血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第16章
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一个黑皮肤的人，他的胡须粘满的灰尘，指示他的手下停止前进。从外表看他们是一群粗野的士兵。每个人都佩戴着弓箭，马鞍前还有一面提供掩护的盾牌；每人的腰带上都别着把弯刀另外他们还装备着轻骑枪。全部穿着笨重的裤子，裤脚都拽在高筒的靴子里，上身是白色的亚麻衬衫和皮质的背心，一块头盔下摆的亚麻保护着他们的颈部。博瑞克指给艾兰德看，“很聪明，不是吗？他们既防止了阳光对脖子的爆晒又可以在强风时裹住他们的头部。”
艾兰德只是简单的呼了一口气并没有说什么。他正在感受着重装甲带来的高温。
凯许巡逻队的队长磕着他的马急奔向前，在詹姆斯面前勒住马匹。他审视着这个风尘仆仆的队伍，不能确信这样一支肮脏、疲惫的队伍是来自克朗多的皇家。最后他懒散抬起右手到他的头侧，算是敬了个礼，手掌刚刚向外就马上又放回到了马脖子上，“欢迎，先生们……还有女士。”
詹姆斯移到队前。“我是詹姆斯，克朗多的伯爵，另外，这是我国皇室尊贵的博瑞克和艾兰德王子殿下。”
博瑞克和艾兰德微微抬手示意，凯许巡逻队的队长用鞠躬回礼。“
我是巡佐莱斯…奥…法威，大人。什么使得您们这样一支高贵的队伍来到这个悲惨的地方。”
“我们要到凯许的城市参加庆典。”
巡佐耸了下肩，众神做事的方法是不为凡人所理解的，同样贵族的行动也不被普通士兵所知晓。“在我认为您们这样的贵族队伍应该更……威武。”
风转大了，马匹开始跺步并退缩。詹姆斯提高音量盖过这些噪音，“看起来快速的隐蔽行进要比缓慢的移动更为适宜，军官先生。风暴变大了，我们可以继续赶路吗？”
队长边向他的人打手势边说，“当然可以，大人。我和我的人正前往十二椅子旅站。我建议您们和我们一起走。”
“那危险吗？”
队长看着地平线回答了嘉米娜的问题，“谁知道呢？扎浦沙暴的形成可以在短时内也可以用上很长时间。如果我是个赌徒，我打赌这场风暴只是一个不合时宜的小麻烦。但仍然，我更想和适宜的待在屋里避过它。”
“我们将继续赶路，”詹姆斯说道，“我们在上一个休息地点待的时间比计划的要长，虽然我们不会在女皇的庆典上迟到。”
巡佐耸了下肩，清楚不用考虑这些，“对众神祝福的女皇的冒犯是要尽力避免。她是位仁慈的女皇，只是有些健忘。愿神保佑你们旅途平安，大人。”
他挥手示意他的人为继续赶路的王国队伍让出条路。詹姆斯指示自己的小团队从这个松软的小山头向下走，好踏上一条北部边境的主要道路。
当他们骑过安静的凯许士兵身边时，博瑞克对艾兰德点头，他也同样的在观察着这些疲惫的肮脏的士兵。每个士兵都是当打之年，在他们中没有一张年轻的面孔。艾兰德对他的哥哥说，“他们在在我们的边境驻守着老兵。”
詹姆斯听到了这句话，用足够大的声音说道，“在凯许他们有老兵备用。一个军人要过二十年才退伍，他们被用于平息反叛和镇压暴乱的市民。他们在我们的边境驻扎了十分之一的兵力。”
博瑞克说，“那么为什么他们害怕我们呢？”
詹姆斯摇着头，“国家间总是害怕她们的邻居。就像生活中夜晚天空中的三个月亮。如果你的邻国比你强大，你害怕她们的入侵和征服。如果弱小，你则担心她们的嫉妒，所以你侵略她们。于是或早或晚，战争爆发。”
艾兰德笑了，“这仍比无事可做要好。”
詹姆斯打量了一眼洛克莱尔。比这两个双胞胎还小时，两人都见识过比他们共同经历过的更多的战争。两人都不同意艾兰德的观点。
“骑兵！”
士兵指着远处的地平线，那里卷起的沙尘形成了一面沙墙，正向他们冲过来。不断靠近的骑士在沙尘中现出模样，然后那个士兵的示警成为了一个信号，骑士开始展开并放开马匹全力奔跑。
“嘉米娜，到后面去。”詹姆斯边说边抽出宝剑。士兵们花了点时间释放开载辎重的马匹然后准备好他们的武器。
“土匪。”一个人喊着骑到博瑞克身边。马上，王子去抓他的宝剑，发现一根拐杖取代了宝剑的位置。他认命的圈住他的马匹避开攻击，骑到后面和嘉米娜待在一起，后者正尽力的把辎重的马匹集合成一个圈好让它们不至跑掉。看到她无法控制住那四匹马，博瑞克下马后从中接过两根马缰。
金铁的交击声迫使博瑞克把马匹带开，背着风，及时的看到了土匪的先锋被他的士兵截击住。在喧闹中，他找不到艾兰德的影子，但兜圈子的马匹所造成的沙尘让这些变得都不重要了。
接着一匹马嘶叫一声，一个骑士大声咒骂着坠马。不断加大的尖锐风声让剑切击在盾牌上的撞击声和竭力抵挡攻击时的哼声听起来时断时续。匪徒抓住了能为他们提供掩护的时机，风沙几乎让旅行者无法视物，使得他们在突击下十分脆弱。无法第一时间作出反应和反击，匪徒已成功的将他们投入到慌乱中。
但阿鲁沙的卫兵都是经过考验的老手，他们在第一轮的匪徒经过后迅速重新组队。他们看到了洛克莱尔男爵，他正在下命令向他靠拢。然后一股惊人的沙尘袭击了他们，太阳也好像消失不见了。
风沙中，博瑞克竭力控制着手中的马匹，风声、交战的声音还有血腥味让他感到恐惧。他只能用自身的体重来缓解马匹的托拽，嘴里不断的喊着“吁、吁”。这两匹经过战斗训练的无人驾乘的马服从了命令停了下来，但它们正准备站直身子挣脱缰绳。
博瑞克突然的失去平衡，缰绳脱手而出。他跌倒在地滚出几步。他想到了嘉米娜，担心作祟的马匹让她遇险。他向四周望去，只能看到纠缠在一起交战的骑士。他喊出她的名字。在头脑里得到了她的回应：*我很好，博瑞克，小心你自己，我正是尽力让马匹待在我能看见的地方。
没有考虑到能通过“想”来交流，他喊道，“注意那些骑兵，他们在找载行李的马匹。”他打量四周，希望找到一件掉落的武器，但是没看到。
突然，一个骑士向他冲来，是一名他的士兵，正对他大喊。博瑞克不明白他的意思，但这好像意味着有什么在他的身后。他伏下时正好从两名冲过来的土匪之间穿过。一个匪徒挥舞弯刀迎向冲过来的士兵，另一个调转马头冲向王子。
当士兵被匪徒截住时，博瑞克奋力起身，翻身上马想甩掉身后的骑士。但马的一个挺身将博瑞克从后面锨下来重重的摔在地上。明白攻击会随即到来，他马上站起身来。骑马的匪徒准备好战斗，利用他的武器优势。博瑞克从腰带上解下拐杖，准备用它来保护自己。匪徒左右摇摆着冲锋，博瑞克刺出拐杖，突破了对方的防守。拐杖的头部戳在匪徒的肚子上，造成了一记使其窒息的重创，成功的将匪徒击落马下。接着的一记让拐杖在匪徒的头上断裂，留下个不知是死了还是昏迷的匪徒。博瑞克没有时间详查，他捡起匪徒掉落的宝剑，一把短刃剑，有些重，适合于砍杀近处的目标，既不像其他大多数匪徒的弯刀那样锋利也不像一把细身剑那样顺手。
博瑞克转身想看看周围的情景，但所见的只有正兜圈子的骑兵，全若隐若现在卷起的沙子中。他的感觉比他的听觉更敏锐的提醒他有东西在身后。一记能将他的脑袋打扁的一击擦过他的头侧，让他再次摔倒在地。他滚出几步试图避开那名从身后带给他惊喜的匪徒，单膝跪起身来，在将要完全站起来时，匪徒的马撞了过来，将他撞翻在地。无法动弹，他勉强明白一个匪徒正跳下马走到他的跟前。透过沙尘和自己模糊的视线，王子看到一个穿着靴子的人狠狠的踢在他的头上。
詹姆斯驾着他的马匹追击拦截一个冲向行李马匹的匪徒。他数过有两名士兵倒下了，而洛克莱尔正加入到一场与匪徒的追击战中。那名匪徒转向逃走了，此时詹姆斯从搏斗中平静下来。他环顾四周，试图发现两位王子的踪迹，看到了艾兰德正将一个匪徒从其马上击落。这没有博瑞克的影子。
透过沙暴的怒号，詹姆斯听到洛克莱尔的声音，“到我这来，到我这来。”他放弃继续寻找博瑞克，策马向集合海岛战士的地方奔去。即时的命令和服从，几分钟前还是团团转溃败的士兵，现在连最后一人也准备好迎接下一轮敌人的挑战。
然后匪徒冲过来，战斗又展开了。狂野的呐喊和被击中的惨叫透过风声和扎人的沙子不时传出。詹姆斯感到眼花缭乱，既兴奋又害怕，自从赛萨农的战役后他就没经历过这样的战斗。他击中了一个匪徒，迫使他退后。然后风暴变强了，风沙席卷了战斗中的人们，让他们在沙尘和噪声中眩晕。每个人都清楚自己现在有了个弱点，在这样的风暴中无法看到东西。人们徒劳的用衣服或袖子遮住他们的面孔，但唯一的方法就是脱离这次风暴。在一阵强风过后，风暴变小了。
惊喜的叫声和血涌出喉咙的呻吟声随着马匹再次服从主人的命令而后响起的金属撞击声传来。剑与剑的交击，人们再次奋力的斩杀陌生人。
只有风暴会让人忘记战斗。狂风毫不夸张的使人目盲，将面孔转向狂啸的风沙是一种想要失去视觉的冒险。詹姆斯转身从风中跑开，无法顾及身后并没有保护，但那也是毫无办法的事。他唯一欣慰的是知道匪徒和他一样瞎成一团。
风又再次减弱，詹姆斯勒住马准备面对可能的攻击者。但如同不切实际的美梦，匪徒已在风暴中撤退。
詹姆斯打量四周，只能看到自己的人。洛克莱尔下令下马，每个人都坚定的在�
