护花郎(下)-第3章
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到了西市十字东街的康家店铺时，见到了几个当初一同走丝路的胡商大叔。
祝晶开怀地一一向众人问候，祝贺大家生意兴隆。
知道康居安不在铺子里，是因为在今年初时，他又组了一支商队再度前往西域，祝晶也没有很失望。她很清楚像康大叔那样的人，是久待不住一个地方的。
他们粟特商人，打成年起就漂泊各地，天涯为家，能在一地里停留个一年半载，便已经算很久了。
祝晶不禁想起几年前她刚刚踏上丝路时的光景，猛然再一环顾自己立身所在，觉得过去那些日子彷佛已是遥远的梦。
回过神来，她笑嘻嘻看着康大叔店里新聘的掌柜，笑问：“找到你爹了吗，我的朋友？”
蓝眸少年看着祝晶，并不怎么热烈地道：“找得到才怪。倒是你，干嘛那么晚才回长安，你家那个丫头嘴上成天念着你，我都快被她烦死了。”
少年华语说得好流利，完全不像三年前在碎叶城初遇时的样子。看来，这些年，在长安，破晓已经开始适应这个新环境了。祝晶微笑地想。
一直站在祝晶背后、那个叫做小春的丫头跳出来抗议道：“是我快被你给烦死吧，大饭桶。小公子，妳不知道他饭量好大，一直叫我煮饭给他吃。要不是妳要我照顾他，我才懒得理会哩。”
蓝眸少年啾了小春一眼，又道：“我又没吃白饭，米是我自个儿买的，不过是请妳帮我蒸熟，一点小忙而已，那么爱计较。”
小春被他那种理所当然的态度给激怒，一扫平时温顺的性子，隔着店铺柜子与少年你一句、我一句地争辩起来。
“我又不是你娘，为什么得煮饭给你吃啊！”虽然不是天天煮，可这位大爷每隔几天就跑来吕家讨饭吃，万一让人误会他们之间有什么，败坏了她小春的名节，那可怎么办！
“因为妳家公子托妳照顾我啊，当然得让妳有事做，不然妳怎么跟妳家公子交代？”
“说得好像很委屈似的。要不是我家公子有交代，我才懒得理你勒。”
“所以我很感谢妳家公子啊。”
“你……”
吕祝晶惊奇地看着不大会吵架的小春奋力地与破晓争论，猛地明白何以小春拒绝陪她来西市了。
这几年来，想必小春的生命里，已经不再只有她一个人了吧。
她唇边扬起浅浅的微笑，看着少女与少年的斗嘴游戏，觉得好欢乐。
小春终究争论不过厚脸皮的少年，突地回头过来抱住祝晶手臂。“小公子，妳快告诉他，我以后再不帮他煮饭了。”
祝晶回视着少年的蓝眸，感到十分有趣，沉吟着，她说：“没关系的吧，小春。阿晓一个人在长安生活，总是辛苦的。既然他那么喜欢吃妳煮的饭，就让他占点便宜吧。”
小春未及抗议，少年已经红了脸。“我不是喜欢吃她煮的饭，我只是……”
“想欺负我！”小春生气地说。
“也不是－”
“你就是！”小春很笃定地说。
无法改变小姑娘、心里头既定的想法，少年气闷，改看向祝晶。
“你刚说有什么东西想寄卖……呃，你－”
喉中的话猛地哽住。少年眨了眨眼，再仔细地看了祝晶一眼，蓦地察觉了祝晶的性别。而他先前竟然没有发现！
破晓眼中的领悟与愕然，教祝晶笑叹了声。
原本还以为，旧识们见到她时，那诧异的反应，是因为太久没见面而认不出她的缘故，岂料那诧异所代表的，并不全是出于陌生，更多的是对她性别的疑惑。
真奇怪，她明明就穿男装、梳男髻的啊！怎么这么多人都看出她不是个男人？这么看来，以前没被人识破，是因为那时年纪尚小的缘故吗？
她转头看向小春，似乎只有丫头不以为意，是因为她老早知道她是女儿身吧！也是。她们一起生活那么久了，会不知道才怪。
不知道该怎么对朋友解释她扮男装的原因，犹豫了片刻，祝晶决定以不解释来应对。毕竟这些年来，也都这么凑合地过了。现在要她穿回女装，恐怕只会更不自在，爹也会担心的。
下了决定后，祝晶抹了抹脸，微笑地将千里带回的西域织锦和拂菻棉布搬到柜台上。
“我知道康大叔铺子里有很多这类的东西了，只是想放在店里头寄卖看看，反正这些东西我用不上，是顺道带回来的，卖得出去的话，五五分帐就行了。”
破晓没有啰嗦地收下那些织锦。
他没有忘记吕祝晶是他的恩人，若不是他，这辈子他哪能有机会到长安来。
他没有忘记自己的胸口曾被烙上奴隶的印痕，是吕祝晶将自由还给了他，又资助他来长安寻亲。
来到长安后，才发现这里胡人也不少。长安胡汉融合的多元氛围，让他很快地适应了新环境；后来又在康老板的好意下，帮他打理西市的店铺子。
几年下来，已经存下不少积蓄。他酝酿着再过一、两年，有足够的本钱了，也要走丝路行商去。顺利的话，走一趟丝路回来后，他将成为富有的西域商人。有了财富之后，要想找回亲生父亲，应该也会比较容易吧。
“怎么样啊，你不说话是什么意思？”小春不高兴地喊道。
破晓瞥了小春一眼，笑道：“笨丫头，妳家公子是我的恩人，不用说五五分帐了，就算要我为她作牛作马，我都不会有第二句话。”
小春不清楚当年祝晶和破晓之间相识的始末，她獗起嘴。“那如果是我要你作牛作马，你怎么说？”
破晓只是笑问：“我为什么要为妳作牛作马？”
祝晶笑着插嘴：“因为爱屋及乌啊。”
小春得意地点点头。“没错，就是爱屋及乌。”
破晓笑看着小春。“妳意思是，妳是“乌”？成天嘎嘎叫的那种？”
还真有点像喔。
小春正要抗议，祝晶却说：“错了，是“屋”。多谢了，阿晓，那些东西就交给你了、我们先走一步－”
“等一下啊，小公子，我还没跟他讲清楚，有关煮饭的事－”
“下回再说吧。”拉着小春往店铺外走时，祝晶清楚看见少年眼中的留恋。她想，他一定是听懂了，不然他不会嘴上调侃着小春，两只耳朵却红透似春天的樱桃。
对他来说，小春应该是重要的“屋”，而不是附带的“乌”吧。真没想到事情会朝这方向演变呢。
祝晶有点好笑地看着依然很不高兴、一路碎碎念的小丫头，忍不住心想：不知道会不会有那么一天，能亲眼目送妹妹出阁？
回到家时已是黄昏。
小春煮饭时，祝晶炒了几样鲜蔬。在外旅行的那几年，让她养成了自己动手张罗餐食的习惯。
早年娘过世后，她跟爹都不谙厨艺，邻居大婶见他们父女俩可怜，经常送来饭菜。后来爹干脆聘请邻居大婶包办家里餐食，解决了三餐的问题。
再接着，小春渐渐长大了。她不在家的这七年里，到了后几年，几乎都是小春掌厨了。
与小春协力炊饭时，祝晶不经意提起：“小春，如果有一天我不在了，可以拜托妳继续帮我照顾爹吗？”
小春停下手边的动作，有点慌地瞪着祝晶。
“妳不是说妳不走了吗？小公子，妳不是说妳会一辈子留在我们身边吗？”
祝晶笑道：“我是说过啊，可是－”
“不要可是！”小春激动地摇头道：“小春不要听那些可是。”她绝对没有办法再看着她的小公子“又一次”离开她。她不要！
小春激烈的反应让祝晶无法再说下去。她安抚地笑了笑。“没事，别担心。我只是随口问问，别当真。”以后找机会再说吧。
“真的？”小春狐疑地看着祝晶，仍有些紧张，好像怕祝晶下一刻就会从她眼前消失似的。
见小春仍然不信，祝晶捏了捏丫头圆嫩的脸颊道：“好啦？我不开玩笑了。瞧，我弄了几样在西域学到的菜色，有酸酪甜豆、红椒烧肉呢，等爹回来，咱们一起尝尝。”
“只是开玩笑？”小春仍有些担心地一再寻求确认。
“傻瓜！再问下去，就要天荒地老了。妳很闲吗，丫头？”
几颗泪水在眼眶边打转，小春忙别转过身去，耸起双肩。“谁、谁叫妳要开这种玩笑，妳都不知道我这几年有多想妳……”
“那……妳今晚要不要跟我一起睡？”祝晶没奈何地提议。
小春抿了抿嘴。“妳房里那张床有点小。”是小时候睡的，还没时间换张新床呢。“不然妳来跟我睡吧。小公子，小春房里的床前两年才换过的，两个人睡一起没问题。”所以当然要一起睡喽。
祝晶噗哧一声笑出，故作犹豫。“可是，这样真的好吗？公子跟丫头……要给别人知道了，小春会不会嫁不出去？”
想到可以跟小公子挤一床睡，小春笑吟吟。“没关系！”毫不在乎地说：“小春只要有小公子就好了。”
祝晶不自觉敛起笑意。“妳是认真的，小春？”
小春很认真地点头。
祝晶却有另外的隐忧。她担心，万一以后她真的不在了呢，那届时小春、爹、舅舅，甚至是恭彦……他们会有多么伤心？
“小公子，妳怎么了？”祝晶脸上的表情让小春蹙起眉头。
“我哭了吗？”祝晶连忙摸了摸脸。没有啊，脸颊是干的。
小春歪着头说：“没，妳在笑呢。小公子，有什么好笑的事吗？”
啊，是在笑啊，那就好。多练习果然是有用的。人生短暂，早已决定要以笑颜来迎接未来每一天的祝晶放下双手，微笑道：“是有点好笑。因为我刚刚想到，不晓得破晓今天会不会过来家里吃饭哦？”转移话题有用吗？
一讲到那个喜欢吃白饭的大饭桶，小春便觉得气闷。“小公子妳故意的，对不对？”
“呃，有吗？”装傻。
“有。而且他今天不会来。”
“喔，为什么？；”小丫头说得好肯定呢。
小春笃定地告诉祝晶：“因为他每隔五天来一次，今天是第三天，他要后天才会来。”
“喔。”把日子记得这么清楚啊。祝晶掩着嘴偷笑。看来小丫头还是很在意的啊。怕小春尴尬，祝晶也没点破。
晚饭时，吕校书在坊门关闭前回到家中用餐
