[科幻]宿主-第102章

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I　snorted。　“The　greater　good？　Wouldn’t　that　be　shooting　me？”　
“Wanda；　that’s　shortsighted；”　he　said；　arguing　with　me　as　if　my　answer　had　been　a　serious　attempt　at　


persuasion。　“What　we　have　here　is　a　very　unusual　opportunity　for　learning。　It　would　be　wasteful　to　
squander　that。”

　“I　really　don’t　think　anyone　wants　to　learn　from　me。　I　don’t　mind　talking　to　you　or　Jamie　—”　
“Doesn’t　matter　what　they　want；”　Jeb　insisted。　“It’s　what’s　good　for　them。　Like　chocolate　versus　
broccoli。　Ought　to　know　more　about　the　universe—not　to　mention　the　new　tenants　of　our　planet。”

　“How　does　it　help　them；　Jeb？　Do　you　think　I　know　something　that　could　destroy　the　souls？　Turn　the　

tide？　Jeb；　it’s　over。”　
“It’s　not　over　while　we’re　still　here；”　he　told　me；　grinning　so　I　knew　he　was　teasing　me　again。　“I　don’t　
expect　you　to　turn　traitor　and　give　us　some　super…weapon。　I　just　think　we　should　know　more　about　the　
world　we　live　in。”

　I　flinched　at　the　wordtraitor。　“I　couldn’t　give　you　a　weapon　if　I　wanted　to；　Jeb。　We　don’t　have　some　
great　weakness；　an　Achilles’　heel。　No　archenemies　out　there　in　space　who　could　e　to　your　aid；　no　
viruses　that　will　wipe　us　out　and　leave　you　standing。　Sorry。”　

　

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；　
though。　I　told　you　it　gets　boring　in　here。　People　might　want　your　stories　more　than　you　think。”


　I　knew　Jeb　would　not　leave　it　alone。　Was　Jeb　capable　of　conceding　defeat？　I　doubted　it。　
At　mealtimes　I　usually　sat　with　Jeb　and　Jamie；　if　he　was　not　in　school　or　busy　elsewhere。　Ian　always　sat　
near；　though　not　really　with　us。　I　could　not　fully　accept　the　idea　of　his　self…appointed　role　as　my　
bodyguard。　It　seemed　too　good　to　be　true　and　thus；　by　human　philosophy；　clearly　false。


　A　few　days　after　I’d　refused　Jeb’s　request　to　teach　the　humans　“for　their　own　good；”　Doc　came　to　sit　by　


me　during　the　evening　meal。　
Sharon　remained　where　she　was；　in　the　corner　farthest　from　my　usual　place。　She　was　alone　today；　
without　her　mother。　She　didn’t　turn　to　watch　Doc　walking　toward　me。　Her　vivid　hair　was　wound　into　a　
high　bun；　so　I　could　see　that　her　neck　was　stiff；　and　her　shoulders　were　hunched；　tense　and　unhappy。　It　
made　me　want　to　leave　at　once；　before　Doc　could　say　whatever　he　meant　to　say　to　me；　so　that　I　could　
not　be　considered　in　collusion　with　him。

　But　Jamie　was　with　me；　and　he　took　my　hand　when　he　saw　the　familiar　panicked　look　e　into　my　
eyes。　He　was　developing　an　uncanny　ability　to　sense　when　I　was　turning　skittish。　I　sighed　and　stayed　
where　I　was。　It　should　probably　have　bothered　me　more　that　I　was　such　a　slave　to　this　child’s　wishes。

　“How　are　things？”　Doc　asked　in　a　casual　voice；　sliding　onto　the　counter　next　to　me。　
Ian；　a　few　feet　down　from　us；　turned　his　body　so　it　looked　like　he　was　part　of　the　group。　
I　shrugged。　
“We　boiled　soup　today；”　Jamie　announced。　“My　eyes　are　still　stinging。”　
Doc　held　up　a　pair　of　bright　red　hands。　“Soap。”　
Jamie　laughed。　“You　win。”　
Doc　gave　a　mocking　bow　from　the　waist；　then　turned　to　me。　“Wanda；　I　had　a　question　for　you。…”　He　


let　the　words　trail　off。　
I　raised　my　eyebrows。　
“Well；　I　was　wondering。…　Of　all　the　different　planets　you’re　familiar　with；　which　species　is　physically　the　


closest　to　humankind？”　
I　blinked。　“Why？”　
“Just　good　old…fashioned　biological　curiosity。　I　guess　I’ve　been　thinking　about　your　Healers。…　Where　


do　they　get　the　knowledge　to　cure；　rather　than　just　treat　symptoms；　as　you　said？”　Doc　was　speaking　
louder　than　necessary；　his　mild　voice　carrying　farther　than　usual。　Several　people　looked　up—Trudy　and　
Geoffrey；　Lily；　Walter…

　I　wrapped　my　arms　tightly　around　myself；　trying　to　take　up　less　space。　“Those　are　two　different　

　

　Doc　smiled　and　gestured　with　one　hand　for　me　to　proceed。

　Jamie　squeezed　my　hand。

　I　sighed。　“The　Bears　on　the　Mists　Planet；　probably。”

　“With　the　claw　beasts？”　Jamie　whispered。

　I　nodded。

　“How　are　they　similar？”　Doc　prodded。

　I　rolled　my　eyes；　feeling　Jeb’s　direction　in　this；　but　continued。　“They’re　close　to　mammals　in　many　ways。　

Fur；　warm…blooded。　Their　blood　isn’t　exactly　the　same　as　yours；　but　it　does　essentially　the　same　job。　
They　have　similar　emotions；　the　same　need　for　societal　interaction　and　creative　outlets　—”

　“Creative？”　Doc　leaned　forward；　fascinated—or　feigning　fascination。　“How　so？”

　I　looked　at　Jamie。　“You　know。　Why　don’t　you　tell　Doc？”

　“I　might　get　it　wrong。”

　“You　won’t。”

　He　looked　at　Doc；　who　nodded。

　“Well；　see；　they　have　these　awesome　hands。”　Jamie　was　enthusiastic　almost　immediately。　“Sort　of　
double…jointed—they　can　curl　both　ways。”　He　flexed　his　own　fingers；　as　if　trying　to　bend　them　
backward。　“One　side　is　soft；　like　my　palm；　but　the　other　side　is　like　razors！　They　cut　the　ice—ice　
sculpting。　They　make　cities　that　are　all　crystal　castles　that　never　melt！　It’s　beautiful；　isn’t　it；　Wanda？”　He　
turned　to　me　for　backup。

　I　nodded。　“They　see　a　different　range　of　colors—the　ice　is　full　of　rainbows。　Their　cities　are　a　point　of　
pride　for　them。　They’re　always　trying　to　make　them　more　beautiful。　I　knew　of　one　Bear　who　we　called…　
well；　something　like　Glitter　Weaver；　but　it　sounds　better　in　that　language；　because　of　the　way　the　ice　
seemed　to　know　what　he　wanted　and　shaped　itself　into　his　dreams。　I　met　him　once　and　saw　his　creations。　
That’s　one　of　my　most　beautiful　memories。”

　“They　dream？”　Ian　asked　quietly。

　I　smiled　wryly。　“Not　as　vividly　as　humans。”

　“How　do　your　Healers　get　their　knowledge　about　the　physiology　of　a　new　species？　They　came　to　this　
planet　prepared。　I　watched　it　start—watched　the　terminal　patients　walk　out　of　the　hospital　whole。…”　A　
frown　etched　a　V…shaped　crease　into　Doc’s　narrow　forehead。　He　hated　the　invaders；　like　everyone；　but　
unlike　the　others；　he　also　envied　them。

　I　didn’t　want　to　answer。　Everyone　was　listening　to　us　by　this　point；　and　this　was　no　pretty　fairytale　about　
ice…sculpting　Bears。　This　was　the　story　of　their　defeat。　

　

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。　
“They…　they　take　samples；”　I　muttered。　
Ian　grinned　in　understanding。　“Alien　abductions。”　
I　ignored　him。　
Doc　pursed　his　lips。　“Makes　sense。”　
The　silence　in　the　room　reminded　me　of　my　first　time　here。　
“Where　did　your　kind　begin？”　Doc　asked。　“Do　you　remember？　I　mean；　as　a　species；　do　you　know　how　


you　evolved？”　
“The　Origin；”　I　answered；　nodding。　“We　still　live　there。　It’s　where　I　was…　born。”　
“That’s　kind　of　special；”　Jamie　added。　“It’s　rare　to　meet　someone　from　the　Origin；　isn’t　it？　Most　souls　


try　to　stay　there；　right；　Wanda？”　He　didn’t　wait　for　my　response。　I　was　beginning　to　regret　answering　his　
questions　so　thoroughly　each　night。　“So　when　someone　moves　on；　it　makes　them　almost…　like　a　
celebrity？　Or　like　a　member　of　a　royal　family。”


　I　could　feel　my　cheeks　getting　warm。　
“It’s　a　cool　place；”　Jamie　went　on。　“Lots　of　clouds；　with　a　bunch　of　different…colored　layers。　It’s　the　only　
planet　where　the　souls　can　live　outside　of　a　host　fo