我们首先会知道,而且会马上把它消灭。”
周冲问:“你们最早派出了多少支巡逻队?”
“四百支。”
“会不会有这种情况:某一支巡逻队在遥远的角落建立了驻地,却始终没有与你们联合。它们自行繁殖进化,有了自己的‘大脑’。它们在进化中发生突变,成为一个独立的种群。”
大机器说:“有这种可能。我们也在考虑这样的事。不久前,我们的巡逻队就遭遇了另一支陌生队伍。这件事你们是亲眼目睹的。我们在冲突中取胜,而且,据巡逻队向驻地汇报,敌方的智能与进化程度都很低。但这已说明在金星上不止有我们一族,至少还有另一部落的智能机器蚁人。这个部落有可能是我们早期派出的一支巡逻队形成的,因为考虑到居住密度和资源的耗费,我们已经停止增殖一段时期了。所以这群蚂蚁不会是最近分化出去的。唯一无法解释的是:它们的进化程度过低。”
周冲说:“但它们已向火星派出了飞船。这表明它们起码在技术上与你们不相上下。”
“那么它们是一个发展严重失衡的部落。我们已在搜寻它们的驻地,如果找到这个不遵守哈里?尼德兰的规定的部落,我们会消灭它们。”
事情已经大体上搞清楚了。袭击火星基地的肯定是另一种机器蚂蚁,照大机器的话来讲,它们“发展严重失衡”,进化程度偏低,似乎不难对付。
“告诉我们一些地球的事。”大机器要求着,“因为我们永远也不能到地球上去,我们希望了解哈里?尼德兰的星球。”
周冲概括的讲了地球和人类的历史。大机器说:“这就是我们的创造者吗?”
“你们的创造者只是地球人中的一个,并不是所有地球人都有他这样的能力。”
大机器说:“只是一个?我们不相信一个人能够‘创造’出什么。一只蚂蚁只能采一点点矿,或在铺筑隧道时做一点点工作。只有‘我们’的整体才能创造出东西来。”
“地球人与你们不一样。”周冲说,“他们的繁殖力和进化速度虽然不如你们,但每个地球人都有独立的创造力。”
“这很难理解。”大机器说。
周冲看看蕾莎和浩哲,说:“该谈的已经都谈过了。我们再做些什么?”
蕾莎说:“问它关于那艘遇难飞船的事。”
周冲对大机器说:“在我们来这里之前,有另一艘飞船降落在金星。里面装载的不是‘两足碳基智能动物’,是一种金属机械机构的智能物体。它们被另一群蚂蚁吃掉了,你们的巡逻队知道吗?”
“我们知道有智能机器降落在这里。目前,我们还不愿意被发现。所以我们把智能机器和它的飞船都扣留了。”
浩哲和蕾莎互相望了望,难道不止有一艘飞船降落在金星上吗?
周冲说:“我们所说的飞船已被一群蚂蚁吃掉,而那群蚂蚁就是被你们的巡逻队消灭的。”
“那么,你们所说的这艘飞船,我们没有发现。”
“你们扣留的智能机器呢?”
大机器说:“我们刚刚把它抓住,它就自行炸毁了。所幸的是那艘飞船还在。”
“能领我们去看看吗?”
“可以,跟着‘引路车虫’走吧。”
他们又跟随那只带路的机器虫出了房间。一番辗转后,飞车开出隧道,回到地面上。这次他们站在一个环形山的内部,周围山壁耸立着,给人一种仿佛置身于圆形运动场里的感觉。
空场中央停放着那艘宇宙飞船。它的外形与蕾莎他们见到过的那艘一模一样。蕾莎说:“没有错,有两艘飞船,都载着机器人,落在金星上。它们希望找到机器蚂蚁,但反而被蚂蚁抓住了。”
大飞船静静地立在阴暗的夜空下,仿佛一只闪着金属光泽的海螺。它的顶部还有一点红光没熄灭,就象飞机的夜航灯。
阿庄说:“机器虫跟我们说话了,现在它代表‘金星大脑’。我翻译吗?”
“那还用问?”蕾莎说。
“它说:‘我们正想拆卸和研究这艘飞船。一会儿工程蚁就要进去了。’”
“我们能进去看看吗?”
“可以。”大机器虫已经从飞船敞开的舱门进去了。蕾莎他们紧跟在后。
飞船里面是客运布局,大约有五个人的座位。但没有必要的生命维持系统,显然是运载机器人用的。更为奇特的是,整个飞船舱内部,都包着一厚层光滑的白色坚硬物质,似乎是某种特殊陶瓷。连座位上都包得严严实实的。没有驾驶台,看来飞船是自动驾驶。
大机器虫忽然把螳螂一样的头凑到一个座位上,嘴里闪出电火花,“噼啪”一响,吓了蕾莎他们一跳。只见它又用尖利的口器“咯咯”啃着座位,没啃动。它似乎很失望,走开了。
浩哲低声说:“这艘飞船是专门为了抓机器蚂蚁才来的。用特种陶瓷包好内部设施,蚂蚁在里面就无法破坏任何东西。派飞船的人想得很周到啊。”
“可没想到机器人被蚂蚁抓住了。”蕾莎说。
这时,他们头盔里的通讯器响起来,上尉的声音在里面说:“蕾莎、浩哲,你们听见没有?听见没有?”
这是上尉正在飞船里呼叫,信号被登陆艇的中转天线传给了他们。如果他们此时还在地下隧道里的话,无线电讯号就会被屏蔽。
蕾莎回答:“我们听见了,上尉什么事?”
“立刻起飞!用最快的速度回到飞船上来!”
“可是,我们正在……”
蕾莎没说完,上尉打断了她:“马上回来!这是地球联邦总部的命令!”
* ** *卢梭被浩哲说服,留在飞船上。但他心里并不踏实。一个行星学家,两个机器人,去探查神秘的蚂蚁帝国,这种行为是很冒险的。蕾莎虽然是个干练的探员,但她毕竟是女孩子。那些蚂蚁是没有感情的,万一失�