[科幻]宿主-第166章

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the　earth　beneath　my　feet。　I　wanted　to　feel　the　wind　fly　through　my　hair。　I　wanted　it　to　rain；　so　that　I　could　
smell　it　in　the　air　as　I　ran。

　My　feet　flexed　and　pointed　slowly；　to　the　rhythm　of　my　breathing。　In　and　out。　Flex　and　point。　It　felt　nice。

　I　traced　my　face　with　my　fingertips。　They　were　warm　on　my　skin；　skin　that　was　smooth　and　pretty。　I　was　
glad　I　was　giving　Melanie　her　face　back　the　way　it　had　been。　I　closed　my　eyes　and　stroked　my　eyelids。

　I’d　lived　in　so　many　bodies；　but　never　one　I　loved　like　this。　Never　one　that　I　craved　in　this　way。　Of　
course；　this　would　be　the　one　I’d　have　to　give　up。

　The　irony　made　me　laugh；　and　I　concentrated　on　the　feel　of　the　air　that　popped　in　little　bubbles　from　my　
chest　and　up　through　my　throat。　Laughter　was　like　a　fresh　breeze—it　cleaned　its　way　through　the　body；　
making　everything　feel　good。　Did　other　species　have　such　a　simple　healer？　I　couldn’t　remember　one。　

　

to　kiss　so　many　other　beautiful　bodies。　I’d　had　more　than　some；　even　in　this　short　time。　
It　was　just　so　short！　Maybe　a　year　now；　I　wasn’t　pletely　sure。　Just　one　quick　revolution　of　a　blue　
green　planet　around　an　unexceptional　yellow　star。　The　shortest　life　of　any　I’d　ever　lived。

　The　shortest；　the　most　important；　the　most　heartbreaking　of　lives。　The　life　that　would　forever　define　me。　
The　life　that　had　finally　tied　me　to　one　star；　to　one　planet；　to　one　small　family　of　strangers。　
A　little　more　time…　would　that　be　so　wrong？　
No；Mel　whispered。Just　take　a　little　more　time。　
You　never　know　how　much　time　you’ll　have；I　whispered　back。　
But　I　did。　I　knew　exactly　how　much　time　I　had。　I　couldn’t　take　any　more　time。　My　time　was　up。　
I　was　going　anyway。　I　had　to　do　the　right　thing；　be　my　true　self；　with　what　time　I　had　left。　
With　a　sigh　that　seemed　to　e　all　the　way　from　the　soles　of　my　feet　and　the　palms　of　my　hands；　I　got　

up。　
Aaron　and　Brandt　wouldn’t　wait　forever。　And　now　I　had　a　few　more　questions　that　I　needed　answered。　
This　time；　the　questions　were　for　Doc。

　The　caves　were　full　of　sad；　cast…down　eyes。　It　was　easy　enough　to　slip　unobtrusively　past　them　all。　No　


one　cared　what　I　was　doing　right　now；　except　maybe　Jeb；　Brandt；　and　Aaron；　and　they　weren’t　here。　
I　didn’t　have　an　open；　rainy　field；　but　at　least　I　had　the　long　south　tunnel。　It　was　too　dark　to　run　flat　out　
the　way　I　wanted；　but　I　kept　up　a　steady　jog。　It　felt　good　as　my　muscles　warmed。


　I　expected　I　would　find　Doc　already　there；　but　I’d　wait　if　I　had　to。　He　would　be　alone。　Poor　Doc；　that　


was　usually　the　case　now。　
Doc　had　been　sleeping　alone　in　his　hospital　since　the　night　we’d　saved　Jamie’s　life。　Sharon　had　taken　her　
things　from　their　room　and　moved　them　to　her　mother’s；　and　Doc　wouldn’t　sleep　in　the　empty　room。


　Such　a　great　hatred。　Sharon　would　rather　kill　her　own　happiness；　and　Doc’s；　too；　than　forgive　him　for　


helping　me　heal　Jamie。　
Sharon　and　Maggie　were　barely　a　presence　in　the　caves　anymore。　They　looked　past　everyone　now；　the　
way　they　used　to　look　past　only　me。　I　wondered　if　that　would　change　when　I　was　gone；　or　if　they　were　
both　so　rigid　in　their　grudge　that　it　would　be　too　late　for　them　to　change。


　What　an　extraordinarily　stupid　way　to　waste　time。　
For　the　first　time　ever；　the　south　tunnel　felt　short。　Before　I　thought　I’d　gone　halfway；　I　could　see　Doc’s　
light　glowing　dimly　from　the　rough　arch　ahead。　He　was　home。　
I　slowed　myself　to　a　walk　before　I　interrupted　him。　I　didn’t　want　to　scare　him；　to　make　him　think　there　


　

　He　was　still　startled　when　I　appeared；　a　little　breathless；　in　the　stone　doorway。

　He　jumped　up　from　behind　his　desk。　The　book　he　was　reading　fell　out　of　his　hands。

　“Wanda？　Is　something　wrong？”

　“No；　Doc；”　I　reassured　him。　“Everything’s　fine。”

　“Does　someone　need　me？”

　“Just　me。”　I　gave　him　a　weak　smile。

　He　walked　around　his　desk　to　meet　me；　his　eyes　wide　with　curiosity。　He　paused　half　a　step　away　and　

raised　one　eyebrow。　
His　long　face　was　gentle；　the　opposite　of　alarming。　It　was　hard　to　remember　how　he’d　looked　like　a　

monster　to　me　before。

　“You　are　a　man　of　your　word；”　I　began。

　He　nodded　and　opened　his　mouth　to　speak；　but　I　held　one　hand　up。

　“No　one　will　ever　test　that　more　than　I　will　test　it　now；”　I　warned　him。

　He　waited；　eyes　confused　and　wary。

　I　took　a　deep　breath；　felt　it　expand　my　lungs。

　“I　know　how　to　do　what　you’ve　been　ending　so　many　lives　to　discover。　I　know　how　to　take　the　souls　

from　your　bodies　without　harm　to　either。　Of　course　I　know　that。　We　all　have　to；　in　case　of　an　emergency。　

I　even　performed　the　emergency　procedure　once；　when　I　was　a　Bear。”

　I　stared　at　him；　waiting　for　his　response。　It　took　him　a　long　moment；　and　his　eyes　grew　wilder　every　
second。

　“Why　are　you　telling　me　this？”　he　finally　gasped。

　“Because　I…　I　am　going　to　give　you　the　knowledge　you　need。”　I　held　up　my　hand　again。　“But　only　if　
you　will　give　me　what　I　want　in　return。　I’m　warning　you　right　now；　it　won’t　be　any　easier　for　you　to　give　

me　what　I　want　than　it　will　be　for　me　to　give　you　what　you　want。”

　His　face　was　fiercer　than　I’d　ever　seen　it。　“Name　your　terms。”

　“You　can’t　kill　them—the　souls　you　remove。　You　must　give　me　your　word—your　promise；　your　oath；　
your　vow—that　you　will　give　them　safe　conduct　on　to　another　life。　This　means　some　danger；　you　will　
have　to　have　cryotanks；　and　you　will　have　to　get　those　souls　onto　shuttles　off…planet。　You　have　to　send　
them　to　another　world　to　live。　But　they　won’t　be　able　to　hurt　you。　By　the　time　they　reach　their　next　
planet；　your　grandchildren　will　be　dead。”　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
。　
He　was　thinking　very　hard　as　I　explained。　I　watched　his　face　to　see　what　he　would　make　of　my　demand。　


He　didn’t　look　angry；　but　his　eyes　were　still　wild。　
“You　don’t　want　us　to　kill　the　Seeker？”　he　guessed。　
I　didn’t　answer　his　question　because　he　wouldn’t　understand　the　answer；　I　did　want　them　to　kill　her。　


That　was　the　whole　problem。　Instead；　I　explained　further。


　“She’ll　be　the　first；　the　test。　I　want　to　make　sure；　while　I’m　still　here；　that　you’re　going　to　follow　through。　
I　will　do　the　separation　myself。　When　she　is　safe；　I’ll　teach　you　how　it’s　done。”　
“On　who？”　
“Kidnapped　souls。　The　same　as　before。　I　can’t　guarantee　you　that　the　human　minds　will　e　back。　I　


don’t　know　if　the　erased　can　return。　We’ll　see　with　the　Seeker。”　
Doc　blinked；　processing　something。　“What　do　you　mean；　while　you　are　still　here？　Are　you　leaving？”　
I　stared　at　him；　waiting　for　the　realization　to　hit。　He　stared　back；　unprehending。　
“Don’t　you　realize　what　I’m　giving　you？”　I　whispered。　
Finally；　prehension　slammed　home　in　his　expression。　
I　spoke　quickly；　before　he　could。　“There’s　something　else　I’m　going　to　ask　you　for；　Doc。　I　don’t　want　


to…　Iwon’t　be　shipped　off　to　another　planet。　This　is　my　planet；　it　truly　is。　And　yet；　there’s　really　no　place　
for　me　here。　So…　I　know　it　might…　offend　some　of　the　others。　Don’t　tell　them　if　you　think　they　won’t　
allow　it。　Lie　if　you　have　to。　But　I’d　like　to　be