壮丽的奥里诺科河-第39章
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虽然卡西基亚雷河此处的河面仅有40几米宽，但它无疑是值得任何一位探险者好好考察一番的。不过两只船并未停留，继续往上游驶去了。
河流的这一段，有岸地势起伏很大。天边的杜伊多山脉覆盖着层层密林，瓜拉科丘陵则形成了一道天然屏障，左岸倒是毫无遮挡，平原一眼望不到头，卡西基亚雷河曲曲折折地从其上流过。
风力不大，两条船有时要费点儿力才走得动。将近中午的时候，让发现紧贴着草原有一团又低又浓的云雾。
帕夏尔和瓦尔戴斯定睛细看，厚重浑浊的云团正渐渐向右岸翻滚而来。
站在“加里内塔”船头的荷莱斯朝那个方向张望着，想搞清楚这一景象产生的原因。
“是灰尘扬起的烟雾。”瓦尔戴斯说。
帕夏尔也这么看。
“什么东西扬起的尘土呢？”马夏尔中士问。
“大概是行进中的畜群。”帕夏尔说。
“那牲口可够多的。”热尔曼·帕泰尔纳说道。
“不错，非常多！”瓦尔戴斯应道。
烟尘离河岸约200米，还在迅速向前推进。有时局部烟尘稍微消散了一些，透过缝隙似乎能看到一团团红乎乎的东西在移动。
“会不会是基瓦匪帮？”雅克·艾洛赫叫起来。
“这样的话，为了保险起见，咱们把船划到对岸去吧。”帕夏尔说。
“以防不测，对。”瓦尔戴斯表示赞同，“一刻也不能耽误了。”
渡河的命令下达了。
斜渡到河对面去，帆是起不了什么作用的，所以被收了起来。船员们划着桨，“加里内塔”和“莫里切”一前一后朝左岸移去。
荷莱斯也仔细地观察了一会儿那股烟尘，然后神色平静地加入了划桨的行列。
虽然荷莱斯像没事人一样，可旅客们却忧心忡忡，唯恐遇上阿尔法尼兹及其手下的印第安人。这帮匪徒可是毫无怜悯之心的。幸亏他们没有渡河工具，两条船只要贴着左岸，就能暂时保证安全。
一到左岸，瓦尔戴斯和帕夏尔就把船系泊在岸边的树桩上。旅客们手持武器，摆好防御姿势等待着。
奥里诺科河此处宽300米，仍然在卡宾枪的射程之内。
等待并不漫长。尘埃离河岸只有20几步了。从中传出叫声，确切地说是颇具特色的哞哞声，一听就知道是什么发出的。
“嘿！没什么可怕的！只不过是一群牛！”瓦尔戴斯叫道。
“瓦尔戴斯说的对，”帕夏尔说，“有好几千头牛，所以才扬起这么大的灰尘。”
“且发出这么响的噪音！”马夏尔说。
声音的确震耳欲聋，潮水般的牛群边在草原上涌动边直着嗓门叫。
开始，让听从雅克·艾洛赫的话，在“加里内塔”的船篷下躲着，后来忍不住好奇，也跑出来看畜群过河的场面。
牛群的大规模迁徙在委内瑞拉并不罕见。牧民要根据干湿季的转换来调整放牧地点。当海拔较高的草场草不够了时，就必须把畜群带到较低的、水边的草场去，最好是定期被涨水淹没、因而植被发达的洼地，铺得又密又满的禾本科植物可以让畜群吃个饱。
所以，牧民必须把牲畜赶到有草的地方去，当碰上河湖一类的水域时就趟过去。
雅克·艾洛赫和同伴们将目睹这一有趣的景象，而且安全得很，这群反刍类虽然多达数千只，但对人不会造成任何伤害。
牛群走到岸边立刻停了下来，乱做一团，因为后面的牛还在一个劲儿地把同伴往前推，而排头的牛却迟疑着不敢下水！
这时，在队伍最前面领头的牛倌做出了一个榜样，使它们下定了决心。
“这是率领渡河的人，”瓦尔戴斯说，“他骑着马先跳下去，其余的牲口就会跟着跳。”
正说着，领头的牛倌骑在马上呼地一下就离岸跃入河中。他这一跳，仿佛奏响了一曲充满荒蛮之味的乐章，又仿佛以奇特的节拍喊出了一声“前进”，身后的牛倌们都纷纷效仿，纵身入水，整个牛群转眼间都到了河中，只见水面上只露出长着弯角的牛头，大张的鼻孔极有力地呼吸着。
虽然水流迅猛，牛群还是很快就渡到了河中心，在领头牛倌的率领和众牛倌们得力的指挥下，它们应该能够很顺利地渡到对岸。
情况却并非如此。
突然间，牛群中一阵巨大的骚动。此时还有好几百头牛离右岸20米远，一时间，牛倌们的呼喊声与牲口的叫声响成一片。
似乎这一大群人畜被一种恐惧吓住了，至于原因，则不清楚。
“加利比！加利比！”“莫里切”和“加里内塔”的船员齐声叫道。
“加利比？”雅克·艾洛赫问到。
“是的！”帕夏尔也叫起来，“加利比和帕拉尤！”
是的，畜群刚刚遇到的，正是遍布委内瑞拉江河的成百万的电鳗中的一群，它们是一种可怕的会放电的鱼。
这种鱼简直像是电流强大、电压充足的“莱德瓶”，在它们的电击下，牛儿浑身颤栗，然后又瘫软了一般，动弹不得。它们侧身倒下，又一阵电流冲击，它们的四肢最后挣扎抖动了几下。
几秒钟之内，许多头牛沉入水底，有几个牛倌也遭受了严重的电击。其余的牛不再听从牛倌的指挥，它们顺水漂流，往下游退了好几百米才上了岸。
由于牛群只顾往前推搡，所以后面的牛虽然心中害怕，也已收不住脚，只能下水。不过加利比和帕拉尤的电力已经减弱，因而不少牲口还是到达了正对面的左岸，在草原上散了个七零八落。
“这种情形，”热尔曼·帕泰尔纳说，“塞纳河上看不到，卢瓦尔河上看不到，甚至加龙河上也看不到，真是让人大长见识！”
“天杀的！我们往后可得小心着这些该死的电鳗！”马夏尔中士咕哝道。
“那是自然，我的好马夏尔，”雅克·艾洛赫说，“必要的时候，我们要把它们当作蓄电池组一样提防！”
“最谨慎的办法，”帕夏尔说，“就是不要下到电鳗聚集的水中去。”
“您说得有理，帕夏尔，有理！”热尔曼·帕泰尔纳总结似地说。
无疑，电鳗在委内瑞拉的江河中是不计其数的。而从食用价值来说，渔民们深知此鱼味道鲜美。他们用网捕捞，先任它们在网中放电，等电放完了，就只能乖乖儿听凭人处置了。
据洪堡说，在他来考察的时代，人们把马赶到有电鳗的河中任它们被电击，以便利捕鳗。这种说法可信度有多大呢？在埃利塞·莱克吕斯看来，虽然当时草原上的马多得数不胜数，但它们的价值还是大得很，拿来做这种牺牲未免太野蛮，太不值得，他的看法是有道理的。
两条船再度出发，由于一下午无风，行得很迟缓。在有此狭窄的急流段，不得不拿绳索拉着走——这一来拖延了好几个小时。旅客们来到埃斯梅腊尔达村歇脚时天已黑下来。
此时，河的右岸一带被照得格外明亮。摇曳的光线来自海拔2474米的杜伊多山那林木葱郁的山顶。光亮并非由于火山喷发，而是一些火苗，轻快地在山坡上欢跳着，在明亮闪光的照耀下，一只只蝙蝠飞到岸边，盘旋在沉入梦乡的两条船上空。
第六章 极度恐慌
长久以来，杜伊多山顶上跳动着的火焰就被该地区的巴垒人看做不祥之兆，一种灾难降临的预示。
然而，在马里基塔雷人看来，这一现象却是个吉利的兆头，表示好运来临。
这两支部落都认为杜伊多山有预言的魔力，可是他们对这一预言的解释却截然相反。不管哪一方正确，有一点是肯定的，那就是，与此山邻近的埃斯梅腊尔达村并未因此而获得好运。
在奥里诺科河两岸的平原上，很难再找到比埃斯梅腊尔达更优越的位置，更适合放牧的草场，更温和的气候，然而村子却破败不堪，一副凄凉景象。西班牙殖民者兴建的房舍如今只残存着一座小教堂和五六座草房，且只在打猎和捕鱼季节才有人居住。
“加里内塔”和“莫里切”到达村口时，小港中没有一艘其他船员。
是谁把印第安人赶走了？是泛滥成灾的蚊子，把这个地方搅得无法住人，还有大量的昆虫，把杜伊多山上的火苗都集中起来也不足以灭绝这可恶的族类。
两条船遭到了蚊虫的“狂轰滥炸”，蚊帐远远不够用，旅客和船员都被叮咬得全身肿痛——甚至马夏尔中士的侄子也不例外，这次做叔叔的没能保护好他——帕夏尔和瓦尔戴斯等不及天亮就出发了，风还没有起他们就划桨走。
风到6点钟才刮起来，两个小时后，船只渡过了右岸支流伊瓜波河的河口。
像当初过古努古努玛河和卡西基亚雷河那样，雅克·艾洛赫丝毫没有考察伊瓜波河的打算。热尔曼·帕泰尔纳对此只字未提，甚至没用开玩笑的口气谈到过。
况且，对于马夏尔中士和雅克·艾洛赫来说，又出现了新的值得担忧的情况。
让娜·德·凯尔默，虽然如此坚强，如此吃苦耐劳，精力充沛，顶住了一路上的劳顿，可目前却有可能受不了当地的恶劣气候了。在沼泽区散布着地方热病的疫气，随时会沾染上人。雅克·艾洛赫、热尔曼·帕泰尔纳和马夏尔由于体质强雄，还没有受到影响。船员们则对此早已习惯，具有免疫力，可是几天以来，少女却浑身不适，且看来有加重的趋势。
热尔曼·帕泰尔纳诊断让娜·德·凯尔默是患了疟病。她周身乏力，没有胃口，从得病的那一天起，就再也懒得动弹，长时间地躺在舱里，她竭力挺住，一想到旅伴们越来越为她担忧，她就伤心得不得了。
现在只能企盼这种不适只是暂时的，也许热尔曼·帕泰尔纳诊断有误？再说，让娜意志那么坚强，体质那么健康，也许她自己就是自己最好的医生，也许年轻就是最有效的药方。
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