02深渊上的火 作者:[美] 弗诺·文奇-第59章
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女王的一只组件凑了过来,鼻子拱到姑娘手里。“你好,约翰娜。这种时候……有个人紧挨在身边,这种感觉——真是奇特呀。”
“你在流血。出什么事了?”
轻轻的,人类的笑声。“我很疼,但很好……瞧。”瞎眼组件嘴里叼着个湿淋淋的小东西,另一只成员体正舔着它。不知是什么,但那东西显然是活的,还在不住挣扎扭动。约翰娜想起来了,这段时间,女王胖了不少,动作也比原来笨拙得多。
“是、是个婴儿? 〃
“对。一两天内我还会再生一只。”
约翰娜跌坐在地板上,双手捂住脸,快哭出来了。“你为什么不告诉我?”
有一会儿工夫,木女王什么都没说,只舔着新生的小东西的全身,然后把它放到一只成员身边,让它偎着它的肚子。那只组件准是它妈妈。新生幼崽拱近些,鼻子埋进妈妈肚子上的软毛。它没有发出任何声音,至少没发出约翰娜听得到的声音。女王这才说,“我……我不知道能不能向你说明白。这……太困难了。”
“什么困难?生宝宝吗?”约翰娜的双手沾满从垫褥染上的血,黏乎乎的。生孩子当然难,在这种落后星球,生孩子肯定更难,这是免不了的,一切生命都有这一关。正是因为这种痛苦,你才需要朋友的帮助。这是一种欢乐之前的痛苦。
“不,我说的难不是生孩子。在我能记得的时间内,我生了一百多个孩子。可这两个……我这个组合就到此为止了。我怎么才能让你明自呢?你们人类不能永生永存,你们的后代永远不能成为你们自己。我已经决定了,生了这两个以后,我就会终止木女王这个存在了六百年的自我。你瞧,我准备把这两个收作自己的组件,成为我的一部分……这么多个世纪以来,这还是头一次:我不是父亲,只是母亲,同时又是一个幼崽。”
约翰娜望望那个瞎眼组件,又望望那个淌口水的组件。六百年的血亲通婚!这就是保持自我意识的代价。不是父亲,只是母亲。“它的父亲是谁?”她莽莽撞撞地问。
“你猜是谁?”声音来自门外。行脚·威克乌阿拉克疤瘌的头从门角朝里窥探着,只露出一只眼睛。“木女王只要做出决定,就会毫不扰豫,坚决完成这个决定。她是有史以来保持自我意识时间最长的共生体。她的血脉——或者按数据机的叫法,她的基因——已经遍及全世界。而现在,又加入了来自一个最疯疯癫癫的浪游者的基因。”
“也是最聪明的浪游者。”木女王道。她的语气既忧伤,又像开玩笑。“这个新的我聪明程度绝不会在从前的我之下,很可能更加灵活,适应性更强。”
“我自己也怀上了。”行脚说,“我简直高兴死了。我当四位一体的时间太长了。想想看,不久以后,我就会增加幼崽——来自木女王本人的幼崽!也许今后的我会沉稳些,定下心来安安分分过日子。”
“哈!就算加上两个跟我生的幼崽,也安定不了你那颗浪游者的心。”
约翰娜听着两人互开玩笑。这些话里的意思大异于人类,观念的差距不可以道里计。但话里的感情却非常熟悉,非常亲切。还有那些玩笑,好像从前在什么地方听到过……她想起来了,是她五岁那年,爸爸妈妈把刚出生的杰弗里带回家。当时他们也是这么说话的。她记不起父母当时的话,连他们说的大致意思都忘了——但语气是一样的,跟现在的木女王和行脚一模一样。
约翰娜坐在地板上,这一天的紧张突然间烟消云散了。斯库鲁皮罗的大炮成功了,大有机会重新夺回飞船。就算夺不回来……她隐约觉得,自己已经回家了。
“我、我能不能摸摸你的小宝宝?”
《深渊上的火》作者:'美' 弗诺·文奇
(本书资料收集于网上,版权归原作者所有)
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说明:本书借用【云中孤雁】制作的模板
第二十五章
纵横二号的旅程始于大灾难:几个小时、几分钟之内,便是生死立判,阴阳殊途。头几个星期是孤独之中连续不断的辗转逃亡,伴随着范的恢复。纵横二号飞速向下,直插银河的下界层面,远远逃离中转系统。一天又一天,旋转倾斜的群星扑面而来,又一掠而过,变成身后的一缕微光。到现在,眼前的银河已经同在尼乔拉和古老地球所见到的银河相差不大了,他们已经远离银河中大多数智慧生命所居住的行星。
三个星期,两万光年。但这只是穿行在飞跃中界的速度。在目前所处的位置,他们离自己远在飞跃界底层的目的地还有数千光年。宇宙各界区的平均密度各不相同,上下界区交界处的密度大致是两个界区的平均值。站在银河的角度来看,飞跃底层有点凹陷,像凹镜的表面,四周的一圈一圈就是上面的各界。可以视为一个巨大的碟状物。纵横二号就在这个碟状物中飞行,大致保持向碟心前进的方向。每过一周,他们都更加接近爬行界。最糟糕的是,他们的路径正好通过一个界区分界线不断偏移的区域。文明网称为“界区大风暴”。当然,这种风暴不会当真把东西摇得晃晃荡荡,但有一天,他们前进的距离还不到预定距离的百分之八十。
迫使他们放慢速度的不止是风暴,这一点他们早就知道。蓝荚到外面去过,检查飞船逃离中转系统时受到的损伤。
“这么说,是因为飞船受损?”拉芙娜从舰桥上认真观察过外面,近处星星的移动速度慢得肉眼几乎无法分辨。肉眼观察当然不可能带来什么新发现新启示,但她还能做什么?
蓝荚在天花板上来回滚动,每次滚到房间前头,他都要发出查询命令,了解飞船船首气密门的压力。拉芙娜怒视着他,“喂,过去三分钟里,你这已经是第九次查询了。要真觉得哪儿出了问题,修啊!”
车行树的小车一下子停住了,枝条没把握地摇晃着:“我刚才出去过,舱门应该闭锁,我得把这一点弄确实才行……哦,你是说,我检查已经了?”
拉芙娜瞪着他,尽量别让话里带上刺儿。虽然自己情绪不好,但蓝荚实在不是个理想的出气筒。“没错。至少检查了五次。”
“我抱歉。”他停了下来,一动不动,全神贯注,“存入记忆体。”这种事儿有时候挺逗,但有时简直能把人活活气死。只要车手们同一时间一考虑一件以上的事情,他们的小车便常常会无法存储短期记忆。尤其是蓝荚,时常翻来覆去重做同一件事,刚刚做完,马上就忘,又得再做一遍。
范咧嘴笑了,看样子比拉芙娜沉着得多:“我有点弄不明自,你们车手干吗死抓住老设计不改变?”
“什么?”
“我看过船上的资料库,还没形成寰宇文明网时你们就有了这种小车。为什么到现在还不改进改进,扔掉那种落后的车轮,升级记忆跟踪系统?我敢打赌,哪怕是我这么一个爬行界里的火控程序员,都能设计出点什么,比你们现在那玩意儿强得多。”
“这是我们的老传统。”蓝荚拘拘束束地说,“要对那位给了我们轮子和记忆的人表示我们的感激,不管他是谁。”
“唔。”
拉芙娜差点笑起来。现在她已经很了解范这个人了,完全猜得出他脑子里在想什么:不知有多少车手早已玩上了超限界的高级货,剩下的却还自我束缚,死抱着老传统不放。
“是啊。传统。很多过去是车手的人已经变了,甚至实现飞升,进入超限界。但我们还是坚持我们的传统。”绿茎顿了顿,重新开口时,声音比平时更羞涩了,“你们听说过车手神话吗?”
“没有。”拉芙娜回答。虽然还是忧心忡忡,但照样产生了兴趣。再过一段时间,她便会彻底了解这两位车手,熟悉他们,就像熟悉过去任何一位人类朋友一样。但现在,这两位车行树还是有许多她从没听说过的新鲜事。
“听过我们神话的人不多。不是个秘密,只是我们不怎么提起。这个神话有点相当于我们的宗教,不过不是那种让人顶礼膜拜的宗教。四五十亿年前,有人造了第一辆小车,让第一个车手有了自我意识。这些是有据可查的历史。神话说的是,有什么东西摧毁了我们的造物主,也摧毁了他创造的一切……真是一场巨大的灾难,直到今天都无法看成一个有理智的行为。”
在如此遥远的过去,在有记载的宇宙区划之前,银河是什么样子?有关这个问题存在无数理论。可以肯定的是,寰宇文明网不可能始终存在,一定有个开始阶段。不过,拉芙娜向来不太相信古代大战、宇宙大难之类传说。
“所以,从某种程度上说,”绿茎道,“我们车手是信仰坚定的一族,始终等待着我们的造物主重临世间。传统的小车和传统的界面是一个标准,守着它们,我们就能耐住性子,静静等待。”
“是这样。”蓝荚也说,“而且,我们的小车虽说功能简单,女士,但它实在大有奥妙。”他滚到天花板正中,“传统小车是一种非常好的约束,使我们的注意力始终集中在真正重大的问题上。比如说现在,它使我不至于考虑太多问题,弄得焦头烂额……”话锋一转,非常突兀地转到当前的问题,“离开中转系统时动力脊中两根受损,无法修复。还有三根功率下降逐步。我们原来以为速度放慢完全是风暴引起的,但我现在仔细研究过动力脊。我认为,飞船的诊断程序是对的,不是假警报。”
“……而且还会越来越糟?”
“很不幸,是这样。”
“会糟到什么程度?”
蓝荚的须蔓全部收缩起来,“拉芙娜女士,目前我们得出无法明确结论。也许不会进一步恶化到非常糟糕的地步,也许——你也知道,纵横二号本来就没有