[科幻]宿主-第170章

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blood。　It’s　a　very　bright　color；　a　color　you　don’t　have　here。　It　raised　its　pincers；　and　they　swung　toward　
me。　I　thought　that　was　it；　and　I　was　forted　a　little　that　at　least　I　would　dietrying。

　“And　then　the　pincers　hit　the　snow　beside　me。　I　couldn’t　believe　it　had　missed！　I　stared　up　at　the　huge；　
hideous　face；　and　I　almost　had　to…　well；　not　laugh。　Bears　don’t　laugh。　But　that　was　the　feeling。　Because　
that　ugly　face　was　torn　with　confusion　and　surprise　and　chagrin。　No　claw　beast　had　ever　worn　such　an　
expression　before。

　“It　had　taken　Harness　Light　a　few　minutes　to　bind　himself　to　the　claw　beast—it　was　such　a　big　area；　he　
really　had　to　extend　himself。　But　then　he　was　in　control。　He　was　confused　and　slow—he　didn’t　have　
much　of　a　brain　to　work　with；　but　it　was　enough　that　he　knew　I　was　his　friend。

　“I　had　to　ride　him　to　the　crystal　city—to　hold　the　wound　closed　on　his　neck　until　we　could　reach　a　

　

　I’d　been　staring　ahead；　toward　the　lights　of　the　hospital　and　the　figures　of　the　souls　crossing　in　front　of　
those　lights；　as　I　told　the　story。　Now　I　looked　at　Jared　for　the　first　time。　He　was　gaping　at　me；　his　eyes　
wide　and　his　mouth　hanging　open。

　It　reallywas　one　of　my　best　stories。　I’d　have　to　get　Mel　to　promise　that　she’d　tell　it　to　Jamie　when　I　
was…

　“They’re　probably　finished　unloading；　don’t　you　think？”　I　said　quickly。　“Let’s　finish　this　and　get　back　
home。”

　He　stared　at　me　for　one　more　moment；　and　then　shook　his　head　slowly。

　“Yes；　let’s　finish　this；　Wanderer；　Lives　in　the　Stars；　Rides　the　Beast。　Stealing　a　few　unguarded　crates　
won’t　present　much　of　a　challenge　foryou；　will　it？”

　CHAPTER　52

　Separated

　We　brought　our　plunder　in　through　the　south　vent；　though　this　meant　that　the　jeep　would　have　to　be　
moved　before　dawn。　My　main　concern　with　using　the　bigger　entrance　was　that　the　Seeker　would　hear　the　
motion　our　arrival　was　sure　to　cause。　I　wasn’t　sure　if　she　had　any　idea　of　what　I　was　going　to　do；　
and　I　didn’t　want　to　give　her　any　reason　to　kill　her　host　and　herself。　The　story　Jeb　had　told　me　about　one　
of　their　captives—the　man　who　had　simply　collapsed；　leaving　no　external　evidence　on　the　outside　of　the　
havoc　wreaked　inside　his　skull—haunted　my　thoughts。

　The　hospital　was　not　empty。　As　I　squeezed　myself　through　the　last　tight　bubble　of　space　out　into　the　
main　room；　I　found　Doc　preparing　for　the　operation。　His　desk　was　laid　out；　on　it；　a　propane　lantern—the　
brightest　illumination　we　had　available—waited　to　be　lit。　The　scalpels　glinted　in　the　duller　blue　light　of　the　
solar　lamp。

　I　had　known　that　Doc　would　agree　to　my　terms；　but　seeing　him　thus　occupied　sent　a　wave　of　nervous　
nausea　through　me。　Or　maybe　it　was　just　the　memory　of　that　other　day　that　sickened　me；　the　day　I’d　
caught　him　with　blood　on　his　hands。

　“You’re　back；”　he　said　with　relief。　I　realized　that　he’d　been　worried　about　us；　just　as　everyone　worried　
when　someone　left　the　safety　of　the　caves。

　“We　brought　you　a　gift；”　Jared　said　as　he　pushed　himself　free　behind　me。　He　straightened　up　and　
reached　back　for　a　box。　With　a　flourish；　he　held　it　up；　displaying　the　label　on　the　side。

　“Heal！”　Doc　crowed。　“How　much　did　you　get？”

　“Two　cases。　And　we’ve　found　a　much　better　way　to　renew　our　stores　than　to　have　Wanda　stabbing　
herself。”

　Doc　did　not　laugh　at　Jared’s　joke。　Instead　he　turned　to　stare　at　me　piercingly。　We　both　must　have　been　
thinking　the　same　thing：Convenient；　since　Wanda　won’t　be　around。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
。　
Jared　noticed　the　look　and　the　tension。　He　glanced　at　me；　his　expression　impossible　to　read。　
“Yes；”　I　answered。　“Ten　of　them。　It　was　all　the　car　could　hold。”　
While　I　spoke；　Jared　yanked　on　the　rope　behind　him。　With　a　clatter　of　loose　rock；　the　second　box　of　


Heal；　followed　by　the　tanks；　tumbled　onto　the　floor　behind　him。　The　tanks　clanked　like　metal；　though　they　
were　built　of　no　element　that　existed　on　this　planet。　I’d　told　him　it　was　fine　to　treat　the　empty　cryotanks　
roughly；　they　were　built　to　withstand　much　worse　abuse　than　being　tugged　through　a　stone　channel。　They　
glinted　on　the　floor　now；　looking　shiny　and　pristine。

　Doc　picked　one　up；　freeing　it　from　the　rope；　and　turned　it　around　in　his　hands。

　“Ten？”　The　number　seemed　to　surprise　him。　Did　he　think　it　too　many？　Or　not　enough？　“Are　they　difficult　
to　use？”　
“No。　Extremely　easy。　I’ll　show　you　how。”　
Doc　nodded；　his　eyes　examining　the　alien　construction。　I　could　feel　Jared　watching　me；　but　I　kept　my　

eyes　on　Doc。　
“What　did　Jeb；　Brandt；　and　Aaron　say？”　I　asked。　
Doc　looked　up；　locked　his　eyes　on　mine。　“They’re…　in　agreement　with　your　terms。”　
I　nodded；　not　convinced。　“I　won’t　show　you　unless　I　believe　that。”　
“That’s　fair。”　
Jared　glared　at　us；　confused　and　frustrated。　
“What　did　you　tell　him？”　Doc　asked　me；　being　cautious。　
“Just　that　I　was　going　to　save　the　Seeker。”　I　turned　to　look　in　Jared’s　general　direction　without　meeting　

his　gaze。　“Doc　has　promised　me　that　if　I　show　him　how　to　perform　the　separation；　you　will　give　the　

released　souls　safe　conduct　to　another　life　on　another　planet。　No　killing。”　
Jared　nodded　thoughtfully；　his　eyes　flickering　back　to　Doc。　“I　can　agree　to　those　terms。　And　I　can　make　
sure　the　others　follow　through。　I　assume　you　have　a　plan　to　get　them　off…planet？”

　“It　will　be　no　more　dangerous　than　what　we　did　tonight。　Just　the　opposite—adding　to　the　stack　rather　
than　taking　from　it。”

　“Okay。”　
“Did　you…　have　a　time　schedule　in　mind？”　Doc　asked。　He　tried　to　sound　nonchalant；　but　I　could　hear　
the　eagerness　behind　his　voice。


　He　just　wanted　the　answer　that　had　eluded　him　for　so　long；　I　tried　to　tell　myself。　It　wasn’t　that　he　was　in　


　

　“I　have　to　take　the　jeep　back—can　you　wait？　I’d　like　to　watch　this。”

　“Sure；　Jared；”　Doc　agreed。

　“Won’t　take　me　long；”　Jared　promised　as　he　shoved　himself　back　into　the　vent。

　That　I　was　sure　of。　It　wouldn’t　take　enough　time　at　all。

　Doc　and　I　did　not　speak　until　the　sound　of　Jared’s　scrambling　exit　had　faded。

　“You　didn’t　talk　about…　Melanie？”　he　asked　softly。

　I　shook　my　head。　“I　think　he　sees　where　this　is　going。　He　must　guess　my　plan。”

　“But　not　all　of　it。　He　won’t　allow　—”

　“He　won’t　get　a　say；”　I　interrupted　severely。　“All　or　nothing；　Doc。”

　Doc　sighed。　After　a　moment　of　silence；　he　stretched　and　glanced　toward　the　main　exit。　“I’m　going　to　go　

talk　to　Jeb；　get　things　ready。”　
He　reached　for　a　bottle　on　the　table。　The　chloroform。　I　was　sure　the　souls　had　something　better　to　use。　I　

would　have　to　try　to　find　it　for　Doc；　before　I　was　gone。

　“Who　knows　about　this？”

　“Still　just　Jeb；　Aaron；　and　Brandt。　They　all　want　to　watch。”

　This　didn’t　surprise　me；　Aaron　and　Brandt　would　be　suspicious。　“Don’t　tell　anyone　else。　Not　tonight。”

　Doc　nodded；　then　he　disappeared　into　the　black　corridor。

　I　went　to　sit　against　the　wall；　as　far　from　the　prepared　cot　as　I　could　get。　I’d　have　my　turn　on　top　of　it　all　

too　soon。

　Trying　to　think　of　something　besides　that　grim　f