[科幻]宿主-第43章

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quiet　for　a　moment。

　I　used　the　empty　time　to　evaluate　my　situation。　Much　was　obvious。

　I　was　in　a　Healing　facility；　recovering　from　an　unusually　traumatic　insertion。　I　was　sure　the　body　that　
hosted　me　had　been　fully　healed　before　it　was　given　to　me。　A　damaged　host　would　have　been　disposed　
of。

　I　considered　the　conflicting　opinions　of　the　Healer　and　the　Seeker。　According　to　the　information　I　had　
been　given　before　making　the　choice　to　e　here；　the　Healer　had　the　right　of　it。　Hostilities　with　the　few　
remaining　pockets　of　humans　were　all　but　over。　The　planet　called　Earth　was　as　peaceful　and　serene　as　it　
looked　from　space；　invitingly　green　and　blue；　wreathed　in　its　harmless　white　vapors。　As　was　the　way　of　
the　soul；　harmony　was　universal　now。

　The　verbal　dissension　between　the　Healer　and　the　Seeker　was　out　of　character。　Strangely　aggressive　for　
our　kind。　It　made　me　wonder。　Could　they　be　true；　the　whispered　rumors　that　had　undulated　like　waves　
through　the　thoughts　of　the…　of　the…

　I　was　distracted；　trying　to　find　the　name　for　my　last　host　species。　We’d　had　a　name；　I　knew　that。　But；　no　
longer　connected　to　that　host；　I　could　not　remember　the　word。　We’d　used　much　simpler　language　than　
this；　a　silent　language　of　thought　that　connected　us　all　into　one　great　mind。　A　necessary　convenience　when　
one　was　rooted　forever　into　the　wet　black　soil。

　I　could　describe　that　species　in　my　new　human　language。　We　lived　on　the　floor　of　the　great　ocean　that　
covered　the　entire　surface　of　our　world—a　world　that　had　a　name；　too；　but　that　was　also　gone。　We　each　
had　a　hundred　arms　and　on　each　arm　a　thousand　eyes；　so　that；　with　our　thoughts　connected；　not　one　
sight　in　the　vast　waters　went　unseen。　There　was　no　need　for　sound；　so　there　was　no　way　to　hear　it。　We　
tasted　the　waters；　and；　with　our　sight；　that　told　us　all　we　needed　to　know。　We　tasted　the　suns；　so　many　
leagues　above　the　water；　and　turned　their　taste　into　the　food　we　needed。

　I　could　describe　us；　but　I　could　not　name　us。　I　sighed　for　the　lost　knowledge；　and　then　returned　my　
ponderings　to　what　I’d　overheard。

　Souls　did　not；　as　a　rule；　speak　anything　but　the　truth。　Seekers；　of　course；　had　the　requirements　of　their　
Calling；　but　between　souls　there　was　never　reason　for　a　lie。　With　my　last　species’　language　of　thought；　it　
would　have　been　impossible　to　lie；　even　had　we　wanted　to。　However；　anchored　as　we　were；　we　told　
ourselves　stories　to　alleviate　the　boredom。　Storytelling　was　the　most　honored　of　all　talents；　for　it　benefited　
everyone。

　Sometimes；　fact　mixed　with　fiction　so　thoroughly　that；　though　no　lies　were　told；　it　was　hard　to　remember　
what　was　strictly　true。　

　

　But　there　were　whispers　of　this：　of　human　hosts　so　strong　that　the　souls　were　forced　to　abandon　them。　
Hosts　whose　minds　could　not　be　pletely　suppressed。　Souls　who　took　on　the　personality　of　the　body；　
rather　than　the　other　way　around。　Stories。　Wild　rumors。　Madness。

　But　that　seemed　almost　to　be　the　Healer’s　accusation。…

　I　dismissed　the　thought。　The　more　likely　meaning　of　his　censure　was　the　distaste　most　of　us　felt　for　the　
Seeker’s　Calling。　Who　would　choose　a　life　of　conflict　and　pursuit？　Who　would　be　attracted　to　the　chore　
of　tracking　down　unwilling　hosts　and　capturing　them？　Who　would　have　the　stomach　to　face　the　violence　
of　this　particular　species；　the　hostile　humans　who　killed　so　easily；　so　thoughtlessly？　Here；　on　this　planet；　
the　Seekers　had　bee　practically　a…　militia—my　new　brain　supplied　the　term　for　the　unfamiliar　
concept。　Most　believed　that　only　the　least　civilized　souls；　the　least　evolved；　the　lesser　among　us；　would　
be　drawn　to　the　path　of　Seeker。

　Still；　on　Earth　the　Seekers　had　gained　new　status。　Never　before　had　an　occupation　gone　so　awry。　Never　
before　had　it　turned　into　a　fierce　and　bloody　battle。　Never　before　had　the　lives　of　so　many　souls　been　
sacrificed。　The　Seekers　stood　as　a　mighty　shield；　and　the　souls　of　this　world　were　thrice…over　indebted　to　
them：　for　the　safety　they　had　carved　out　of　the　mayhem；　for　the　risk　of　the　final　death　that　they　faced　
willingly　every　day；　and　for　the　new　bodies　they　continued　to　provide。

　Now　that　the　danger　was　virtually　past；　it　appeared　the　gratitude　was　fading。　And；　for　this　Seeker　at　
least；　the　change　was　not　a　pleasant　one。

　It　was　easy　to　imagine　what　her　questions　for　me　would　be。　Though　the　Healer　was　trying　to　buy　me　
time　to　adjust　to　my　new　body；　I　knew　I　would　do　my　best　to　help　the　Seeker。　Good　citizenship　was　
quintessential　to　every　soul。

　So　I　took　a　deep　breath　to　prepare　myself。　The　monitor　registered　the　movement。　I　knew　I　was　stalling　
a　bit。　I　hated　to　admit　it；　but　I　was　afraid。　To　get　the　information　the　Seeker　needed；　I　would　have　to　
explore　the　violent　memories　that　had　made　me　scream　in　horror。　More　than　that；　I　was　afraid　of　the　
voice　I’d　heard　so　loudly　in　my　head。　But　she　was　silent　now；　as　was　right。　She　was　just　a　memory；　too。

　I　should　not　have　been　afraid。　After　all；　I　was　called　Wanderer　now。　And　I’d　earned　the　name。

　With　another　deep　breath；　I　delved　into　the　memories　that　frightened　me；　faced　them　head…on　with　my　
teeth　locked　together。

　I　could　skip　past　the　end—it　didn’t　overwhelm　me　now。　In　fast…forward；　I　ran　through　the　dark　again；　
wincing；　trying　not　to　feel。　It　was　over　quickly。

　Once　I　was　through　that　barrier；　it　wasn’t　hard　to　float　through　less…alarming　things　and　places；　skimming　
for　the　information　I　wanted。　I　saw　how　she’d　e　to　this　cold　city；　driving　by　night　in　a　stolen　car　
chosen　for　its　nondescript　appearance。　She’d　walked　through　the　streets　of　Chicago　in　darkness；　
shivering　beneath　her　coat。　

　

　The　words　came　slower　and　slower；　and　at　first　I　did　not　understand　why。　Was　this　forgotten？　Lost　in　
the　trauma　of　an　almost　death？　Was　I　still　sluggish　from　unconsciousness？　I　struggled　to　think　clearly。　
This　sensation　was　unfamiliar。　Was　my　body　still　sedated？　I　felt　alert　enough；　but　my　mind　labored　
unsuccessfully　for　the　answers　I　wanted。

　I　tried　another　avenue　of　searching；　hoping　for　clearer　responses。　What　was　her　goal？　She　would　find…　
Sharon—I　fished　out　the　name—and　they　would…

　I　hit　a　wall。

　It　was　a　blank；　a　nothing。　I　tried　to　circle　around　it；　but　I　couldn’t　find　the　edges　of　the　void。　It　was　as　if　
the　information　I　sought　had　been　erased。

　As　if　this　brain　had　been　damaged。

　Anger　flashed　through　me；　hot　and　wild。　I　gasped　in　surprise　at　the　unexpected　reaction。　I’d　heard　of　the　
emotional　instability　of　these　human　bodies；　but　this　was　beyond　my　ability　to　anticipate。　In　eight　full　lives；　
I’d　never　had　an　emotion　touch　me　with　such　force。

　I　felt　the　blood　pulse　through　my　neck；　pounding　behind　my　ears。　My　hands　tightened　into　fists。

　The　machines　beside　me　reported　the　acceleration　of　my　heartbeats。　There　was　a　reaction　in　the　room：　
the　sharp　tap　of　the　Seeker’s　shoes　approached　me；　mingled　with　a　quieter　shuffle　that　must　have　been　
the　Healer。

　“Wele　to　Earth；　Wanderer；”　the　female　voice　said。

　CHAPTER　3

　Resisted

　She　won’t　recognize　the　new　name；”　the　Healer　murmured。

　A　new　sensation　distracted　me。　S