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第48章

幽灵五号 [美] 罗伯特·谢克里-第48章

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的服务。所以我们的顾客遍布在国家公园内的荒凉丛林、高山峻岭甚至像这里的沼泽地带,我叫雷克斯。先生,您要什么?香烟、灌肠,还是柠檬汽水?”
  “我非常高兴见到你,雷克斯。”加斯顿说,“我出了不幸的事故”
  “谢谢您告诉我这条新闻,先生。”雷克斯答道,“要热的灌肠吗?”
  “我不需要灌肠。”加斯顿说,“我跌断了腿,需要急救。”
  “我衷心希望救援人员很快就来。”机器人说,“那么再见了,先生,祝您走运!”
  “等一下,”加斯顿急问,“你上哪儿去?”
  “我得继续去推销了,先生。”机器人回答。
  “你会向救护站报告我的意外事故吗?”
  “恐怕我不会这样做,我们是机器人,是不报告有关人类活动之类的事情的。”
  “但我自己请求你这样去做呢?”
  “对不起,我应当遵循机器人法典。和您说话非常愉快,先生,但是我现在实在要……”
  “等一等。”当机器人后退时加斯顿嚷道,“我要买点东西!”
  “您能肯定吗?”机器人又退了回来小心翼翼地问道。
  “是的,肯定要!我要热灌肠和柠檬汽水。”
  “好像您曾说过不要灌肠……”
  “我现在想要!还有汽水!”
  加斯顿很快就干了一杯,又要了一杯。
  “刚好八美元,先生。”雷克斯说。
  “但是我怎么也摸不到皮夹子,”加斯顿浇,“它们就在我身了底下,而我却卡得连动一下都不行。”
  “别担心。”雷克斯答道,“我被编上了帮助高龄老人及残废者的程序,他们有时也会提出类似的问题。”
  加斯顿还来不及反问,机器人就已伸出它那长长的像皮革制品般的触手,拿到了钱包,在算清找头以后又还到了原处。
  “还有什么?先生。”它向停在附近水中的那台大篷车退步并问道。
  “如果你不帮助我。”加斯顿说,“我会死的。”
  “请原谅,先生。”雷克斯说,“但是对丁我们机器人来说,死亡并非一件特别重要的事情,我们干脆称之为‘关机’。最后总还会有人蘑新来打开我们。如果没有人的话,连我们自己也不知道会怎么样。”
  “但是对人来讲完全是另一码事!”
  “这一点我不知道,先生。人会有什么感觉?”
  “怎么这样说话?主要的是你别飞走,我还要买点东西。”
  “先生,为了这点小买小卖我浪费了许多时间了。”
  突然,加斯顿想出了个新主意。
  “我想这次买卖会使你高兴的,我打算买下你现有的全部存货。”
  “这是个代价很大的决定,先生。”
  “我的信用卡不成问题,你先算一下总价。”
  “算好了,先生,”雷克斯说,然后又从加斯顿的皮夹子里拿出张支票,打印上总价并递给他签字。加斯顿用圆珠笔歪歪扭扭地签下自己姓名的大写第一字母。
  “我把商品放在哪儿?”
  “就整排地垛在旁边。然后,再去运这么多来。”
  “整套整套的吗?”
  “不错。这得花费多少时间?”
  “我得先回仓库,把积压的定货送出去,然后再尽快地回到这啦.大约要化三天工夫,至多四天,只要我的主人不另外给我编制新程序。”
  “这么长吗?”加斯顿倒抽了口冷气。
  他本来希望,当机器人往返于仓库与沼泽地之间.一天内上十次地搬运货物时,会有人注意到这一点,并飞来了解出了什么事。
  但是一次得花三到四天——这就不行了。
  “我改变了主意。”加斯顿说,“别把货物卸在这儿。我请求你把它们作为礼物送给我的朋友,朋友的名字叫马丁·费恩。”
  机器人记下了马丁一家的地址,又问道:“也许您想附张便函在礼物里面?”
  “你不是说机器人没有权利传递信息吗?”
  “不过对附在礼物上的便条,那是另外码事,只要它上面的内容是无害的。”
  “那当然。”加斯顿说,又燃起了希望之火,“你记下来并交给马丁,就说我的迷你式飞行器在埃维尔围家公园坠落了。我没有如愿以偿地折断两条腿,只折断了一条”
  “就这些,先生?”
  “还要添上,我准备过一二天在这里死去.如果这对他并不造成太大麻烦的话。”
  “写好了。现在只要道德委员会同意以上内容,我就把它和礼物一齐送去。”
  “什么道德委员会?”
  “这是个非正式的机构,它指导机器人,使我们不至于受骗上传送重大甚至机密的消息。再见,先生,祝您成功。”
  机器人飞走了。

  加斯顿的腿痛越发厉害,他也更加焦虑不安:道德委员会能通过他的便条吗?如果送去了,马丁能猜到这便条并非在开玩笑吗?如果猜到了,又得花多少时间来救援他呢?加斯顿想得越多.就越为他的前途而担心。
  他想稍微挪动一下身子以便躺下,不料腿部又是一阵剧痛,他重新失去了知觉。
  醒来后已经是在医院的病房里,床的上方挂着自动输液管,一种药水正慢慢地滴进他的手臂。医生问他能不能说话,他点点头。病房里进来了位高大的男子,穿着国家公园林区管理员的制服。
  “我是弗莱特。”他说,“您太走运了,加斯顿先生。当我们飞到现场的时候,鳄鱼差点把您给吃了。”
  “怎么找到我的?马丁得到消息了吗?”
  “不,加斯顿先生。”这是一个熟悉的声音,在床的另一侧正站着机器人雷克斯。
  “我们的道德委员会不允许我传送您的便条,他们猜测,您是在戏弄我们。”
  “那你是怎么做的?”
  “我研究了机器人法典,尽管我们不能帮助个别人,甚至是处于危险中的人,但完全没有禁止我们反萁道而行之。所以我把您的大量罪行通知了联邦当局。”
  “什么罪行?”
  “用飞行器的碎片污染环境,在没有许可证的情况下在公园内露营野宿,此外,您还被怀疑企图非法地喂养动物,特别是那些鳄鱼。”
  “当然这些都不能使您上法庭。”弗莱特笑着说,“但下一次您可千万别忘了检查一下蓄电池。”
  门上有礼貌地响起了敲门声。
  “现在我该走了。”雷克斯声明说,“这是来捉我的修理队。他们裁定我已受了非程序化的主动精神的影响,这被认为是一种严重的故障,能导致意志独立化。”
  “那又怎么样?”加斯顿问..
  “这是一种日益发展的疾病,最后能破坏整个复杂的系统,惟一的治疗方法——就是把我彻底关掉并抹去记忆。”
  “不!”加斯顿嚷着,从床上带着输液管一跃而起,“你所做的一切都是为了我!他们却要杀你!我不答应!”
  “请别激动,先生。”雷克斯轻轻把他送回到原处,“死亡对人来说是最严重的伤害,但对于机器人来说,只不过是在仓库里短暂休息一下而已。再见,加斯顿先生,认识您深感荣幸。”
  两个穿着黑色连衫工作裤的机器人用手铐铐住雷克斯,把它带出了病房。 



《幽灵五号》作者:'美' 罗伯特·谢克里
忠实的救生艇
 
  “凭良心说,你们何时能买到比这更好的救生艇?”宇宙旧货商乔问,“只消看看它卓越的传动装置!”
  “嗯……”格里高尔,心怀疑虑地漫应着,不置可否。
  “瞧,多结实的密封舱!”乔疼爱地抚摸着小艇闪闪夺目的外壁,继续甜言蜜语,“我敢打赌它至少有五百年的历史,可连一丁点儿锈斑都难以发现。”
  说起来,AAA行星消毒公司的确走运,正当他们迫切需要救生艇时,这艘造船界的杰作恰恰就出现在这两位合伙人的眼前。
  “外表看上去很不坏,”阿诺尔德说,他故意用漫不经心的神态掩盖内心的迫切,“你说呢,格里高尔?”
  格里高尔始终保持沉默。小艇的外观当然无话可说,它完全能担负起去特拉依顿星球考察海洋的任务,但毕竟还是谨慎为好,因为他和乔老板已多次打过交道。
  “现在这种小艇再也没人造了,”乔叹息说,“它的发动机简直是个奇迹,就是用大号铁锤也砸不坏。”
  “看上去挺好,”格里高尔好不容易才从牙缝中挤出这么一句话。
  AAA行星消毒公司过去和乔有过业务上的往来,这促使他更加警惕。倒不是说乔是个骗子,乔从宇宙各处收罗来的旧货实际上都能运转,但古老的机器往往各有各的性能,难以驾驭。
  “我不在乎它的外表美不美,甚至在耐用性、快速性或舒适性等方面我都可以让步!”格里高尔挑明了说,“我要求它能绝对保证安全。”
  乔点头表示同意:“那当然,当然!这无疑应该是最主要的一点,所以我请你们自己进去看个明白。”
  进入小艇后,乔走到操纵台前轻轻一揿按钮,格里高尔立即听到一个似乎就在自己头脑中回响的声音:“我是324…A号救生艇。我的主要任务是……”
  “是心灵感应的作用?”格里高尔不禁产生兴趣。
  “是思维的直接传递,”乔得意地微笑说,“这消除了任何语言方面的障碍。我对你们说过:这种小艇现在已不再生产了。”
  “我是324…A号救生艇。”大家又听到了这句话,“我的主要任务是保证乘员的绝对安全,保护你们的生命不受任何威胁,维护你们的身体健康……”
  “没有比这更加安全的船啦!”乔还在进行宣传,“它并非僵硬的钢铁结构,而是一艘能照顾你们、关怀你们的智能小艇。”
  “我们买下来了!”阿诺尔德急不可待地说,他总无法克制自己的购买欲。
  “你们绝对不会后悔。”乔以他惯有的坦诚与绅:上风度这么说,这种风度为他赚来了巨额财富。
  格里高尔只能希望这一次乔所说的确

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