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第75章

科幻之路 (第2卷)-第75章

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  “动物!”
  “阿达斯特拉”号上搬来的木箱,横七竖八地堆在地上,这都是装动物标本的笼子。原来是打算把动物喂养起来当食物用,如果比邻星的行星上有适合动物生存的群集地,还打算放了这些可怜的动物。再走到前面一些,尽是一些多得无法计算的书籍、机器、各类箱子。这是那些比邻星首领下令交到气闸口处的物品。但仍然见不到一个比邻星人的影子。
  那个压抑的细小说话声,简直难以置信,听起来太像人类的声音,是从稍远一些的地方传过来的。海伦迷惑不解地跟在杰克身后,小心谨慎地朝发出声音的地方走去。
  找到了。声音是从一个没有光泽的暗褐色的东西里传出来的。周围的一切,地板、墙面及船内的任何一样东西,都是由这种褐色组成的。这声音,纯粹是人类的噪音,更准确地说,是奥斯泰尔的声音——痛苦万状,粗声粗气,近乎有点歇斯底里。
  “……到现在,你们应该恢复知觉了吧。妈的,这群魔鬼要获得你们还活着的消息。我告诉它们,它们现在使用的速度只会让你们处于昏迷不醒的状态。于是,它们就减慢了船上速度。加里!海伦!打个信号吧!”
  “我再重复一遍,你们现在乘坐的飞船,是这些魔鬼用光束控制的,它们计划把你们送到一颗曾经有过生命的星球上去,安置下来。现在,这颗星上已空无一人了,除了些植物之外,什么动物也没有了。你们,还有船上的动物、书籍等东西,是特别为这群魔鬼的魔头留用的。它叫人把你们送到一艘外界操纵的飞船上,是因为没有一个值得它信任的人,来押送你们和其他动物,这样一大批财宝!”
  “你们两人,是知识的储备,可以帮助翻译我们的书籍,可以向它们解释我们的科学,等等,除了它自己的飞船,任何船都绝不允许到你们要呆的那颗星上去。现在你们可以发信号了吗?旋钮就在我声音传出的喇叭上面。揿三次,它们就知道你们俩安然无恙,不然的话,它们就会派另一艘飞船,带着防腐剂,对你们的尸体进行防腐处理,免得无价之宝白白地浪费掉。”
  声音非常细弱无力,比邻星人的接收机,没有精巧的设计,对人类复杂精细的语音,无法复制。接着就传出一阵歇斯底里的狂笑。
  杰克伸手揿了三次旋扭。奥斯泰尔的声音又接着说:
  “现在我们船上像炼狱一样,面目全非了,简直是地狱之火的燃料坑。我们7人都还活着,我们指导比邻星人如何操纵控制系统。可我们还告诉它们,我们是不能关掉火箭,指给它们看里面的构造,因为火箭要重新启动的话,附近就必须得有一颗行星质量场来引起太空的形变。它们还会继续让我们活下去,一直到我们把所有的一切做给它们看过之后。它们也有某种书写方法,录音记述机把我们说的话全部翻译过去时,都——记录下来,非常科学——”
  声音突然中断了。
  “你们的信号刚刚才收到,”过了一小会儿,喇叭里又响起了奥斯泰尔的声音。“你们附近什么地方可以找到吃的。船上的空气足以维持到你们着陆,登上星球。你们走了大概有4天左右了吧。过会儿我还会打过来的。你们大可放心,航行是有人照看着的。”
  过后,声音真的消失得一点也没有了。
  杰克和海伦,在比邻星人的飞船里进行进一步的探险。和“阿达斯特拉”号相比,这飞船显小了点,大概有100英里长或再长一点,直径嘛,最多也不会超过60英尺。他们俩还找到许多舒适的小房间,里头空空荡荡。毫无疑问,这地方曾经一度是挤满了比邻星人的。
  所有的房间,都可以冷冻起来。也许在低温下,比邻星人的反应,会像地球上冬天里的植物一样,进入蛰伏期,这样的设计,有助于运载大批的船员,到作战或登陆时再让它们复苏过来。
  “假若它们把‘阿达斯特拉’号按这种原理改装一下,驶回地球的话,”杰克阴郁地说,“至少可以带上15万个比邻星人,也许还要多。” 
  人类就要遭到这些怪物的侵犯进攻了,这种想法苦苦地困扰着杰克。为此他苦恼、忧烦。海伦竭力使出女人的温柔,用当前他们暂且安全之类的话,想使杰克开心一点。
  “我们自愿来作活体解剖的,”在他们恢复知觉后的一天,海伦满怀同情地说,“不管怎样,我们目前,这会儿还算安全,而且我们俩都呆在……”
  “奥斯泰尔通话的时间也该到了,”杰克没等她说完,就粗气粗声地打断道,“最后一次信号消失差不多30个小时了。比邻星人的惯例,也跟地球上的纪律一样,或和地球人的飞船一样,过一段时间联络一次,通常把行星旋转一周作为一个固定的时间单位。我们最好还是去听听。”
  他们走了回来。奥斯泰尔的声音已经从那个奇形怪状的喇叭里传了出来。从他的声音看,比昨天多了一份紧张,少了些明智。他告诉说,那群怪物驾驶“阿达斯特拉”号的进展情况,还说,它们已不再需要其他6个幸存的官员了,完全可以自己维持船上设施的运转了。空气净化器也给关掉了,因为,清除空气中的二氧化碳会使这些比邻星人透不过气来。
  6个官员现在还必须活着,因为他们的存在,可以满足植物型人对信息贪得无厌的渴求欲望。他们处于永无休止的逼供拷问中,他们头脑中的每一种信息的来源,都要求用比邻星人神秘古怪的文字记录下来。其中有一个最年轻的官员,那个航空处的副官,就是经不住这样的重负压力,疯了。几个小时来,他毫无知觉地,声嘶力竭地尖叫个不停,结果就给干掉了,他的尸首马上就用奇怪的干燥剂制成了木乃伊。其余5人也生活在死亡的阴影里,稍有点响声,就把他们吓得魂不附体,心惊肉跳。
  “我们的减速已经改变了。”奥斯泰尔说,他的嗓音变得尖厉刺耳。“你们着陆后的第三天,我们也会降落到一颗它们称作‘故乡’的星球上。奇怪,它们竟没有殖民化的本性。我想,我们中的另一个也快要不行了。哦,还有,他们拿走了我的皮鞋,皮带,这些东西都是真皮制的,这是不是西瓜里取金条。嗯?”
  突然,他大发雷霆,歇斯底里起来。
  “我真笨!让你们俩个成双成对地离开我们这个地狱,而我自己却要呆在这里!加里,我现在命令你,不得对海伦做什么!我命令你们,现在开始不许讲一句话!我命令……”
  一天过去了,又是一天。奥斯泰尔传过来两次信号。每一次,据他的声音来判断,他更绝望,更受刺激,更接近疯狂的边缘。第二次,他哭了,同时,他又咒骂杰克,因为杰克在一个没有植物型人的地方。
  “我们没有用场了,除了把我们看作动物之外,再引不起这些魔鬼的兴趣了。我们的头脑甚至已不会计算!它们有系统地损毁船内的装置。昨天,它们从我们种粮的种植区的地里找到几根蚯蚓。现在,我们每一个人都有一名警卫看守着。今天早上,我那个卫兵从我头上拔了些头发,津津有味地前仰后合地吃起来。我们连一件羊毛衬衫也没有。简直是群畜牲。”
  又过了一天。奥斯泰尔已处在半歇斯底里状态。船上只剩下3个人还活着。蛋形船在无人世界着陆方面,他还有些话要说,他认为很有必要帮助杰克。
  目的地已近在咫尺了。半边天空全是要着陆行星的盘面,这里就是他和海伦的囚禁之地。而“阿达斯特拉”要驶往的那颗行星,现在,在奥斯泰尔眼里是一个完整的圆盘。
  比邻星的光环之外,总共有6颗行星,监禁用的那颗星紧靠在植物人家园的外侧,与同星系的其他星相比,家园要冷些。因为几千年来,比邻星人猎肉远征已搜遍了星球的表面,直到一只哺乳动物,一只飞禽,一条活鱼甚至连一只甲壳纲动物也找不到为止。整个星球都已冰封雪盖,冻成各种形状的东西在空中飞旋飘荡。
  “你们现在知道怎样操纵光束发放出的太空控制仪了”,奥斯泰尔说道,声音发抖,像是从牙缝中蹦出来的,这纯粹是紧张而在打颤。“你们会很安宁的,我这儿的一些他们绘制的图片真是有所指的话,那么,在你们登陆的星球上就会有树,有花,还有类似草样的植物。我们这儿正举行有史以来最大的庆祝会。所有的飞船个个称此地为‘故乡’,其他星球上,这会儿是不可能有比邻星人,因为在别处,就享用不到一点动物的肉片,它们只要给多点儿的肉片。它们获得某些动物原时,就会感到兽性的喜悦。
  “我们成了它们梦寐以求的财富最大储备。在我面前,它们毫无顾忌地大肆谈论,我真是傻,竟会听得懂它们彼此谈话的只言片语:它们的统帅正计划着生长一批比原先大得多的飞船,它准备带300艘船向地球进发。船上多数的士兵都要处于休眠或冬眠状态,直接登船就会有300万人之多。它们那种可恶的光束,在1000万英里处就能融化地球飞船。”
  这样的交谈,显然可以帮助奥斯泰尔保持神志清醒。
  第二天,海伦、杰克乘坐的蛋形飞船像铅锤一样,从空旷的太空坠落到了大气层里。气流通过其光滑的边缘呼啸着。杰克控制着飞船。
  最后,飞船越来越慢地降落下来了。在一片绿草丛生的林中空地上,轻轻地着陆了,周围是一片奇怪却又令人宽慰的树林。此时的星球,已是日暮时分。在他们进行探险之前,黑暗笼罩了大地。
  但是,第二天,第三天,他们也没作太多的探险,原因之一,就是奥斯泰尔几乎是喋喋不休地说着话。
  “地球上又有另一艘飞船要来了,”他说,他的声音嘶哑,“又要来一艘,至少是4年前就驶出了,4年后就会到达这里,你们两人还可能有机会见到,我可能明天晚上不是�

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