艾利森-第4章
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听到“河对岸”这三个字，维尔惊讶地看着艾莉森。艾莉森则兴冲冲地看着维尔，两人眼一对。
“……为什么？”
维尔露出前所未有的认真表情。
“半个多月前，洛克榭空军跟对面的办了一次共同救难演习，你知道吗？”
维尔点点头。
“我在广播里听到，报纸也有报导。报上还写说两军在同一个场所做事情，头一次没出过人命之类的，写得很讽刺。”
“对，那是用水上飞机去救援遇难船只的演习。就在路妥尼河最宽的那一段，也就是缓冲地带的那个小岛上进行。表面上说是因为近来依渔业协议出河作业的渔船数量增加，要制定‘若有紧急救难行动时，不致引发战斗的联络方式和紧急讯号的判定与规则’，但其实双方不过都是在设法让自己的飞行员在紧急迫降时能得到救援而已。不过，人家说蜜月期嘛，所以演习还是进行了。我们部队要派几个人去运送机体，我可是死命拜托才得到这项任务。虽然上头的人说应该要挑言行谨慎的飞行员去。总之，就在那个时候，有一名斯贝伊尔空军的年轻少尉，用很破的洛克榭语跟我说话啦。”
“然后呢？”
“他说的第一句话是这样的：‘你好。请问你是不是罗茨梅兹上校的女儿？’——对了，罗茨梅兹上校就是我们的指挥官。听说他把那次的演习当做是渡假，把家人都带到那附近的小镇去玩了。我一听有点不高兴，就半唬他说：‘不，我是飞行员’。”
“结果呢？”
“结果对方大大的惊讶，先是跟我道歉，然后就请我喝茶啦。说是这么说，也只是光天化日之下摆几张桌子椅子的那种喝茶。”
“然后呢？”
“也想说好玩嘛，所以就跟他去了，对面的士兵每个人都在看我，超夸张的。我们聊一些飞机的事，聊得还满起劲的——之后我们就没再见面了。训练结束后大约过了四天吧，我们部队收到了一封信，是写给队长的。那位年轻的上尉在信上说想跟我正式交往，问队长可不可以跟我互通书信。”
“……上级检查过那封信了吧？”
“当然。不过，信还是转到我手上了呀。在我们部队里还引起一阵讨论呢！人人都夸说河对岸的士官真有勇气，我只好委婉地写了一封信去谢绝人家的好意。其实那人长得很帅呢。”
“…………”
看着默不作声的维尔，艾莉森有些得意的问道：
“很惊讶吗？”
“很惊讶，当然惊讶啦……也有点佩服。嗯，满惊讶的。”
维尔看着艾莉森，低声说着。
“是吧？”
甩着一头金发，艾莉森沾沾自喜地说道。维尔在意的却不是那么回事。
“进展到这样子都可以啊……”
“嗯？什么东西？”
“双方的关系啊。光是军事交流就够教人惊讶的了，现在不只军人之间可以那样轻松的聊天，想不到连书信都可以往来了，真是想都没想过……艾莉森，你那封回信应该写说你接受通信的——哎呀！”
艾莉森槌了维尔一拳。 维尔骑着边车奔驰在田里。这里的路面比较高。地面还算结实，但没有经过铺设。
艾莉森坐在边车里，悠然自得地欣赏四周景色。田地里的作物、地平线，以及远处中央山脉的群峰。
开着开着，维尔方慢了速度。他仍看着前方，一面对艾莉森说：
“对了，上个月我到卡亚西去了一趟。”
“……上个月，就是那个庆典吧？”
艾莉森转过脸去看着维尔。维尔点点头。
“那倒不错，好不好玩？”
“这个……我当然不是去玩的。我去参加射击大赛。”
“你？为什么？”
艾莉森惊讶地反问。维尔一面骑车，语调仍是慢条斯理：
“春季学期时有同学约，我跟他就一起参加了手枪射击的体验课程。那是军事学将校学程里的一门。我以前从来没有碰过强炮，起初只是觉得好玩才去的，结果一去就被人家夸说：‘你很有天份’……第二天就被逼着加入射击社了。我是想说无所谓啦，就让他们教了一阵子。上个月他们突然叫我代表学校到卡亚西庆典去比赛，害我被一个才刚毕业的学长瞪得好凶……”
“那是当然的啦。拉普脱亚共和国的射击社团也好想到那场庆典去比赛，还为了在大家面前演，苦练了好久呢！”
艾莉森没好气的说完，又接着问：
“那你的成果如何？有得名吗？”
她漫不经心地问道。
“第六名。”
维尔嗫嚅地说道。
“天啊！第六名？”
艾莉森激动得大喊，一时忘我地站起身。维尔很快地督了她一眼。
“站起来很危险耶！——或许是凑巧吧，也许我那天刚好状况不错。反正我很紧张，也不知是怎么开始怎么结束的。不过大家都夸我做得好，学长也不再瞪我了。还满好玩的啦。”
艾莉森慢慢坐回车里。
“哦，我想也是……哇——，真教我吃惊。你怎么拖到现在才讲啊？”
“那样好像在炫耀。”
听见维尔的口气仍是闷闷的，艾莉森又拿食指指着他：
“维尔你呀，我不知跟你讲过几次了，你应该要多以自己为豪才是。就算有点骄傲也不要紧！”
说着，她双手一摊，对着天空：
“——哎，不过你就是这个脾气罗！算了，我来夸你好了。‘来哦！这位就是八七年卡亚西射击大赛的第六名哦！’，就这样决定啦！”
维尔做了一个又像苦笑又像羞赧的表情。
“维尔，搞不好你很适合枪炮类耶。人家不是说慢郎中都是神射手吗？”
“艾莉森，你已经是第二十七个跟我这么说的人了。”
“你有在数啊？”
被她这么一问，维尔很自然地回答：
“没有。我只是记得而已。”
艾莉森咕哝着：“哦——”
，接着又说：
“射击技术好的人真好。哪像我，手枪训练时连五公尺远的西瓜都打不中。队长还嫌我说：‘你这副德性，让你开战斗机也只是浪费子弹啦！’。可是我问你，用手射击跟开飞机射击跟本是两回事，不是吗？”
“……我哪知道啊。”
横越那条灌溉渠道时，小路变成了桥。
有个老人坐在石桥的栏杆旁，正在看着天空。天空之下，中央山脉连绵雄伟。
一名年过七十的男性，头顶微秃，剩下的头发也几乎全白了，他穿着一件到处是补丁的格子衫，以及农夫务农时常穿的吊带长裤。
老人远远看见边车驶来。
“啊，是那个老爷爷。”
看见站在前方挥手的老人，维尔便一面说着，一面放慢速度、睬下刹车。
“你认识？”
“其实也不算认识，凡是我们学校的学生，没有不认识他的。他一个人住在镇外的独栋房子，也没人知道他是做什么的，只看到他每天在镇上、草原上闲晃，一逮到学生就净聊些自己的怪身世。”
“怪身世？”
“很多版本。他说他以前是某个皇室的总管，又说自己有一座钻石矿山，还说自己曾经是钢铁业界的大富豪；做过首都大学的学务长，还有豪华客船的船长、有名的作家；甚至还说自己是发明家，拥有很多专利……”
“学长们都说他是那个……可能是从哪间医院逃出来的。我们学校的人都叫他‘吹牛爷爷’。”
“哦－－”
我想他可能会要我载他回家吧。以前曾经有过一次。”
老人已经站到了路中间，挥着双手。维尔在他面前停下车子。见那位老先生跑过来的速度，敏捷得不像是个老人。
“啊呀！这位勤勉向学又认真的高等学校好学生。……唷！还多了一位漂亮的金发小姑娘啊。
不好意思，能不能请你们载我回家？我出来散步，不知不觉走得有点累了。我家不远，就在附近而已。我不会打扰你们谈情说爱的。要是你们愿意，也欢迎到我家去休息休息。”
维尔略略打量四周，只看到草原。他将头转向坐在边车上的艾莉森，还没开口问。只见她已经走下车，把位子让给了老人。
“请。”
“噢，真是不好意思。”
老人坐进边车，艾莉森则跨坐到维尔身后的坐垫上。
“没关系吗？”
“反正你本来也打算要载他的，不是吗？我知道只要人家拜托你，你就不会拒绝，况且——”
艾莉森笑着说：
“人家又那样的夸奖——你嘛。”
老人的家说是在附近，却让维尔足足骑了十公里远。
驶离巴士走的大路，边车往缈无人迹的羊肠小道开去。骑了好一会儿才见到被好几棵树环绕着的小屋。那是一栋红砖造的小房子，小得刚好够一人住，也没有灯。
水井前放着二口小小的摩托车，有点像是装了引擎的脚踏车。维尔把边车停在它旁边，关掉引擎。
“啊呀，谢谢你们呀，真是太感谢了。你骑得又稳又细心，真令我佩服。”
老人说着，一面从边车走出来。这时，屋子里跑出一名妇人，看上去约莫四十多岁，大概是帮佣的。她穿着深蓝色的裙装，上头罩了一件围裙。
“爷爷！这么久你是上哪儿去了！”
她脱下围裙，劈头就是一声暴喝。
“真是的！你也要替我想一想嘛，拜托你下次别再跑到那种远得回不来的荒郊野外去啦。这下子我买东西的时间都不够了！”
“哎呀，抱歉抱歉。”
嘴里这么说，老人却不像是多么抱歉的样子。
“对了对了，这一位是好心载我回来的学生，金发姑娘是他的朋友。两位，这是我家的罗嗦厨娘。”
“罗嗦两个字是多余的。我要到镇上去了。你若要请学生们喝茶，东西我已经准备好了。”
说完，帮佣大婶就坐上那辆小摩托车，发动了引擎。
“路上小心哪。”
老人说完，却见她一脸惊讶地回过头来。
“好。”
她悄悄应了一声，骑车扬长而去。老人便邀两人喝茶。
“难得有这个缘分，就来个悠闲下午茶吧。反正我们也没有别的计划。”
艾莉森如是说道，领头走进了小屋。维尔跟在后面。
门一打开，就看到一张小小的餐桌和三把椅子。墙边是一张老旧得不能再旧的沙发，中间则是一座火炉。炉子上的水壶正在冒热气。一旁的架子上
