时间轴(时间三部曲之二-出书版)-第21章

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　　「你到那里有事吗？」
　　「是啊。」
　　「什么事？」
　　「私事。」
　　「你要买『凯』吗？那里不是买『凯』的好地方。」
　　「凯」是本地像蜜蜂的昆虫制造出的一种会产生幻觉的蜡，近来在麦哲伦港俱乐部中是种很红的毒品。「我不用。不过还是谢谢了。」特克踩了油门，力道还不至于撞伤这小子。他迅速闪开，摆出了一张臭脸。丽丝往回看，那小子仍然站在路上，对他们怒目而视。她问特克那是怎么回事。
　　「最近常有城里人开车到乡下地方逛，想要弄一两克的毒品，结果被抢、惹上麻烦。」
　　「你认为他想要卖毒品给我们？」
　　「我不知道他想要做什么。」
　　不过那小子肯定带了手机，也肯定打电话通知前方的人了，因为当他们一驶过路边前几间有人住的小屋，还没有到镇中心的时候，当地的民兵就迫使特克把车子开到路边。民兵是两个壮汉，穿着临时凑合的制服，开着一辆上了年纪的多功能货车。丽丝坐着不动，让特克去跟他们说。
　　「你们到这里有事？」其中一人问。
　　「我们必须见伊布黛安。」
　　停顿很久。「这里没这个人。」
　　特克说：「好吧，那我一定是转错弯了。既然没这个人，我们只停下来吃个午餐，就会上路了。」
　　这个警察（如果你能这么称呼他的话，这些小城的治安人员在临时政府中是没有地位的，丽丝心想）给了特克深深的、严厉的一眼。「你有名字吧？」
　　「特克·芬雷。」
　　「你可以到路对面喝杯茶。午餐我就不知道了。」他举起一根指头。「一个小时。」
　　他们坐在一张看起来是用巨大的废弃电缆轴做的桌子旁，在午后的炎热中，一边挥汗，一边用缺了口的陶杯喝茶。店里其他客人全避开他们的眼光。而就在这时候，门帘打开来，一个女人走进室内。
　　这是个很老很老的女人。她的发色和发质都像是蒲公英茸球，皮肤苍白，仿佛一不小心就会裂开。她蓝色的眼睛出奇地大，深陷在轮廓清楚的眼窝里。她走到桌前说：「你好，特克。」
　　「黛安。」
　　「你知道，你真的不应该回来这里。时机很不好。」
　　「我知道……托马斯被逮捕了，或是绑架了。」特克说。
　　这女人畏缩了一下，就只一瞬间，几乎觉察不出来。此外便看不出有任何反应。
　　「我们有几个问题想请教，如果可以的话。」
　　「既然都来了，我们倒不妨谈谈。」她拉过来一张椅子，「把我介绍给你朋友吧。」
　　这个女人是第四年期，丽丝想。也许这就是她之所以会发出一种柔弱而奇特的气势，而那些壮汉显然乖乖听从于她的原因吧。特克介绍她时说她是伊布黛安·杜普雷（「伊布」是米南加保族人对人的尊称）。丽丝接过女人干硬的小手，像是握住一只格外结实的小鸟在手中一样。
　　「丽丝，你有问题要问我？」黛安说。
　　「把相片给她看。」特克说。
　　于是丽丝紧张地在她的包包里翻找，终于拿出装着苏丽安·莫埃相片的信封。
　　黛安打开信封，注视良久，然后把相片还回去。她的表情很哀伤。
　　「我们可以谈吗？」特克问。
　　「我想我们必须谈。不过要到比这里更私密的地方。跟我来。」
　　伊布黛安带领他们走出餐馆，穿过一条夹在临时杂货店和有飞檐的木造镇公所间的窄巷。经过了一座加油站，那里的加油机被漆成五颜六色。以黛安的年纪和天气的酷热看来，丽丝本以为她会走得很慢，但这个老女人却行动敏锐，还一度握住丽丝的手，要她快点走。这个动作很奇怪，让丽丝感觉自己像个小女生。
　　她带他们走到一间煤渣砖建造的碉堡式房屋，屋子挂着一块用多种文字写的招牌，其中英文写着「诊所」两个字。丽丝问：「你是医生吗？」
　　「我连合格护士都不是，不过我先生是医生。早在红新月会在这一带出现以前，他就为这些人看病多年了。我跟他学了一些基本的医疗，他死了以后，村民也不肯让我退休。我可以处理小伤小病，注射抗生素，给疹子涂药膏，用绷带包扎伤口。如果有比较严重的病痛，我会要他们到公路上那间诊所。请坐。」
　　他们坐在黛安诊所的接待区。这里的摆设有乡村风，有藤制家具和木板条百叶窗，百叶窗在微风中发出喀啦喀啦的声音。每样东西不是漆成淡绿色，就是用淡绿色靠垫、椅垫等装潢。墙上挂着一幅大海的水彩画。
　　伊布黛安把她的素白棉布装抚平。「我可以请问你怎么会有这个女人的相片吗？」
　　开门见山，不说废话。「她名叫苏丽安·莫埃。」
　　「我知道。」
　　「你认识她？」
　　「我见过她。我向她推荐特克的包机。」
　　「告诉她你父亲的事。」特克建议。于是丽丝开始说，一直讲到她是如何因决意要知道父亲失踪的事而回来这里；布莱恩·盖特利和遗传安全部的关系；他如何用部里的面部辨识软件搜寻那张苏丽安·莫埃的旧照，而得知这个女人几个月前才又来到麦哲伦港。
　　「这一定就是起因了。」黛安说。
　　「起因？」
　　「你的搜寻，或者你前夫的搜寻，可能引起在美国的某个人对莫埃女士的注意。遗传安全部找苏丽安·莫埃已经找了好一段时间了。」
　　「为什么？她有什么重要的地方？」
　　「我会把我知道的告诉你，不过你可不可以先回答我一些问题？这或许可以澄清一些疑问。」
　　「请问吧。」丽丝说。
　　「你怎么认识特克的？」
　　「我包他的飞机飞过山区。听说我父亲一个同事去过库伯利克墓。当时这是我仅有的线索。所以我就请特克……不过我们并没有飞过山区。」
　　「天气恶劣。」特克说，用手掩着咳嗽。
　　「噢。」
　　丽丝说：「然后，当布莱恩告诉我说，苏丽安·莫埃才在几星期以前租了一架小飞机……」
　　「布莱恩怎么会知道这件事？噢，我猜他搜寻过航空客运的旅客名单，或是之类的事。」
　　「这是一条我打算去追下去的线索……虽然布莱恩劝我不要。即使在那时候他也都觉得我牵连太深了。」
　　「而特克，当然，是什么也不怕啦。」
　　「没错，我就是什么也不怕。」特克说。
　　「可是我还没去做，就发生落尘这件事，然后……」
　　「然后，」特克说，「托马斯失踪，我们发现丽丝被跟踪，她的电话也被窃听。我很抱歉，黛安，不过我只能想到来这里了。我希望你能……」
　　「什么？替你介入吗？你认为我有什么力量？」
　　「我认为你或许可以解释。我也不会排斥一些有用的劝告。」
　　黛安点点头，用食指敲敲下巴。她穿着凉鞋的脚也在木头地面上打着同样的拍子。
　　「你可以先告诉我们苏丽安·莫埃是谁。」丽丝说。
　　「首先，」黛安说，「她是火星人。」
　　火星上的人类文明让丽丝的父亲大失所望。
　　这是他们讨论过的另一件事。就在那些在阳台上的夜里，那时天空像本书在他们头上打开来。
　　万诺文来到地球的时候，罗伯特·亚当斯还年轻，是在时间回旋后的贫瘠年代中的一个加州理工学院学生，面对着他以为已知的世界无可避免的毁灭。
　　时间回旋最壮观的成就就是行星地球化和移民火星。利用扩张的太阳和外太阳系千万年的过去做为一种时间上的杠杆，火星变得勉强可以居住，而人类的种子殖民地也建立起来。地球在时间回旋膜后面才过了几年，火星上的文明却已经兴起又衰落了。
　　就连这赤裸裸的事实也会让丽丝生气，因为当着丽丝母亲的面绝不能提这些事（她的双亲在时间回旋的混乱中去世，她是绝对不能忍受讨论这件事的）。这些她都是在学校里学到的，当然，但是她并没有随之而来的那种敬畏感。在罗伯特·亚当斯那些安静的谈话中，数目并不只是有趣而已，当他说到「一百万年」时，她可以听到远处高山从海水中冒出的怒吼声。
　　在被包住的地球上，丽丝走去学校又走回来的时间里，火星上已经兴起一种十分古老也十分奇异的人类文明。
　　这文明被假想智慧生物包在缓慢的时间中，这种包围使得火星和地球时间同步，而在地球被包起来的情况结束时，火星的包围也结束了。但是在此之前，火星人派出一艘载人的太空船来到地球。太空船中唯一的人员就是万诺文，也就是所谓的火星大使。
　　丽丝总会问（不止一次在夏季的夜晚中有这样的谈话）：「你有没有见过他？」
　　「没有。」万诺文在时间回旋最乱的那些年间在一场路边攻击中丧命。「不过我看了他对联合国的演说。他似乎……还满讨人喜欢的。」
　　丽丝很小的时候就看过万诺文的纪录影片。小时候的她曾经幻想有他做朋友：一个比她矮小的心灵上的朋友，就像《绿野仙踪》书中梦奇金国的小人儿。
　　不过火星人从一开始就很害羞，她父亲告诉她。他们送给地球人他们的「档案」，这是他们的物理科学知识摘要，其中有些领域要比地球科学更为先进。不过这部档案对于他们在人类生物学方面的研究成果（制造出他们那种长寿的第四年期阶级），或是假想智慧生物却着墨不多。对丽丝的父亲说来，这是不可原谅的省略。「他们对于假想智慧生物的了解，即使没有千万年之久，也有百万年了。」他说，「就算是猜测，他们也必定会有什么可以说的吧？」
　　时间回旋停止，火星和地球也都恢复了一向的时间旅行之后，与火星人的无线电通讯曾经盛行了一段时间。甚至还有第二支火星探查队来到地球，雄心比第一支还要大。一群火星特使团也被安置在一幢像堡垒般被称做「火星大使馆」的建筑中，与纽约旧联合国大