[科幻]宿主-第165章

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　“Fine；　Jeb；”　I　gasped。　My　voice　was　breathy；　strained。　I　was　surprised　at　how　bad　it　sounded。

　The　Seeker’s　dark　eyes　flickered　between　us；　unsure。　Then　she　recoiled　from　me；　cringing　into　the　wall。　
I　recognized　the　pose—remembered　exactly　how　it　felt　to　hold　it。

　A　gentle　hand　came　down　on　my　shoulder　and　spun　me　around。

　“What’s　going　on　with　you；　hon？”　Jeb　asked。

　“I　need　a　minute；”　I　told　him　breathlessly。　I　looked　straight　into　his　faded…denim　eyes　and　told　him　
something　that　was　most　definitely　not　a　lie。　“I　have　one　more　question。　But　I　really　need　a　minute　to　
myself。　Can　you…　wait　for　me？”　

　

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”　
I　nodded　and　walked　as　quickly　as　I　could　from　the　prison。　My　legs　were　stiff　with　terror　at　first；　but　I　


found　my　stride　as　I　moved。　By　the　time　I　passed　Aaron　and　Brandt；　I　was　almost　running。　
“What　happened？”　I　heard　Aaron　whisper　to　Brandt；　his　voice　bewildered。　
I　wasn’t　sure　where　to　hide　while　I　thought。　My　feet；　like　a　shuttle　on　automatic　pilot；　took　me　through　


the　corridors　toward　my　sleeping　room。　I　could　only　hope　that　it　would　be　empty。


　It　was　dark；　barely　any　light　from　the　stars　trickling　down　through　the　cracked　ceiling。　I　didn’t　see　Lily　till　
I　tripped　over　her　in　the　darkness。　
I　almost　didn’t　recognize　her　tear…swollen　face。　She　was　curled　into　a　tight；　tiny　ball　on　the　floor　in　the　

middle　of　the　passageway。　Her　eyes　were　wide；　not　quite　prehending　who　I　was。　
“Why？”　she　asked　me。　
I　stared　at　her　wordlessly。　
“I　said　that　life　and　love　go　on。　Butwhy　do　they？　They　shouldn’t。　Not　anymore。　What’s　the　point？”　
“I　don’t　know；　Lily。　I’m　not　sure　what　the　point　is。”　
“Why？”　she　asked　again；　not　speaking　to　me　anymore。　Her　glassy　eyes　looked　right　through　me。　
I　stepped　carefully　past　her　and　hurried　to　my　room。　I　had　my　own　question　that　had　to　be　answered。　
To　my　great　relief；　the　room　was　empty。　I　threw　myself　facedown　on　the　mattress　where　Jamie　and　I　

slept。　
When　I’d　told　Jeb　I　had　one　more　question；　that　was　the　truth。　But　the　question　was　not　for　the　Seeker。　

The　question　was　for　me。　
The　question　was　would　I—notcould　I—do　it？　
Icould　save　the　Seeker’s　life。　I　knew　how。　It　would　not　endanger　any　of　the　lives　here。　Except　my　own。　

I　would　have　to　trade　that。　
No。Melanie　tried　to　be　firm　through　her　panic。　
Please　let　me　think。　
No。　
This　is　the　thing；　Mel。　It’s　inevitable　anyway。　I　can　see　that　now。　I　should　have　seen　it　long　ago。　

It’s　so　obvious。　
No；　it　isn’t。

　I　remembered　our　conversation　when　Jamie　was　ill。　When　we　were　making　up。　I’d　told　her　that　I　

　

　It　wasn’t　so　much　a　lie　as　it　was　an　unfinished　sentence。　I　couldn’t　give　her　more　than　that—and　stay　
alive　myself。

　The　actual　lie　had　been　given　to　Jared。　I’d　told　him；　just　seconds　later；　that　I　didn’t　know　how　to　make　
myself　not　exist。　In　the　context　of　our　discussion；　it　was　true。　I　didn’t　know　how　to　fade　away；　here　inside　
Melanie。　But　I　was　surprised　I　hadn’t　heard　the　obvious　lie　right　then；　hadn’t　seen　in　that　moment　what　I　
was　seeing　now。　Of　course　I　knew　how　to　make　myself　not　exist。

　It　was　just　that　I　had　never　considered　that　option　viable；　ultimate　betrayal　that　it　was　to　every　soul　on　
this　planet。

　Once　the　humans　knew　that　I　had　this　answer；　the　one　they　had　murdered　for　over　and　over　again；　it　
would　cost　me。

　No；　Wanda！

　Don’t　you　want　to　be　free？

　A　long　pause。

　I　wouldn’t　ask　you　for　this；she　finally　said。And　I　wouldn’t　do　it　for　you。　And　I　sure　as　hell　wouldn’t　

do　it　for　the　Seeker！

　You　don’t　have　to　ask。　I　think　I　might　have　volunteered…　eventually。

　Why　do　you　think　that？she　demanded；　her　tone　close　to　a　sob。　It　touched　me。　I　expected　her　to　be　

elated。

　In　part　because　of　them。　Jared　and　Jamie。　I　can　give　them　the　whole　world；　everything　they　want。　
I　can　give　themyou。I　probably　would　have　realized　that…　someday。　Who　knows？　Maybe　Jared　
would　have　asked。　You　know　I　wouldn’t　have　said　no。

　Ian’s　right。　You’re　too　self…sacrificing。　You　don’t　have　any　limits。　You　need　limits；　Wanda！

　Ah；　Ian；I　moaned。　A　new　pain　twisted　through　me；　surprisingly　close　to　my　heart。

　You’ll　take　the　whole　world　away　from　him。　Everything　he　wants。

　It　would　never　work　with　Ian。　Not　in　this　body；　even　though　he　loves　it。　It　doesn’t　love　him。

　Wanda；　I…Melanie　struggled　for　words。　Still；　the　joy　I　expected　from　her　did　not　e。　Again；　this　
touched　me。I　don’t　think　I　can　let　you　do　this。　You’re　more　important　than　that。　In　the　bigger　
picture；　you　are　of　much　more　value　to　them　than　I　am。　You　can　help　them；　you　can　save　them。　I　
can’t　do　any　of　that。　You　have　to　stay。

　I　can’t　see　any　other　way；　Mel。　I　wonder　how　I　didn’t　see　it　sooner。　It　seems　so　pletely　
obvious。Of　courseI　have　to　go。Of　courseI　have　to　give　you　yourself　back。　I　already　knew　we　souls　
were　wrong　to　e　here。　So　I　don’t　have　any　choice　now　but　to　do　the　right　thing；　and　leave。　
You　all　survived　without　me　before；　you’ll　do　it　again。　You’ve　learned　so　much　about　the　souls　

　

　No；　Wanda；　no。

　She　was　crying；　being　incoherent。　Her　sorrow　brought　tears　to　my　eyes。　I’d　no　idea　that　she　cared　
so　much　for　me。　Almost　as　much　as　I　cared　for　her。　I　hadn’t　realized　that　we　loved　each　other。

　Even　if　Jared　had　never　asked　me　for　this；　even　if　Jared　did　not　exist…　Once　this　path　had　occurred　to　
me；　I　would　have　had　to　proceed　down　it。　I　loved　her　that　much。

　No　wonder　the　success　rate　for　resistant　hosts　was　so　low　here　on　Earth。　Once　we　learned　to　love　our　
human　host；　what　hope　did　we　souls　have？　We　could　not　exist　at　the　expense　of　one　we　loved。　Not　a　
soul。　A　soul　could　not　live　that　way。

　I　rolled　myself　over　and；　in　the　starlight；　I　looked　at　my　body。

　My　hands　were　dirty　and　scratched；　but　under　the　surface　blemishes；　they　were　beautiful。　The　skin　was　
a　pretty　sun…browned　color；　even　bleached　in　the　pale　light；　it　was　pretty。　The　nails　were　chewed　short　
but　still　healthy　and　smooth；　with　little　half　moons　of　white　at　the　bases。　I　fluttered　my　fingers；　watching　
the　muscles　pull　the　bones　in　graceful　patterns。　I　let　them　dance　above　me；　where　they　became　black　fluid　
shapes　against　the　stars。

　I　ran　them　through　my　hair。　It　was　almost　to　my　shoulders　now。　Mel　would　like　that。　After　a　few　weeks　
of　shampoo　in　hotel　showers　and　Health　vitamins；　it　was　glossy　and　soft　again。

　I　stretched　my　arms　out　as　far　as　they　would　go；　tugging　against　the　tendons　until　some　of　my　joints　
cracked。　My　arms　felt　strong。　They　could　pull　me　up　a　mountainside；　they　could　carry　a　heavy　load；　they　
could　plow　a　field。　But　they　were　also　soft。　They　could　hold　a　child；　they　could　fort　a　friend；　they　
could　love…　but　that　was　not　for　me。

　I　took　a　deep　breath；　and　tears　welled　out　of　the　corners　of　my　eyes　and　rolled　down　my　temples　into　
my　hair。

　I　tensed　the　muscles　in　my　legs；　felt　their　ready　strength　and　speed。　I　wanted　to　run；　to　have　an　open　
field　that　I　could　race　across　just　to　see　how　fast　I　could　go。　I　wanted　to　do　this　barefoot；　so　I　could　feel　
the　earth　beneath　m