124 史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集-第5章

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　　“这里是我们的家啊。”
　　安丽科犹豫的动荡着，不愿言语。
　　“回到我们中间来吧。”他伸手抚摩她，她感到同伴们体贴的温暖，深沉的记忆　，和曾经分享过的快乐。那温暖在吞没她，吞没她的疑问。
　　“不！”她咬着嘴唇，任性的溯流而上，往外穿出了环面轨道的稀薄的边界，虽　然爬出扭曲的重力井非常困难，但是她很快就出现在结构外层的上方，这个地方曾经　架设着紧密的电磁笼，象发电机一样从着旋转的黑洞抽取能量。漂浮着的紧密压缩的　物质云团，被扔出了黑洞的能层，在复杂的轨道中运转，借以提取出重力能——那是　古代的引擎，已经被废弃很久了。
　　她进入到空白的天空之下，时空的无尽拉伸使空间非常稀薄。“你看见了什么？　”
　　“什么都没有。”
　　“认真看看。”他告诉她怎么做。
　　整个天空布满了暗红色的小点。
　　“它们是恒星的残骸。”他说。
　　他告诉了她有关“早晨”的事情：大爆炸之后短暂的，光亮的时期，物质聚成小　块，然后燃烧起来。“那是一场大火，快的无以伦比，在刚刚开始的时候就结束了，　那时的宇宙非常的年轻，它膨胀了10，000，000，000，000，000倍……不过，就在　那个华丽的时代，人类诞生了——就是我们，安丽科。”
　　她搜索着自己的灵魂深处，寻找有关“早晨”的记忆，可是什么也没找到。
　　她回头遥望重力矿场。在黑洞中央是一个黄白色的光点，光线从两极射出来，象　磁力线一样被拉成封闭的弧形；中央光点被暗红色的云团围绕着，在拥挤的空间投射　出瑰丽的阴影——是那么的美丽，就象红光与轻烟组成的雕塑。
　　“这是一号矿场，”吉尔德轻声的说，“也是人类开发的第一个矿场，它建立在　原始银河系的废墟之上——那是人类最初发轫的银河。”
　　“第一银河系？但是那已经是很久以前了。”
　　他稍微靠近她一些，温和的说：“很久以前，这个矿场就被采空了，并且蒸发干　净。所以我们也不得不离开……”
　　但是历史仍然依稀的存在于记忆之中：人类从单独的一颗恒星出发，扩张到大半　个宇宙；在经过漫长的岁月之后，恒星不再发光。而人类已经学会了支配能量，他们　从巨大的重力矿场——在他们的祖先从来没有想到的范围内——汲取能量。当然矿场　会被采光的，就象这个废墟一样，但是还会有其他矿场的。即便当最后一个矿场开始　枯竭的时候，他们也能想到生存之道。人类的未来向前无尽的延伸，恒久而荣耀，他　们舍弃了肉体，告别了曾经亘古不变的生死轮回，告别了生物圈和高贵的血统，告别　了机械和科技，只留下心灵与智慧的光芒，载于粒子之上，在意识的大河之中流淌。　他们汇聚起来，形成巨大的光流，依靠从遥远的人猿时代留下的记忆和身份，维持个　体的存在，那是他们的永生。每一个单独的心智，每一个汇成“洪流”的支流，都有　它自己的本原——这本原就存在于那闪亮的遥远的时间上游。“洪流”在宇宙中自由　穿梭，伴着星光，从一个星系到达另一个星系，无尽的旅行，直到无数辉煌的慷慨的　星辰不再耀眼，直到宇宙老去。
　　在星星的光芒开始黯淡之前，一直都没有人出生。
　　是的，没有人——直到安丽科的诞生。
　　“安丽科，这一刻，我们已经等了许多年。”
　　“亿万年吗？”
　　“是的，亿万年……我的女儿。”
　　“回去吧，”吉尔德说。“我们可以一起歌唱，庆祝你的到来。”吉尔德期待的　说，然后去牵她的手，但是她挣了一下，在光流的外侧盘旋着，形成一道美丽的光环　。
　　她有意无意的抗拒让人不快，她对自己一点也不了解，但是她不想显的多么与众　不同，她不想显得不快乐。在恒久的时间长河中，没有人缺少快乐——那不就是存在　的意义吗？
　　于是，她虽然感到疑惑，但是仍然放弃追问，而遵从了吉尔德的话，回到洪流之　中。她拥有了自己的身份，她的疑虑和问题慢慢消散了。
　　“还有人吗？只有这些人吗？”
　　“还有，在仙女座，猎户座，天鹅座……都有我们的同胞，他们一样，也聚集在　黑洞的周围。”
　　“那些星座都成了黑洞吗？在变成黑洞之前，是什么样子？”
　　“是的，在变成黑洞之前，它们非常美丽，”吉尔德回味着，“就像……高贵的　女神。在我们还是原始海洋里的有机分子的时候，她们就在遥远的夜空向我们问候，　向我们召唤。她们是那么的美丽，不可抗拒，所以我们的祖先才会告别小小的家园，　去触摸她们的温暖。”
　　“哦，可是我的记忆里没有她们的样子。”安丽科有些沮丧。
　　“现在，她们变成了黑洞，却依然慷慨的给予我们能量。”
　　“她们真伟大，”安丽科说，“她们会永远存在下去吗？”
　　“不，黑洞也有寿命，她们不断的往外辐射能量，所以我们才能生存，当她们不　再辐射能量，黑洞的生命也就结束了。”
　　“那我们呢？我们怎么办？吉尔德？”
　　“我们正在移动黑洞，我们的人们正在加速，在黑洞的附近制造一个虫洞。”
　　安丽科疑惑了，问：“虫洞？”
　　“通过虫洞，我们可以把黑洞搬运到另一个空域。其他星系黑洞的同胞也在做这　件事情，我们把黑洞聚集到一起，合并成更加巨大的黑洞，产生更多能量，更持久。　”
　　“真棒，吉尔德。”
　　“来吧，安丽科，我的女儿，加入我们的晚会吧。你的人生才刚刚开始。”
　　安丽科听从了，她和她们一起欢乐，一起歌唱。一起围绕黑洞飞旋，加速。当他　们加速到极端接近光速，就能在附近产生虫洞。但是她开始对这简单的欢乐厌烦了，　尽管她的生命才不到一亿年。
　　“我要睡一觉，吉尔德。”安丽科伸了个懒腰，“我有点困了。”
　　于是安丽科沉沉的睡去了。
　　当她再次醒过来的时候，不知道过了多少年，宇宙又衰老了许多。而这次迎接她　的却不是安宁和欢乐，却是恐惧与混乱。
　　“……跑啊！快跑！快！……”
　　“快啊。”
　　在洪流之中出现了不安的紊乱。在这场湍流中，到处都是从流体深处冲出来的单　个心智，他们满怀着恐惧，然后，又落回到洪流之中。
　　其中有一个就是安丽科，她在突如其来的黑暗之中紧抱着自己，不知所措的停了　下来。
　　一些人围绕在她的周围，急切的问：“你在干什么？为什么停下来？你会受伤的　。”他们想要把她吸回去，但是失败了——因为她不愿意。
　　她所处的支流正在恐惧的溃逃，为什么？出了什么事情？
　　她回头看。
　　在无边的黑暗之中，似乎有什么东西——她辨认出了昏暗的轮廓：深灰色的网格　线夹杂在黑色的背景中，几乎超越她的辨认能力——那笼罩了天空的是一个整洁而规　则的三角形巨网，在网格的空隙中间，有一个复杂的暗品红色的光帘，它的结构跨越　了整个宇宙。
　　她震惊了，刹那间失去了方向感——一号矿场已经不再是她记忆中的样子，她一　定穿过了一片时间的沙漠。而且，她发现当自己搜索内心深处时，她的问题仍然没有　得到解答。
　　她呼喊起来：“吉尔德？”
　　这声呼叫在人群中引起一阵怀疑和震惊的波动：“……你是安丽科。”
　　“是吉尔德吗？”
　　“我是吉尔德，但又不是，我有吉尔德的一部分。”
　　肯定是这么回事——她愤怒的想——在社团里，物质相互交换，记忆和身份时刻　都在流动，个性和记忆也交融和共享。“我们身处危险之中，安丽科，你必须跟我们　一起！”
　　她固执的拒绝了，她指着那巨大的网问道：“那是一号矿场吗？”
　　“不，”他忧伤的说，“一号矿场已经是很久以前的记忆了，孩子。”
　　“多久以前？”
　　“时间已经发生了嵌套……”
　　从他的回答可以推断，人类的第一个“黑洞王国”的时代才刚刚开始不久，而“　早晨”本身，即群星开始燃烧的最初阶段已经过去了，成为大爆炸的一个短暂细节。　“这里发生了什么，吉尔德？”
　　“我们没有时间讨论——”
　　“告诉我，请告诉我。”
　　宇宙已经膨胀，在时间的作用之下，这一物理过程已经无情的向前推进了。当银　河系的每一颗恒星都燃烧干净之后，遗留下来的残骸演变成了一个中央黑洞，于是星　团崩溃了，残骸向内部落去，形成星团级别的黑洞；接着，星团崩溃成超星团黑洞—　—最大类型的黑洞，质量有几百万亿颗恒星那么大，这些就是人类拥挤在一起，赖以　生存的能量之源。
　　“但是，”吉尔德说，“超星团黑洞正在以量子形式蒸发，就象所有的黑洞一样　。恒星质量的黑洞最小，在宇宙现有年龄的一段时间之内就消失了，现在那个最大的　超星团质量的自然黑洞，也快耗尽了，所以我们必须‘喂养’它。”
　　“看，那是城市。”他指的是那张宇宙范围的网，其内部是波纹粼粼的表面。
　　城市是一个网状球体，它包含着巨大的黑洞，质量相当于大型超星团，甚至更大　。它们已经被人类刻意的聚集在一起，它们在合并，形成越来越大的级别的黑洞。人　类生命就依附在城市的支柱上，以汲取最后的自由能量为生。
　　人类正在移动超星团黑洞，使它达到全宇宙的层次，为自己更长的寿命提供能源　——这是个伟大的挑战。
　　太伟大了。
　　但是吉尔德非常忧郁，他给她作了进一步的展示——
　　巨网正在崩溃，看起来好象某种巨大的物体从中冲出来了，撕裂和扭曲了支柱；　碎裂的支柱在发光，比周围网格的亮度更高，就