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第64章

02深渊上的火 作者:[美] 弗诺·文奇-第64章

小说: 02深渊上的火 作者:[美] 弗诺·文奇 字数: 每页3000字

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天,这个星系再也不是一片废墟了,只不过很老,太老了……飞船的资料库显示,最近一千年中,安眠星系中没有哪个种族实现飞升。这个数据比其他任何资料更加重要,说明这里目前的各个种族已经进入自己的暮年,文雅精致,却再也爆发不出什么活力。这个星系给人一种印象,就像大潮退去后留在偏僻角落里的小水洼,年深日久,外表倒挺漂亮,在风吹不到雨打不着的地方过得还不错,远离危险却能令人焕发精神的滔天巨浪,自成一体。看样子,象牙腿可能是当地最有活力的一族,恐怕也是惟一有兴趣和外来者做买卖的种族。

  车子慢下来,螺旋式爬升,进入一座小塔。

  “老天,我真想跟他们一块儿出去,哪怕要我的命我都肯。”范·纽文冲着镜头传来的景象挥舞着胳膊。自从车手们离开飞船,他便一直守在显示窗前,一会儿屏住呼吸大睁双眼盯着环状平面上的高塔,一会儿心不在焉地在甲板和天花板之间来回蹦跳。拉芙娜从来没见过他这么紧张,这么全神贯注。虽说他星际贸易的往事全是瞎编乱造的一派胡言,可他当真以为自己能做点儿什么,只要一出马便会大获成功——说不定他的想法是对的。

  范从天花板上出溜下来,凑近显示窗。看样子,紧张激烈的讨价还价即将展开。车行树们进入一个球形房间,直径约有五十米。两个车手显然飘浮在这个大球正中,周围是一片丛林,从四面八方向着球体中央生长,车手们好像飘在离树梢只有几米的地方。透过树枝可以看见用鲜花镶成各式图样的地面。

  圣人莱恩德尔的交易员们散布在最高的几株树间,个个蹲在自己紧紧抠住树梢的象牙腿上。象牙腿这一族银河中很常见,不过拉芙娜以前没见过。在她的老家,连稍微近似这种身体形态的都没有。现在虽然能亲眼看见,仍旧对眼前的生物形不成什么明确概念。瞧瞧蹲在树上的这批东西,下肢与其说像腿,不如说像骷髅的手指,紧紧抓住树干。这一伙的头头声称他就是圣人莱恩德尔,他的象牙的三分之二都饰着贝壳。范调节图像,让两个显示窗放大显示那些装饰物,他觉得分析这种艺术有助于了解象牙腿。

  讨价还价进行得很慢。在层次这么低下的地方,高级翻译装置无法运行。圣人莱恩德尔的人虽然懂点特里斯克韦兰语,但并不精通这种贸易通用语。拉芙娜习见习闻的是明晰的翻译,虽说文明网上的信息有些很容易误解,大多总还是清楚的。

  车行树已经和他们谈了二十多分钟了,这么长时间里只弄清了一点:圣人莱恩德尔也许有能力修好纵横二号。车手们还是跟平常一样丢三拉四前言不搭后语,甚至比平常更恍惚。但范仿佛对这个沉闷的过程大感兴趣:“拉芙娜,这简直跟青河谈生意一样!跟怪物面对面交手过招,双方几乎连语言都不通。”

  “咱们早就给他们发了一份飞船故障的说明,清清楚楚,都好几个小时了。简简单单应一声行还是不行就完了,怎么花这么长时间?”

  “原因很简单,在讲价钱。”范乐了,“咱们这位‘老实头’圣人莱恩德尔——”他指了指显示窗上那位佩戴贝壳的人,“——想告诉我们这项工作有多么困难……老天哪,真希望我能下去。”

  这个时候,就连蓝荚和绿茎也跟平时不大一样了,显得有点古怪。他们说的特里斯克韦兰语大大简化了,比圣人莱恩德尔强不到哪儿去。双方的讨论多半是在兜圈子。拉芙娜从前在中转系统工作时也有一些销售和贸易经验,但怎么还需要讲价钱?你手里有价格数据库、定价策略程序,还有格隆多等上级的指令,生意是件很简单的事:或者做得成,或者做不成。对拉芙娜来说,眼下车手和莱恩德尔的生意经实在是平生未见的大怪事。

  “其实呀,他们谈得挺顺利……我是这么想来着。我们到的时候,那伙骨头腿拿走了蓝荚的货样。到现在,咱们手里有什么货他们知道得很清楚。很明显,这些货色中有他们想要的东西。”

  “是吗?”

  “保险没错。不然的话,圣人莱恩德尔吃饱了撑的,没事贬低我们的货玩儿吗?”

  “唉,这种可能性还是有的:咱们船上压根儿没有什么货色他们用得上。本来这一趟就没打算做生意。”那些所谓“货样”是蓝荚和绿茎从飞船补给品里随便翻腾出来的,都是些没有也能对付的玩意儿,比如中枢传感系统、飞跃底层用的电脑元件。有些东西如果卖掉,他们今后会很不方便,但只好咬咬牙了,飞船不能不修啊。

  范嘿嘿一笑:“你错了,货样中有圣人莱恩德尔想要的东西,不然他不会跟车手们闲磕牙……看到了吗?还不断诈我们,尽说什么他还有其他主顾之类的话。这个圣人莱恩德尔呀,性子倒挺像咱们人类。”

  与车手联系的通讯链接上传来一阵很像人类音乐的声音。拉芙娜调节绿茎携带的镜头,对准声音传来的方向。蓝荚所在的另一头,就在花花草草的“地面”上,出现了三只新的生物。

  “哎呀……好漂亮,是蝴蝶耶。”拉芙娜说。

  “啊?”

  “我是说他们的样子真像蝴蝶。你知道蝴蝶吗?嗯,是一种昆虫,长着五颜六色的翅膀。”

  准确地说,巨形蝴蝶。新来者的身体形态很接近灵长人属,高度大约一米五,身体表面覆着一层看上去很柔软的绒毛。翅膀长在肩脚处,完全展开时宽度接近两米,蓝黄相间,轻轻软软,有的成员花纹样式比同伴更精致复杂。肯定是人造的,或是基因工程改造的结果。这么轻巧的翅膀,只要稍稍有点重力,一点用处都没有。可在这种零重力的地方……转眼间,这三个己经轻轻飘过门口,抬起又大又柔和的眼睛望着车手们。接着,翅膀轻扬,只精确地扇动几下,三只蝴蝶便姿态优美地飞上树梢。这一幕像煞了儿童动画里的景象。他们的鼻子长得挺俏皮,扁扁的,像纽扣,大眼睛动画角色一般忽闪忽闪,羞羞答答。他们的声音像儿童娇美的歌声。

  圣人莱恩德尔和他的手下不安地绕着自己攀附的树枝爬来爬去。最高的那位客人唱了起来,翅膀轻轻扇动着。过了一会儿,拉芙娜才反应过来,这个美丽的生物说的是一口流利的特里斯克韦兰语,只不过尾音稍稍变了一下,变得和蝴蝶一族的母语一样富于音乐性。

  “圣人莱恩德尔,向你致敬!我方船只已经就位,请立即修理。我们付款很大方,行程很紧张。开始工作!①”圣人莱恩德尔的特里斯克韦兰语专家立即替老板翻译出来。

  【①蝴蝶的话也很别扭,还有一种发号施令的口气。】

  拉芙娜紧挨着范·纽文:“看样子,咱们这些友好的修理工说不定当真忙得很哩。”

  “……唔。”

  圣人莱恩德尔绕着树干转了一圈,又兜回树梢,那排小胳膊掐着树叶,回答道:“尊敬的顾客们,你提出付款,不完全接受。你的要求我方很短缺,难……做到。”

  漂漂亮亮的大蝴蝶发出一个尖音,很像人类孩童清脆的笑声。但可爱的声音表达出来的意思却一点儿也不可爱。“时代变了,名叫莱恩德尔的东西!你的人必须学会与时俱进。不得阻挠我们的行动。你知道我们的舰队肩负的神圣使命,必须靠你赶上时间。想想这支舰队,如果你缺乏合作为我们所知,甚至所怀疑。”蓝黄相间的翅膀一扬,蝴蝶一转身,黑黑的、羞答答的大眼睛注视着两个车手,“这些斑斑点点的植物,他们是顾客?赶走。直到我们离开,你没有其他顾客。”

  拉芙娜倒抽了一口冷气。蝴蝶身上看不出有什么武器,但她突然之间担心起蓝荚和绿茎的生命安全来。

  “真是开眼界长见识呀。”范说,“脚踏军靴、杀气腾腾的蝴蝶。” 




《深渊上的火》作者:'美' 弗诺·文奇



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第二十七章
 
  根据计时器,车行树们不到半小时便返回了飞船,但范·纽文觉得这段时间长得多,尽管他在拉芙娜面前装出一副漫不经心的样子。也许他们俩都没让自己的真实感受表现出来。他也知道,她仍然担心他可能随时垮掉。

  拉芙娜的镜头再也没发现那批蝴蝶杀手。舱门终于打开,蓝荚和绿茎回来了。

  “我敢肯定,那伙滑头象牙腿弄到咱们的货巴不得,装出不在意的样子只不过。”蓝荚说。他急不可耐地向范诉说这趟经历,与范急于倾听的态度正好相当。

  “没错儿。我也是这么想的。我还在捉摸,那几只蝴蝶说不定是他们弄来演给咱们看的一出戏。也太巧了点儿,跟演戏似的。”

  蓝荚的枝叶哗啦啦动了一下,范知道这个动作相当于人类打哆嗦。“我的赌注不是这样,范阁下①。那些是军国主义分子,看到他们我的心中便充满恐惧,难道不是这样吗?这段时间很少见到这种人物,但……即使军国主义分子,他们行为也反常反常。他们的霸权已经好几个世纪逐步衰落中。”他对飞船哗啦哗啦发布了一番指令,显示窗上立即出现附近维修坞站的图像。又一阵哗啦啦,这一次是蓝荚和绿茎两人之间的对话。“那些其他飞船型号统一非常,明白?飞跃上界的设计,和我们的一样。但更……嗯……更军事化。”

  【①蓝荚对范的这个称呼不太符合语法规范。】

  绿茎凑近一个显示窗:“二十艘。这么多,同时需要维修驱动器.为什么?”

  军事化?范认真打量着那些飞船。到了现在,飞跃界飞船的主要特征他已经知道了,这些船的运载量好像非常大,还有精巧复杂的传感系统。唔。“好吧,这么说蝴蝶们

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