171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第29章
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“你在干什么？”他气喘吁吁地说，熟练地抽出了九毫米西格绍尔手枪。
他妹妹瞧都不瞧他一眼：“安静，你这只大猩猩。‘爱情机器’路易上场了。他也没怎么强嘛，我可以打败他。”
巴特勒眨了眨眼。她在说胡话，显然被迷了心志。
“我们走吧。阿特米斯想让我们到楼上情报室去。”
茱丽叶伸出一根指甲修得漂漂亮亮的手指，指向墙壁。
“阿特米斯可以等会儿。这是州际冠军决赛。势均力敌啊！路易吃了霍格曼的宠物猪。”
男仆研究了一下墙壁，墙上空空如也。他没时间耗在这上面了。
“好，我们走吧。”他咆哮着说，抱起妹妹扛到了宽阔的肩膀上。
“不！你这个大坏蛋！”她反抗着，娇小的拳头捶打着哥哥的背，“现在不行！霍格曼！霍格曼曼曼！”
巴特勒无视他的反抗，大步流星跑了起来。那个霍格曼究竟是谁？无疑是她的一个男朋友。将来他要更严密地监视打电话过来的人。
“巴特勒？快接听。”
是阿特米斯，他在用手提对讲机。巴特勒把他妹妹往上托了点，好让自已够着皮带上的对讲机。
“棒棒糖！”他的主人大声喊。
“再说一遍？我想你说的是……”
“唔……我的意思是离开那儿。隐蔽！隐蔽！”
隐蔽？阿特米斯·法尔居然说军事用语，听起来有点奇怪。就好像摸彩的幸运袋里摸出来个钻石戒指。
“隐蔽？”
“是的，巴特勒，隐蔽。我还以为使用最原始的说法，就可以最快速度地接通你的认知系统。明显我错了。”
的确是这样。巴特勒环视大厅，寻找着能藏人的隐蔽角落。可选择的地点并不多。墙边立着一套中世纪盔甲，提供了唯一的藏身之处。男仆选了一个拿着长矛和钉头锤的十四世纪骑士，猫着腰钻进它背后的凹洞里。
茱丽叶敲敲骑士胸前的铠甲。
“你觉得你很威风吗？我用一只手就可以打倒你。”
“安静。”巴特勒嘘了一声。
他屏住呼吸，侧耳倾听。某样东西正在接近主门，是个庞然大物。巴特勒探出身去，偷偷用一只眼睛瞄向大厅……
就在这时，大门被炸开了。但是“炸开”这个动词不足以形容出这个动作的声色。更确切地说，它碎成了无数微尘。巴特勒以前曾经见识过类似场景，那次他被安排去炸毁哥伦比亚某毒品大王的庄园，就在他引爆前几秒，一场七级地震将庄园夷为平地。眼前的爆炸略微有些不同，它局限在更小范围内，非常专业。这是经典的反恐战术，用烟雾和声音使敌人目瞪口呆，然后趁目标不知所措时冲进去。不管接下来会发生什么，都不会是好事。他可以肯定这点。事实证明他百分百猜对了。
烟尘缓慢地沉淀了下来，落在突尼斯地毯上，积成一层灰白。法尔夫人见了的话会很生气的，如果她的脚肯踏出阁楼房间的门哪怕只一步。巴特勒的直觉告诉他该移动了。采用之字型路线穿过一楼，向高处转移，压低身形以最小化目标。此时能见度很差，视野变清晰前正是最佳行动时机。随时可能会有一梭子子弹密如雨点般呼啸着射进门口，他最不想待的地方就是被困在底楼。
换个时间巴特勒可能已经移动了。在他的大脑生出第二个念头前他可能已经跑上楼梯。但是今天不行，他的小妹妹正趴在他肩头滔滔不绝地说胡话，他最不想做的事就是使她暴露在致命的枪林弹雨中。以茱丽叶现在的精神状态，她可能会向精灵突击队挑战，要求来场自由式摔跤。虽然他妹妹话说得硬气，但是实际上她还只是个小孩，根本不是职业军人的对手。所以巴特勒蹲了下来，让茱丽叶背靠一套盔甲后面的挂毯，他检查了自己的保险栓。已经打开了，很好。来捉我吧，精灵小子们。
弥漫的尘烟中有样东西走了进来。巴特勒立即清楚地意识到它绝非人类。男仆经历过无数次冒险，却在乍见它时，无法认出来这到底是什么动物。他研究了那个生物的走路姿态，也许是个类人猿。它的上半身构造和猿类相同，但是其身形远远大于巴特勒看过的任何灵长类动物。如果这是个类人猿，那么他的手枪就没有什么用武之地了。就算你往一只公猿头盖骨里射进五颗子弹，在它的大脑认识到它已死亡之前，仍然还有足够时间吃掉你。
但是这不是类人猿。类人猿没有夜视能力，而这个生物却有。闪闪发光的深红色瞳孔半隐藏在乱糟糟的额发下面。它还有獠牙，但是并不像大象的牙，獠牙弯曲，边缘呈锯齿状——开膛破肚的武器。巴特勒的胃刺痛起来。他以前有过一次这种感觉，那是到瑞士学院的第一天。这种感觉叫恐惧。
那个生物走出了烟雾。巴特勒倒抽一口冷气，那种感觉又来了，自瑞士学院后的第一次。他以前从来没遇到过如此对手。男仆立即认识到精灵们干了什么。他们派了一只原始杀手，一个对魔法或规则没有任何兴趣的生物，一个只会不分青红皂白杀死它所遇到的一切生物的东西。它是完美的食肉动物，从它撕肉裂骨的锋利牙齿，从硬结在它爪下的干血块，从它眼中溢出的刻骨仇恨，可以很清楚地看出这点。
巨魔摇摇晃晃向前走，在枝形吊灯的灯光下眯着眼睛看向前方。黄色的利爪一路抓破大理石瓷砖，惹得火星四溅。它正在嗅气味，好奇地喷着鼻息，它的头高高地扬向一边。巴特勒曾经见过这种姿势——那是饥饿的美国斯塔福德郡猎犬，它们的鼻子在俄国训练师们放他们去猎熊之前就是这个样子。
毛发蓬乱的头停住了，它的鼻子对准了巴特勒的藏身之处。这绝非巧合。男仆从铠甲铁护手的指缝间偷偷看了出去。现在它该悄悄潜近了。食肉动物一旦嗅到猎物气味，就会无声地慢慢走近，然后就是闪电攻击。
但是明显这只巨魔没读过食肉动物的猎食手册，因为它根本懒得偷偷摸摸，而是直接采取了闪电攻击。巨魔的移动速度远远超出巴特勒的想象，它跃过大厅，像对付商店里的人体模型一样，轻轻巧巧地将中世纪盔甲拂到了一边。
茱丽叶眨巴着眼睛。“哇噢！”她抽口冷气，“这是大脚鲍勃，1998年的加拿大冠军。我想你来自安第斯山脉，你是来找亲戚的吧？”
巴特勒懒得纠正她，他的妹妹神智不清着呢。至少她可以死得快快活活的。脑子里思忖着这个恐怖的未来，巴特勒拿枪的手举了起来。
他以西格绍尔手枪所能达到的最快的速度按下扳机。两颗子弹射进巨人胸膛，三颗射进双眼之间，这是他的计划。瞄准胸膛的子弹成功命中目标，但是在巴特勒射出另三发子弹前，巨魔动手了。它镰刀般的獠牙避开巴特勒的防守，环住了他的躯干，如同剃刀裁米纸一样，轻轻松松割破了他的芳纶加强型上衣。
当锯齿状的獠牙刺透巴特勒的胸膛时，巴特勒感觉到一阵冰冷的痛楚。他立即就明白了他所受的伤是致命的。他的呼吸困难起来，肺功能罢工了，鲜血如泉水一般染红了巨人的毛发——他的血。没有人在损失如此数量的血之后还能活下来。但是疼痛立即被古怪的愉悦感代替了。某种天然麻醉剂通过怪兽獠牙中的管道注入了他的体内，它的危险程度超过最致命的毒药。几分钟后巴特勒不但会停止挣扎，还会哈哈大笑着走向他的坟墓。
男仆和体内的麻醉剂斗争着，一边在巨魔的手中激烈地挣扎。但是挣扎根本没有用，他的战斗几乎刚一开始就结束了。
巨魔哼哼了两声，把软绵绵的人类身体丢过头顶。巴特勒魁梧的身体撞到了墙上，这种高速撞击是人类骨骼绝对不可能承受的。砖墙一直从地板裂到了天花板，巴特勒的脊骨也是一样的下场。现在就算他不因失血过多而死，也会因瘫痪而死。
茱丽叶仍然处于被催眠的状态中。
“上啊，哥哥，离开帐篷。我们都知道你在骗人呢。”
巨魔停了下来，茱丽叶天不怕地不怕的模样激起了它一点好奇心。如果它的大脑能进行复杂的思考的话，它可能会怀疑这是个诡计。但是最终食欲占了上风。这个生物嗅到了肉的味道，新鲜柔嫩的肉。地上的肉和地下的不同，搀杂有地面的气息。人一旦尝到了野生动物的肉，通常都欲罢不能。巨魔用舌头舔了舔门牙，伸出一只毛茸茸的手……
荷莉将“蜂鸟”双翅折向身体，控制着飞行翼向下俯冲而去。她掠过栏杆，飞到年久褪色的玻璃圆屋顶下面的柱廊中。时间停止时的光线不自然地渗进玻璃屋顶，散作一束束深蓝色的光线。
光线，荷莉心想。头盔的强光以前发挥过威力，这次没道理会派不上用场。要救那个男人的话，已经太迟了，他现在不过是一堆碎骨头。但是那个女人，在巨人把她撕碎之前，还有几秒的生机。
荷莉穿过人工光线盘旋而下，一边寻找着头盔控制板上的声波按钮。声波通常用于狗类身上，但是眼前它也许可以让巨魔有一瞬间的分神，这点时间足够让她降落到一楼了。
巨魔正从下手方向朝茱丽叶袭去，这个动作通常是针对无防御能力的猎物的。它的利爪将从肋骨下方刺入，抓破猎物的心脏。这样可以保证肉食的损坏程度降到最小，没有了猎物死前最后一刻的挣扎，肉就不会变硬。
荷莉打开了她的声波按钮……什么都没发生。不好！一般巨魔听到超高频音波，都会多少被激怒。但是这只怪兽连头都没动一下。有两种可能：一，头盔失灵了；二，这个巨魔聋得啥都听不见。不幸的是，荷莉无法知道到底是哪种可能，因为精灵的耳朵也听不到这种声音。
不管出了什么问题，荷莉迫不得已只好采取她最不想采取的战术
